В основу деятельности молодого аппарата советского уголовного розыска был положен принцип наибольшей раскрываемости преступлений для их предотвращения в будущем. Принцип этот базировался на ленинском положении о неотвратимости наказания за совершенное преступление. В. И. Ленин писал:
«…предупредительное значение наказания обусловливается вовсе не его жестокостью, а его неотвратимостью. Важно не то, чтобы за преступление было назначено тяжкое наказание, а то, чтобы
От работников уголовного розыска требовалось так организовать свою работу, чтобы ни одно совершенное преступление не осталось нераскрытым и ни один виновный не ушел от заслуженного наказания. Однако требовалось время, чтобы приобрести необходимые знания, опыт, овладеть формами и методами предотвращения и быстрого раскрытия преступлений. К молодым сотрудникам МУРа в полной мере применимы слова В. И. Ленина:
«Решительности у нас довольно. А нет уменья
В тяжелой бескомпромиссной борьбе с преступным наследием прошлого овладевали сотрудники уголовного розыска искусством разоблачения правонарушителей, постигали основы предупреждения противоправных проявлений. Уже с первых дней становления уголовно-розыскной службы столицы была начата работа по внедрению в ее практическую деятельность научных и технических достижений — криминалистических учетов, дактилоскопии, фотографии и других. В целях обобщения передового опыта лучших розыскников и повышения профессионального мастерства всех сотрудников помощнику начальника уголовно-розыскной милиции поручается разработать проект организации музея. Тем самым было заложено начало криминалистическому музею МУРа.
Серьезную роль в предупреждении правонарушений и привлечении москвичей к охране общественного порядка начинает играть печать. В газетах систематически публикуются сообщения о работе правоохранительных органов, в том числе и уголовного розыска по разоблачению преступников. Сотрудники МУРа стали регулярно выступать перед населением, организовывали митинги, вечера и встречи с рабочими коллективами, на которых речь шла о проблемах борьбы с преступностью. В отличие от чинов царского сыска, полностью замкнутых в скорлупе «таинств профессии», новое пополнение работников уголовного розыска деятельно включалось в политическую жизнь молодой Республики Советов.
Однако это были лишь первые шаги на пути полного очищения столицы от профессиональной преступности. Оперативную обстановку в городе серьезно осложняли бесчинства анархо-бандитских групп, в состав которых входило немало преступников-рецидивистов и белогвардейских офицеров. Анархисты самочинно захватили 25 лучших особняков бежавших заводчиков и торговцев. Укрепили их и превратили в свои опорные пункты. Оттуда анархисты совершали налеты на богатые дома, беззастенчиво грабили и растаскивали ценности. Налеты эти нередко сопровождались убийствами и ранениями многих ни в чем не повинных людей, а также ожесточенным вооруженным сопротивлением охраняющим порядок сотрудникам милиции, уголовного розыска, ВЧК. Становилось все более очевидным, что анархизм перерождается в групповой бандитизм.
Один из печатных органов анархистов — газета «Буревестник» попыталась даже теоретически обосновать неизбежность участия преступных элементов в анархистском движении и необходимость тесных контактов анархистов с преступниками. Она писала: