Знакомство с напарницей (СИ)

- В кафе кроме юноши за стойкой никого не было, зато телевизор создавал звуковую активность толпы. Показывали выпуск новостей. Джулия указала рукавом на стеклянный ящик, и звук вежливо убавили.

"Нам эспрессо, по двойной порции и погорячее, пожалуйста", - попросила она, забыв обо мне на время. Пока я устраивался и растягивал ногу в удобное положение, она ждала, наблюдая за приготовлением. Я видел идеальный профиль женского лица, искреннюю заинтересованность, будто там создавалась новая вселенная, а не обычный кофе. Она сама принесла кружки и поставила одну передо мной. Я привык к маленьким чашкам, к молоку и сахару, но не стал противоречить.

"Что вам от меня нужно?"

Она улыбнулась, пожала одним плечиком, расстегивая крупные пуговицы. Потом села напротив и начала неспешно попивать эспрессо.

"Любопытство, вот почему я к вам пристаю. В центре Москвы я встречаю мужчину со странными манерами, в допотопной одежде...", - тут обвиняемый сбился, недовольно поглядывая на девушку. - Этот эпитет мне не понравился, потому как пальто я купил с неделю назад. Что касается манер, то перестраиваться на постиндустриальный век всегда тяжеловато. Викторианское воспитание, неспешность и неискоренимая английская элегантность где-то с 1980-х годов всем кажется пережитком, в любой точке Земли.

"Понимаете ли, я - актер. Возвратился с репетиции, переодеться не хватило сил и... здоровья", - показал на ногу.

С чувством победы я тоже отхлебнул горечи и согрелся, боль отступила.

"А что с ногой-то?"

Ее сочувствие меня почти вылечило, выразительное лицо менялось каждую минуту, чутко реагируя на чувства.

"Производственная травма, но на больничный, с моими-то последними планами на сцене - ни-ни".

- Да, твоя настоящая работа и отпуск не совместимы, как мужчина и колготки.

- Последнее предупреждение, - сказал обвиняемой Судья.

- "Конечно, я вам сочувствую! Боль вы испытываете настоящую, это сразу видно. Но насчет профессии соврали неудачно".

"К-как это - соврал?!" - возмутился я, подавившись горячим глотком.

"Я - актриса, в лицо знаю всех своих коллег", - и она щелкнула пальцами.

Непринужденно так сказала, будто оговорку поправила, а не поймала меня на лжи. Я непременно придумал бы объяснение, вернулся в Англию, исчез прямо у нее на глазах... Но тут подошел бариста и сообщил, что меня зовут к телефону. Пришлось ответить начальству. Понятное дело, только вы способны найти меня в любом времени, - обвиняемый показал на легкий шрам с обратной стороны запястья, куда давным-давно всадили многофункциональный имплантат, принимающий импульсы головного мозга.

- "Виктор, завтра, в течение дня. Архангельск, Октябрьский округ, проспект... - я задержал дыхание, а вместе с ним и недовольство, пока запоминал адрес, имя и задание. - Вы очень вовремя попали в Россию".

Хотелось мне в тот миг выпросить, вымолить больничный, но болезни - это моя проблема, довесок к наказанию и вековой усталости. Никаких поблажек, да...

- Теперь давишь на жалость, - прошептала обвиняемая. - Виктор, ты не представляешь, как смешон, - она зевнула и отвернулась, будто не слушала дальше.

- "Принято", - послушно ответил я на сухой приказ и дождался, пока там положат трубку. Возвращаясь к столику, нога болела так, будто вот-вот оторвется от тела.

"Вижу, вам слишком тяжело. Помочь чем-нибудь?"

Я отказался, и Джулия снова запела свое "ла-ла-ла-а-а, ла-ла-рэ-ли-лай". А мне в голову пришел этот великолепный и ужасный план. Я был уверен, она не откажется.

"Мне нужна помощница, вы, как актриса, справитесь лучше любой другой".

В ее глазах переливались турмалиновые кристаллы.

"Понятия не имею, в чем суть, но впечатление вы производите потрясное. Я не против повеселиться!"

В самом начале мне тоже было весело, пока это не затянулось на пару сотен лет. Так магия Джулии сломала запреты Инструкции. Впервые в жизни я рассказал о себе другому человеку много правды. Она радовалась, как ребенок, и я не стал переубеждать или признаваться в трудностях.

"Значит, вы действительно меня наняли? Без шуток?"

"Без шуток, - согласился я, жмурясь в это время от боли. А пока... Мне бы переночевать где-нибудь..."

Мы добрались до ее прибежища еще не скоро. Я пережил страдания в адской подземке, прошел бесконечный путь "напрямик" через сомнительные районы Москвы. Ожидал, что она приведет меня в приют для нищих, но здесь, - обвиняемый развел руками, - оказалась стерильно чисто и просторно. Воздух свежее, чем на улице. Джулия нашла для меня мужскую рубашку и спортивные... э-э... кальсоны, они пахли как после стирки, но стиль... Это ужасно. Джулия танцевала и напевала, иногда повторяла какие-то реплики из ролей, одновременно приготавливая постель или умываясь. Мы по очереди переоделись за ширмой и легли спать. Она - на своей кровати, я - на тонком одеяльце под окном.

- Спасибо за правду, - перебила обвиняемая.