ЗНАК ВОПРОСА 1995 № 01

БУДУЩЕЕ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ попытались определить американцы Дж. Сакман и К. Креймер из Калифорнийского технологического института и канадец А. Бутройд из Торонтского университета. Они разработали модель развития Солнца от рождения до настоящего момента, а затем экстраполировали ее на будущее. У них получилось, что яркость Солнца за 1,1 млрд, лет возрастет как минимум на 10 %. Следствием этого явится «парниковое» потепление, которое может привести Землю на грань катастрофы.

Надо сказать, что нечто подобное уже предсказывал несколько лет назад Дж. Кастинг, разработавший аналогичную модель в Пенсильванском университете. Однако его модель не учитывала глобального облачного покрова, который, по идее, должен в какой-то мере противодействовать перегреву. Впрочем, как показали последние исследования, и облака спасут Землю не надолго (по космическим меркам, конечно). После того как Солнце увеличит свою яркость до 40 %, а это произойдет примерно через 3,5 млрд, лет, из океанов будет испаряться вся вода, и Земля уподобится современной Венере, то есть станет горячей и сухой, несмотря на плотно окутывающие ее облака.

Остается надеяться, что наши отдаленные потомки все-таки найдут возможность избежать перегрева. Например, сдвинут планету подальше от Солнца, на более удаленную орбиту.

ТАК ОТЧЕГО ЖЕ ВСЕ-ТАКИ ПОГИБЛИ ДИНОЗАВРЫ? Споры на эту тему, как показала очередная научная конференция, состоявшаяся в Хьюстоне (США), все не утихают. Правда, ныне большинство скептиков согласилось, что вероятнее всего гибель динозавров произошла именно в результате столкновения Земли с огромным болидом-астероидом или кометой 65 млн. лет тому назад. Споры теперь в основном ведутся вокруг частностей.

Так, скажем, если в ранних версиях «метеоритной» теории основной упор делался на смертоносное влияние образовавшегося при ударе пылевого облака, которое могло блокировать солнечный свет и прекратить фотосинтез, тем самым истребив растения, которыми питались животные, то ныне в ход пошли и другие теории. Положение динозавров в немалой степени ухудшилось еще и благодаря (если за такое можно благодарить) глобальным пожарам, выпадению кислотных дождей, разрушению озонного слоя и т. д.

Так Ричард Терко из Калифорнийского университета рассчитал, что при ударе метеорита могло образоваться примерно в 50 000 раз больше серной кислоты, чем при извержении вулкана Пинатубо. И уже одно это могло привести к понижению температуры на Земле на 5—10 °C. Это довольно много, если учесть, что похолодание в последнюю ледниковую эпоху составило всего 4 °C.

Впрочем, сам Терко признает, что его модель достаточно приблизительна, и она неизбежно будет уточнена, как только ученые получат более полную информацию относительно физических и биологических следствий падения метеорита.

ДВОЙНАЯ СПИРАЛЬ — ПРИГОВОР МЕТАФИЗИКЕ? Представьте себе ситуацию. Некий профессор-генетик попал в плен к инопланетянам, тайно высадившимся на Землю, чтобы поработить нашу планету. Чтобы предупредить землян о грозящей опасности, профессор додумывается до такой хитрости. Он записывает свое послание на ДНК синтезированного им вируса. Причем, чтобы исследователи поняли, что такое сочетание нуклеотидов не случайно, послание повторяется несколько раз. Затем профессор заражает вирусом свой организм и заболевает. От него заражаются и пришельцы, которые, в свою очередь, имеют контакт с внешней средой. На Земле возникает невиданная эпидемия. Стремясь разобраться в ее первопричине, ученые расшифровывают ДНК вируса и прочитывают послание профессора. Планета и цивилизация таким образом спасены, а коварным пришельцам, подобно марсианам Г. Уэллса, приходится весьма туго от изобретенной профессором болезни.

Занятная история, не правда ли? Прямо сюжет для фантастического романа. Но вот какой вывод делает из нее английский исследователь Ричард Доукинс. «Открытие Уотсона и Крика — смертный приговор метафизике, — пишет он в своей статье, помещенной в британском журнале «Спектайер». — Оно не оставляет места для существования души в организме…»

Далее доктор Доукинс скромно намекает, что оба лауреата Нобелевской премии бывают у него дома, а стало быть, он знаком с предметом из первых рук, и продолжает свои рассуждения: «До 1953 года, когда Уотсон и Крик открыли двойную спираль ДНК, еще можно было предположить, что в организме человека скрывается нечто загадочно-неуловимое. Но ныне это уж дело невозможное…»

Развивая свою мысль, Р. Доукинс далее вспоминает о цифровой системе записи информации в компьютере. Нечто подобное, по мнению британского исследователя, происходит и в нашем организме. Только вместо двоичного кода запись информации в спирали ДНК производится с помощью четверичного кода — именно таково количество основных нуклеотидов в организме, да вместо электрических сигналов используются химические, в которых нужная информация шифруется с помощью частотной, а не амплитудной модуляции.