Знакомьтесь, Гагарин!

Теперь предстояло решить, как отобрать кристалл у Клариссы, не вызвав при этом межкоалиционный скандал. Просто так зайти в комнату, предъявить свои полномочия и изъять кристалл он не мог. Такого разрешения ему никто не давал, и, поступи он подобным образом, его же собственное начальство отреклось бы от глупого инспектора. Не помогло бы даже то, что Джонсон первая начала плести таинственные интриги. Это считалось ее правом, но инспектор Департамента обязан действовать строго по закону!

Или… наоборот, провернуть все дело так, чтобы комар носа не подточил!

Значит, остается только один способ — выкрасть кристалл, разобраться, что он из себя представляет, а потом докладывать шефу!

Гагарин недовольно покачал головой. Он не любил непродуманные авантюры, предпочитая действовать по четко разработанному плану. А тут на Алдае ему весь день приходится импровизировать.

Прикрыть лицо маской, забежать в соседнюю комнату и отобрать кристалл? Глупо. Весь особняк утыкан камерами наблюдения, его вычислят в несколько секунд и тут же схватят.

Что же делать?

Между тем Кларисса спрятала кристалл в сумочку и направилась к двери.

Понятно было, что в особняке Львова она теперь не задержится. Своей цели Джонсон достигла — кристалл получила, так что торчать на приеме больше не обязана. Вообще, здорово придумано: под прикрытием светского мероприятия устраивать шпионские встречи! И полиция не имеет доступа, так что помешать не сможет.

Гагарин окинул прощальным взглядом комнатку, кровать со спящей Сереной, и тихо выскользнул в коридор. Кларисса к тому времени уже добралась до лестницы и неспешно спускалась в нижний зал.

За ее спиной, шатаясь, возвращался к веселью давешний пьяница, очевидно, сообразивший, что поспать он успеет всегда, а вот такой прием бывает далеко не каждый день.

«Нет, — понял Никита, — здесь, в доме князя, ничего предпринять не получится. Слишком уж все на виду! А вот вновь проследить за Джонсон, улучить минуту и похитить кристалл — это в моих силах!»

Вот только одна проблема — транспорт. Не вызывать же аэротакси и не приказывать водителю «следовать вон за тем неболетом». Глупо. Неболет Серены ему никто не отдаст без ее личного согласия, а где теперь Дикая и ее «бешеная табуретка», и представить сложно. Не пешком же, в самом деле, бежать за форсированным «Мерседес-Вихрем».

Связываться же по мобипому с Крыловой отсюда Никита не хотел. В таких особняках часто практикуется экранирование от всех внутренних вызовов, не проходящих через центральный коммутатор. Общаться со стажеркой таким образом было опасно — мало ли кто мог подслушать разговор?

Нижний зал оказался практически пуст. На улице грохотал салют. Князю дорого обошелся сегодняшний прием.

Кларисса, не задерживаясь, пересекла зал наискось и вышла на улицу со стороны гостевой парковки.

Гагарин шел следом, держась на некотором расстоянии и пытаясь придумать выход из создавшейся непростой ситуации.

— Добрый вечер, сударь! Мы, кажется, еще не представлены друг другу?

Из глубокого кресла, стоявшего у стены, поднялся князь Львов, собственной персоной, белый и величественный. Никите не оставалось ничего иного, как остановиться и коротко поклониться хозяину. Князь ему не нравился, но Гагарин, как хорошо воспитанный человек, не мог позволить себе ругать хозяина, будучи его гостем, тем более, незваным.

— Гагарин. Рад встрече. Прием потрясающий!

— Пустое, — отмахнулся широким жестом Львов. — Вся эта болтовня… от нее только голова болит. Однако есть некие общепринятые правила. Я прилетел только сегодня и вынужден был созвать всех этих людей, иначе меня бы не поняли.

У Никиты создалось ощущение, что князь оправдывается. Хотя с какой стати? И перед кем? Перед совершенно незнакомым человеком?

— Знаю, ведь мы летели на одном корабле.

— О, — удивился Львов. — И вы прибыли сюда на этом корыте? Право слово, я думал, оно развалится где-то на полдороге!

— Как по мне, — не согласился упрямый инспектор, — вполне приличное судно! Тесновато, конечно, но вполне терпимо.

— Это вы еще не летали на моей яхте! — похвастался князь. — Но, к сожалению, она в данный момент находится на капитальном ремонте, поэтому пришлось терпеть ужасы обычной поездки.

— Сочувствую, — сухо ответил Гагарин. — А теперь прошу меня извинить, мне пора. Дела!

— Как, вы разве не дождетесь несравненную Серену? Кажется, вы прибыли вместе?

Никите почудилось, что где-то в глубине глаз Михаила Нестеровича промелькнуло нечто озорное. А ведь каков оказался «белый господин»! Ничего не пропустил, все подметил!

— Боюсь, она сейчас… хм… отдыхает…

— Понимаю, — закивал Львов, — молодость, забавы! Как это мне знакомо! Сам, бывало, гулял дни и ночи напролет и все не мог нагуляться! Но, позвольте полюбопытствовать, как вы собираетесь добраться домой?

Гагарину оставалось лишь пожать плечами. Львов зрил в самый корень!

— Все понятно. Гришка! — внезапно заорал князь.

И тут же, как по мановению волшебной палочки, перед ним вырос давешний распорядитель, вытянувшись во весь свой небольшой рост.

— Подгони к входу «Зверя». Ключи отдашь вот этому господину. Выполнять!