Знаки ночи

Если честно, я изрядно подзамерз, да к тому же опять начал потихоньку накрапывать дождь. Потихоньку-потихоньку, а через полчаса я весь мокрый буду. Не хватало еще мне простыть.

– Вот он тебя и отведет, – показал Хозяин на Афанасия, который выполнил приказ и возвращался к нам доложить об этом. – Я же говорю – расторопный.

– Это да, – согласился я. – Блин, а как я с территории-то выйду? Там же закрыли все уже, наверное, до утра?

– Обязательно закрыли, – подтвердил Костяной царь. – Порядок должен быть. Но ты не переживай, там лаз один есть, через него выберешься наружу.

– Накормил, – сопя, сообщил нам Афоня, а после икнул. – Все сожрали, проглоты такие. Куда только в них лезет!

– Опять выпил, – печально констатировал Хозяин кладбища. – Когда успел? Александр, давай, пристраивай его побыстрее.

Афанасий перевел взгляд на меня, в его единственном глазу появилась надежда.

– Я к вам? – обрадованно спросил меня он.

– Не совсем, – уклончиво ответил я. – Но ты попадешь в хорошие руки. Только пить завязывай, там это не принято. Я за тебя поручусь, но и ты меня не подведи.

Афанасий с готовностью кивнул.

– Покажи Александру дорогу к новой могиле, – приказал ему Хозяин кладбища. – А потом лаз в заборе, тот, что ближе к южному входу. Прощай, ведьмак.

– Прощайте, – сказал я, доставая смартфон. – До среды. Непременно приду на поиски могилы посмотреть.

Костяной царь недовольно засопел, но промолчал.

Я последовал за Афоней, который шустро побежал по дорожке, ведущей с холма, причем на ходу сразу же начал искать в смартфоне номер фирмы по вызову такси.

– Ведьмак, – остановил меня голос Хозяина кладбища. – Я тут подумал… Лучше тебе это все-таки сказать.

– Что именно? – насторожился я, нажимая «Сброс».

– Они все там комедианты, – гулко и громко произнес Костяной царь. – Ну эти, ряженые колдуны и ведьмы. Все, кроме одного.

Глава десятая

Если честно, последние слова Хозяина кладбища меня порядком обескуражили. Более того, он и сам немного растерян был, когда их произносил. Причем, подозреваю, впервые за много лет.

Я мог не вернуться обратно. Уж больно необычно это все было.

– Есть среди них чародей, среди тех, что в последний раз приезжали, – вещал повелитель мертвых, заложив руки за спину и прохаживаясь вдоль надгробия – Но вот что чудно – я так и не понял, кто именно из этого сброда им является. Чую, а распознать не могу. Он словно закрылся от меня. Сейчас вот разговариваю с тобой и думаю, – а может, он специально это сделал? Знал про меня, и про то, что я непременно приду на это дурачье посмотреть, вот и сделал так, чтобы я не смог его распознать среди них.

– А смысл? – с сомнением произнес я. – Он вам зла не делал, вражды, стало быть, нет, на вашу землю и подданных он не посягает. Зачем тогда прятаться?

– Пуганая ворона куста боится, – немедленно ответил Костяной царь. – Если чародей из сильных, то на нем много чего висеть может. В том числе и грехи перед моим племенем. Мы, Хозяева, хоть и каждый на своем кладбище сидим, но общаться друг с другом общаемся. Бывает, даже встречаемся. Нечасто, правда, но тем не менее.

– «Корпоратив», – понимающе кивнул я.

– Что? – повернулся ко мне капюшон, в нем опять блеснули две красные точки глаз.

– Коллективная встреча с целью совместного отдыха, – пояснил я.

– Ну что-то в этом роде, – подтвердил Костяной царь. – Хорошее слово, звучное. Надо запомнить. Корпоратив. Мне нравится!

– Мне тоже, – поддакнул я. – Так что с чародеем этим?

– Просто так ничего не бывает. – Хозяин снова опустил свой зад на надгробие. – Если кто-то прячется, значит, на то есть повод. В среду снова наведаюсь к этим шаромыжникам, попробую понять, что к чему. Это, в конце концов, дело принципа.

– И правильно. Да, там, среди этих клоунов, одна моя знакомая будет. Если что, поможем ей?

– Ну у тебя и знакомые, – с жалостью произнес Костяной царь. – На вид вроде приличный ведьмак, и тут на тебе!

– Какие есть, – ухмыльнулся я. – И так бывает. Так что, поможем?

– Поглядим, – проворчал повелитель мертвых. – Все, проваливай. Мне еще новеньким посмертную судьбу отмерять надо.

На этот раз окончательно распрощавшись с Хозяином кладбища, я шустро потопал по дорожкам, ведущим мимо могил и надгробий. Дождь припустил уже не на шутку, следовало поторапливаться. Да и служба вызова такси обещала подать машину в рекордно быстрые сроки. Хотя – ночь на дворе, чего тут удивляться?

– Может, возьмешь меня к себе? – глухо пробубнил вдруг молчавший до того Афанасий. – Плохо мне тут. Мертвые кругом. Не дело слуге ведьмака среди них проживать.

– Я бы взял, да у меня уже есть один из ваших, – честно ответил ему я. – А двух таких нашему брату вроде не положено.

– Мы не жены, мы слуги, – уверенно заявил Афоня. – Жен больше одной человекам заводить нельзя, потому как можно с ума сойти от ее «хочу» да «сделай», особенно если баба на сносях. А слуг хоть сколько можно иметь.

Звучало убедительно, да только что-то больно уверенно он это все излагал. Так, будто заранее готовил свою речь.