Пролог

За три года до описываемых событий

Огромная полная Луна поднималась над городом. Особо суеверные жители небольшого городка под названием Уклус поговаривали, что точно такая же Луна была в момент первого убийства в городе, а, значит, ничего хорошего этой ночью не жди. При этом многие намекали, что сегодня Луна находится в знаке Скорпиона, а это верная примета ночного убийства. В большей степени именно поэтому уже в 22.00 все улицы были пусты, а двери домов плотно закрыты. Но разве это могло остановить его? Задержать, не дать убить ту, которую он выбрал в свои жертвы? Убийца тих, незаметен и крайне осторожен. Его не останавливают ни сложные замки, ни сигнализация, ни наличие полицейских на улице. Он знает, чего и кого хочет, и еще ни разу не оступился.

Вероника Арбатова всю свою жизнь прожила в этом маленьком и, до последних событий, тихом городке. И менять что-то в своей жизни ей не очень и хотелось. Да и зачем? У нее было все: любимая работа, друзья, замечательный муж и маленькая дочь. Разве можно было мечтать еще о чем-то? Когда-то еще совсем юной молодая женщина мечтала о дальних странах и путешествиях, о большом доме, где-нибудь в небольшом городке Америки. А сейчас… Сейчас вся ее жизнь сосредоточена в небольшом городке, затерянном на Урале.

Но девушка была счастлива. Но… Вероника невесело усмехнулась. Если бы еще Костя почаще бывал дома. Но работа в местном отделе полиции с недавних пор начала забирать все время молодого мужчины. Однако, что было делать? Одно убийство считалось в Уклусе чем-то из ряда вон выходящим, а тут серия убийств и психопат, который не оставляет следов и уже целый год успешно скрывается от полиции.

Краем глаза девушка посмотрела на включенный телевизор. Новости. Опять про то, что сегодня стоит быть крайне осторожными, ведь Луна находится в Скорпионе.

– Надоело, – вслух произнесла девушка и щелкнула кнопкой пульта. В доме наступила долгожданная тишина.

Вероника мельком взглянула на часы, уже 23.45. Ждать сегодня Костю не стоило, все полицейские в эту ночь патрулируют улицы. Устало вздохнув, девушка еще раз прошлась по дому, проверила закрыты ли все двери и окна. К этому ее приучил муж каждый день, повторяющий одно и тоже: «Не забывай закрывать все двери и окна. Это очень важно». Все закрыто. Она поднялась на второй этаж, по пути в свою спальню заглянула к дочери. Маленькая Вера тихонько спала, сложив ладошки под пухлой щечкой. Вероника улыбнулась, Костя опять будет расстроен тем, что сам не уложил дочку спать, но жизнь людей города была сейчас в приоритете. Девушка поправила одеяло, плотнее закутав дочку, поцеловала малышку в лоб и вышла из детской. Часы внизу пробили двенадцать раз – полночь. Любимое время Скорпиона. С усилием отогнав мысли о маньяке, молодая женщина приняла душ, нанесла ночной крем на лицо и с наслаждением легла в огромную кровать, которая без Кости казалась совсем большой для хрупкой Вероники. «Надо будет завтра пойти в парк с Верой», – пронеслось в голове у девушки перед тем как она уснула.

Чуть скрипнувшие доски заставили Веронику проснуться. В первое мгновение ей показалось, что с работы вернулся муж. Женщина открыла глаза и невольный крик застрял в горле. Тонкое лезвие ножа полоснуло по ее горлу и на белоснежных простынях заалела кровь.

Маньяк аккуратно вытер нож, внимательно рассмотрел мертвую девушку и, низко наклонившись над жертвой, что-то вырезал на ее бедре. Наконец, удовлетворенный своей работой преступник тихо покинул дом, так никем и не замеченный. А над городом повисла огромная белая Луна.

Шел третий час патрулирования улицы, но вокруг была лишь тишина. Жители мирно спали в своих кроватях, и лишь несколько человек из числа сотрудников полиции мелькали то тут, то там. Костя устало сел в свою машину, машинально достал телефон и уже хотела набрать знакомый номер жены, но тут вспомнил, что уже глубокая ночь и его девочки давно спят. Улыбнувшись своим мыслям, полицейский достал термос с горячим кофе, налил в кружку и с наслаждением сделал несколько глотков. Тепло разлилось по всему телу. Костя закрыл глаза, спать хотелось неимоверно. Неожиданно зазвонил телефон. Костя удивлённо посмотрел на дисплей – Феликс, его напарник, патрулирующих другую улицу. От нетерпения и волнения руки мужчины задрожали.

– Я тебя слушаю, – черт, даже голос и тот дрожал.

– Костя, езжай домой, срочно, – голос напарника был каким-то неестественным.

– Что случилось? – судорожно сглотнул, пытаясь отогнать самые страшные мысли.

– Он был здесь, – неловко начал Феликс. – Был в твоём доме, Кость. Мне очень жаль.

– Ты все перепутал, – автоматически покачал головой Костя. – Я сейчас буду.