Знакомьтесь: МУР

— Какого опиума? Которого там нет? — недоумевал Додолин.

— Вот именно, Николай Устинович, того самого, которого, может быть, действительно уже нет в природе.

Додолин обиженно передернул плечами, мол, разыгрываете новичка. Но другие сотрудники уже поняли замысел начальника МУРа, и разгорелось оживленное обсуждение деталей намечаемой операции…

Через несколько дней среди части постоянных обитателей Хитрова рынка распространился слух о том, что питерская «кодла» надумала «взять» из банка конфискованный у контрабандистов персидский опиум. Уже подкупили кого надо из охраны. И теперь дело за надежной «крышей», где бы на время можно было укрыть наркотик после налета, и несколькими помощниками из местных блатных. За помощь питерцы обещали «отстегнуть хороший кусок».

Слух этот, как и предполагали в МУРе, не минул главаря преступной Хитровки. Чума пожелал встретиться с «братвой из Питера» и поручил организовать такую встречу своему ближайшему подручному, носившему кличку Медвежонок. Тот через «верных» посредников передал, когда и куда должны явиться «питерцы».

В бандитское логово под видом предводителя петроградских налетчиков отправился сам Трепалов. С собой он взял двух молодых работников — Николая Родионова и Георгия Тыльнера, которые обслуживали дальние от Хитрова рынка городские районы и с его обитателями вряд ли встречались. Предложение помощников подобрать более опытных сотрудников, побывавших уже в серьезных операциях, Трепалов отклонил.

— Я человек новый в МУРе, ребята тоже работают не так давно. Мы еще не успели намозолить глаза преступной братии. Значит, меньше шансов, что нас кто-нибудь опознает, — объяснил он свое решение. — Идем ведь не к теще на блины. Тут любая оплошность может дорого стоить.

По плану операции арест главаря шайки и его подручных был поручен специальной группе сотрудников, которую возглавил М. Тюрин, хорошо знавший притоны Хитровки. Члены группы должны были незаметно блокировать место встречи и после завершения переговоров, когда участники сборища начнут расходиться, задерживать их по одиночке или по сигналу Трепалова захватить всех бандитов на явке.

Встреча состоялась в трактире ярошенковской ночлежки, в укромной кухонной подсобке, переоборудованной под «банкетную залу» для особо уважаемых гостей. Чума всем своим видом и поведением пытался продемонстрировать «приезжим из Петрограда», что он здесь главный, его слово последнее и возражений он не приемлет. Приближенные молчали или согласно поддакивали главарю. Выслушав предложение Трепалова об условиях мнимой сделки с опиумом, он заявил:

— Берусь работать с вами исполу.

— А не жирно будет полпартии товара почти ни за понюшку табаку? — начал торговаться Трепалов. — Рискуем-то мы, а ваше дело прикрыть нас да понадежней упрятать несколько мешков с зельем. И вся недолга!

— Чем мы рискуем, мне лучше знать, — отрезал Чума. — Уголовка через день тут шмон устраивает, шлет в Хиву облаву за облавой. Сколько уже народу помели. Того и гляди, сам в ящик сыграешь.

— Вот уж не думал Михаил сын Егоров Селезнев, что ты перед уголовным розыском труса празднуешь, — подзадорил его Трепалов. — Или нас пугаешь?

Хмельные глаза Чумы налились гневом, но он сдержал себя и протянул с ухмылкой:

— Скажи ты, какой шустрый! Знаешь, как меня звать-величать?

— Не знал бы — не было б нужды сидеть за этим столом.

— И все равно, меньше чем за половину доли принимать товар не стану. По-другому не сговоримся.

— В таком случае: мы вас не знаем, вы нас не видели. И разойдемся красиво.

Затягивать встречу с бандитами дальше не было смысла. Они свое дело сделали. Все остальное должна выполнить группа Тюрина. Трепалов хотел уже встать из-за стола, но в этот момент дверь «залы» широко распахнулась и на пороге появилась подруга Чумы известная воровка Мотя-карманщица. Как после выяснилось, она решила проверить не с очередной ли «кралей» устроил тайную свиданку ее дружок.

Зыркнув взглядом по присутствующим, Мотя, показывая пальцем на Николая Родионова, завопила благим матом:

— Легавый! Это он меня третьего дня чуть не повязал на Грузинах. Тот самый! Я его сразу срисовала!

Мотин гвалт поверг всех в оцепенение. Раньше других пришел в себя Медвежонок. Он запустил водочную бутылку в подвешенную под потолок керосиновую лампу. В наступившей темноте началась свалка. Послышался шум перевернутого стола, хруст раздавленных тарелок, звон выбитого кем-то окна, несколько пистолетных выстрелов, отборная брань и стоны.

— Тыльнер, срочно на кухню! Принеси фонарь или лампу. Родионов, сигай в окно! Передай Тюрину, что ни один человек не должен уйти из трактира и ночлежки без проверки. Быстро! — распорядился Трепалов.

Однако в суматохе Чуме и на этот раз удалось скрыться. Ушли от работников МУРа Мотя и Медвежонок. Двух из присутствовавших на встрече преступников ранил в перестрелке Трепалов, трех — задержали сотрудники из группы Тюрина.