Знак Пожирателя (СИ)

— Да уж, — хмыкнул Дроган. — То ещё, должно быть, было зрелище.

Мормагон открыл рот, видимо, собираясь подробнее рассказать о запавших в душу рисунках, но Лада решительно оборвала его.

— Мы ещё не пришли. Рано расслабляться.

Не дожидаясь ответа, она распрямилась и направилась в ту сторону, куда указывал путевой огонь. Вперёд тянулась широкая мощёная аллея, но Лада не решилась идти по ней. Вместо этого она кралась в тени деревьев, росших по краям. За ними рядами выстроились особняки, слепо глядевшие в темноту чёрными провалами окон. Если бы кто-то из их обитателей выглянул наружу, то непременно увидел бы странные тени, скользившие мимо. К счастью, таких полуночников не отыскалось, и вскоре путевой огонь указал на один из домов. Лада обошла его, чтобы убедиться, что отыскала нужное место. Это было узкое высокое строение из жёлтого кирпича. В вытянутых стрельчатых окнах виднелись разноцветные стёклышки витражей.

Мормагон присвистнул.

— Ну как, похоже на жилище княжеского приятеля?

— Вполне, — кивнул Дроган. — Но теперь у меня возник вопрос, который отчего-то не пришёл в голову раньше. Что делать теперь? Не можем же мы просто вломиться внутрь. И стучать нет смысла — откроет слуга, который позовёт стражу. В таком доме наверняка есть охрана.

— Я залезу к нему, — сказала Лада.

Дроган скривился, будто проглотил скисшее пиво.

— А в этом есть смысл, — согласился с охотницей Мормагон. — В конце концов, если бы меня посреди ночи разбудила красивая женщина, я бы, по крайней мере, узнал, что ей нужно. Мало ли, вдруг…

— Спасибо за поддержку, но остальное оставь при себе. Прошу тебя.

Музыкант оскалился и подмигнул.

— Дроган, у тебя верёвка и крюк?

Воитель молча вытащил моток и протянул названной сестре. Та скинула походный мешок, плащ, самострел и налегке отправилась к ближайшему балкону. Лада не знала, где искать комнату Горста, но та, скорее всего, была на верхнем этаже. Наверняка здесь, как и в Миргороде, на первых этажах обитали слуги.

Легко зацепив крюк за перила, Лада поднялась по верёвке, быстро перебирая руками и ногами. Пара мгновений, и женщина спрыгнула на пол, аккуратно отворила дверь. По ту сторону тянулся полутёмный коридор. Охотница неслышно двигалась вперёд, внимательно оглядываясь.

Внешность хозяина дома, пусть и приукрашенную, она узнала довольно быстро. Лада не успела дойти и до середины коридора, но трижды ей на стенах попадались портреты одного и того же человека, выполненные в полный рост. Каждый раз он блистал изукрашенными парадными одеждами поверх отделанных золотом доспехов.

«А он тщеславен», — улыбнулась про себя Лада. — «Похоже, нужно просто найти самую красивую дверь».

Такая обнаружилась в самом конце коридора. Две створки из белого ясеня, украшенного позолотой. В изящном рисунке угадывалось изображение оленя. Следовало отдать должное хозяину — в работе чувствовалась рука истинного мастера. Лада чуть замешкалась, прежде чем толкнуть дверь — ей казалось, что она касается грязными руками произведения искусства.

Её взору открылся большой зал. На миг Ладе подумалось, что она ошиблась, и комната хозяина — в другом месте. Здесь же — светлица для приёма важных гостей. Но нет — на спинку стула был небрежно накинут кафтан. Точь-в-точь как тот, в котором Горст щеголял на одной из картин. Роскошные шёлковые шаровары лежали рядом на полу.

«Надеюсь, он сейчас один», — запоздало подумала Лада, разглядев в глубине зала дверь во внутренние покои.

Пройдя по ковру, целиком покрывавшему пол, охотница тихонько заглянула внутрь. На огромной кровати, в ровном свете свечи, храпел невысокий полноватый человек, весьма отдалённо напоминавший своё изображение на картинах. Недавно он метался во сне — покрывало съехало на пол, простыни смялись, подушка лежала на самом краю. Лада приблизилась, пристальнее взглянув на свечу. Она прогорела почти наполовину, и будет гореть ещё около часа. К этому времени служанка, должно быть, придёт её заменить.

Что ж, массивный серебряный канделябр может пригодиться, если переговоры пойдут не по плану. Впрочем, что делать потом у Лады не было решительно никакого представления. Глубоко вздохнув, она опустила свои пальцы на лоб Горста.

Тот проснулся мгновенно. Взглянул на Ладу и отшатнулся, испугавшись незнакомого лица. Затем, разглядев, что перед ним лишь невысокая женщина, расслабился, нащупал рукой подушку, и, подоткнув её под спину, сел.

— Полагаю, если бы ты хотела меня убить, я был бы уже мёртв?

— Рада, что ты верно понимаешь ситуацию. Кроме того, заверяю тебя, я бы не прервала твой сон без необходимости. Ты ведь Горст, я полагаю?

Мужчина кивнул и слабо махнул в сторону массивного дубового комода.

— Подай воды.

Лада отошла, на всякий случай не упуская хозяина поместья из вида. Левой рукой налила в кружку воды из большой глиняной крынки, и подала её Горсту. Тот сделал большой глоток. Его глаза так же неотрывно следили на полуночной гостьей.

— Так и думал, — сказал он, наконец. — Ты, хоть и выглядишь хрупкой женщиной, та ещё волчица. Ещё этот говор. Что понадобилось миргородской убийце в моих покоях посреди ночи?