Знак

– Я постараюсь покороче… Мой родной дядя – глава одного из кланов темных эльфов, что является не самым последним в Арратских горах. После того, как он объявил о моей свадьбе с сыном главы другого сильного клана, и отец безропотно согласился с этим, я покинула королевство и подалась в Магическую Академию, – она произнесла это таким равнодушным тоном, будто рассказывала историю совершенно незнакомого эльфа. – Мой побег – большой удар по репутации главы клана, уже объявившего о намечающейся свадьбе. Он постарается всеми силами вернуть меня, иначе младшие члены клана вправе будут объявить ему Мессен’Раш и избрать нового главу. За две недели пребывания в Академии я ни разу не выходила за ее пределы, но я уверена, что посланные им эльфы находятся где-то поблизости, – Нира закончила свой рассказ и замерла в ожидании нашего решения.

Парни тут же встали в позу рыцарей в сверкающих доспехах, увидевших благородную девицу в беде. И принялись убеждать эльфийку в том, что с ними ей ничего не грозит. Девчонки тоже сочувственно охали и ахали. Только гном угрюмо помалкивал.

– Подождите! – я решил вмешаться. – Нам надо знать, что ожидать от этих людей, то есть эльфов. Вдруг, твой дядя пошлет целую армию? И что они предпримут, когда встретят нас? Прибьют сразу?

– Я не думаю, что он пошлет больше одной команды из пятерых стражей, из них маг только один – ответила Нира, глядя мне прямо в глаза. – Международный скандал здесь эльфам явно не нужен, так что они постараются обойтись без кровопролития.

Все, казалось, ждали именно моего решения. Мне даже немного польстила их вера в мои силы.

– Ну, хорошо! Но в случае серьезной опасности выкручиваться будешь сама, – ворчливо добавил я. Нира кивнула. – И ты ведь это все не придумала сейчас? А то уж больно безэмоционально звучал твой рассказ.

– Нет, – просто ответила девушка. Что ж, похоже, просто такой у нее характер.

Двигались мы медленно и очень осторожно. Я шел, постоянно смотря на окружающие предметы магозрением. Такой способ передвижения, конечно, неудобен, но спустя десяток минут я немного попривык и уже не спотыкался на каждом шагу. Нира все время оставалась настороже и держала руку на эфесе узкого клинка, что висел у нее на поясе. Оружие в Академии было запрещено носить только на занятиях. У братьев к поясу также крепились внушительного вида кинжалы, даже скорее, короткие мечи в потертых ножнах. Но в отличие от дорогого на вид эльфийского клинка, мечи не были никак зачарованы. Магическое оружие ближнего боя довольно сложно в изготовлении, а, учитывая необходимость к такому артефакту немаленького накопителя, цена такого клинка наверняка огромная.

Несмотря на напряжение, витавшее в воздухе, путешествие прошло нормально. Сэф с Лиссой полдороги беспечно болтали, пытаясь развлечь нас разнообразными историями. Придя, мы обнаружили рядом лишь две незанятые беседки, но уходить дальше не стали, рассредоточившись вокруг.

Я отошел подальше от «обжитых» мест, заприметив толстенный земляной энергоканал. И почему я в прошлый раз до этого не додумался? Хотя времени тогда было маловато, но сейчас, я думаю, будет предостаточно для того, чтобы хоть немного заполнить мой накопитель. Оказывается, можно одновременно с «поеданием» передавать энергию напрямую в рубин, что очень сильно сэкономило мне время. Скорость закачки маны оказалась очень невелика. Я решил, как и советовали наполнить камень стихией огня, но тут возникла небольшая заминка. Как я ни старался, трансформировать энергию земли в огонь напрямую не получилось. Так что на практике вышла такая схема: я высасывал ману земли и воздуха из окружающего пространства, преобразовывал ее в свою внутреннюю энергию, потом снова трансформировал ее в стихию огня и, наконец, отправлял в накопитель. На три стихии на этот раз меня просто не хватало. Приходилось еще очень внимательно следить за процессом, и к концу нашей «подзарядки» я был уставший, словно собака.

– Эрр Вэнтел, мы закончили. Там Лисса зовет вас, – смущенно обратилась Снежана. Голос орчанки был с легкой хрипотцой, и, надо признать, довольно сексуальный.

– Уже иду, и давай на ты. Так же проще!

– Хорошо, – ответила зеленокожая.

– Ну вот, «отъел» себе резерв – теперь два часа восстанавливается! – пожурила мою задержку Лисса.

– Ни фига ж себе! Ты прям Пожиратель! – воскликнул мой сосед, осматривая заметно поблескивающий в магическом зрении рубин. – Сколько туда запихал то?

– Понятия не имею, треть заполнил где-то, – ответил я.

– Что за «пожиратели»? – спросила одна из девушек.

– Так называют магов, что очень быстро могут восстанавливать ману, – подала голос Снежана.

– Ну, ты прям заправский архимаг! – ревниво заметила Лисса. – Сэф, сколько там хоть примерно?

– Трудно сказать, у накопителей разное свечение. Может триста, может пятьсот, а может и вся тысяча МА.

– Здорово! А сколько у вас сейчас стоит мана? – тут же перешел на более злободневную тему Торвин.

– Я только цены в столице знаю. Покупка по медяку за сорок МА, продажа по медяку за 10 Ма примерно, – просветил нас второкурсник.