Знаки и символы

Предполагается, что получатель правильно выберет ширину и высоту прямоугольника.

Часть 3

Символы ценности и обмена

Когда правящий класс меряет свои состояния не в акрах земли, не в золотых слитках, а в цифрах, точно соответствующих определенному количеству обменных операций, он тем самым поневоле начинает подменять свой общественный опыт и свою природу. Общество, основанное на знаках, является искусственным институтом, где плотская сущность человека сплошь выстроена из цифр.

Альбер Камю

Зачем человек изобрел деньги? Судя по данных археологов, древние греческие и римские монеты существуют с VII века до н. э. Еще древнее – бартерный обмен, который, без сомнения, придуман раньше, чем вещи приобрели установленную ценность.

Первые монеты чеканили из драгоценных металлов, золота и серебра, – двух веществ, тяга человека к которым никогда не ослабевала. Именно поэтому с момента своего появления деньги имеют высочайшее значение в социальной и экономической жизни члена общества. Если верить, что первая фискальная система была изобретена древними греками, следовательно, и обычай регистрировать право на изобретение чего-то, будучи увязанным с денежной машиной, принадлежит им же.

Пожалуй, Альбер Камю был прав, когда говорил, что момент создания общества совпал с началом измерения жизни человека цифрами и знаками вместо древних принципов равенства. В этой главе нашей книги есть история о страховых досках, подтверждающая точку зрения Камю: человек решал, входить в дом или нет, не думая об опасности, а лишь анализируя символ над дверью.

Знаки валют

Если вы когда-нибудь увидели в символе фунта стерлингов лихо закрученную букву «L» с полоской посередине, то вы попали прямо в точку – так оно и есть.

На этой шотландской банкноте 1967 года знак фунта выступает в качестве буквы алфавита.

Все, что его отличает – две поперечные черты

Могущественный король Мерсии, самого западного англосаксонского государства, подчинивший весь юг Британии и провозгласивший себя королем Англии, ввел новую валюту, основанную на европейской денежной системе, учрежденной его современником Карлом Великим. В новой системе Оффы, как и у Карла Великого, 240 серебряных монет (пенни) весили ровно фунт, что переводится с франкской латыни как «Libra». Именно поэтому фунт веса обозначается как «Lb». Когда сам фунт стал единицей валюты, букву L стали использовать как ее официальный символ. Если ее перечеркивают две полоски, значит – это символ валюты, а если одна – буква алфавита. По такой же схеме японцы используют знак йены ¥.

Символ евро, новейшей и самой конвертируемой в мире валюты, выглядит прямолинейно и неизобретательно, хоть шумиха вокруг его возникновения и была такой, будто выбирают нового Папу Римского. Изначально предложенные 30 вариантов дизайна были сокращены до десяти, а потом и до двух, пока Еврокомиссия не выбрала из них символ, который мы сейчас видим на банкнотах.

Предшественник современного знака евро так же прост: переплетенные между собой буквы С и Е значили «European Currency» (англ. – «европейская валюта»). Еврокомиссия заявляет, что не все так просто, и в основе нового дизайна – греческая буква ε, выступающая в образе колыбели европейской цивилизации, а две перечеркивающие ее линии – это знак стабильности валюты.

После известных колебаний в экономике Еврокомиссии определенно придется придать новый смысл двум полоскам «стабильности».

Истоки слова «доллар» – в монетах XVI века, которые чеканили в городе Поахимсталь (нынешний Яхимов) в Чехии. Эти монеты изначально назывались «йоахимсталер» или, коротко, «талер», а в процессе приспособления к другим языкам и культурам слово видоизменилось до «доллар».

Доказательство использования слова «доллар» в качестве единицы измерения серебряных монет есть, например, в «Макбете» Шекспира («Свенон, король Норвежский, мира запросил, Но, прежде чем предать земле убитых, Ему пришлось на островке Сент-Кольм нам десять тысяч долларов вручить» – «Макбет», акт I, сцена 20). Одна популярная (хотя спорная), особенно среди американских патриотов, теория происхождения символа доллара заключается в сочетании букв «U» и «S».

«U», состоящая из двух вертикальных полос, расположена поверх «S», а ее нижняя часть переходит в «S». Хоть эта теория и увековечена в романе Айна Рэнда «Атлант расправил плечи», многие сомневаются в ее правдоподобности.