Знаменитые дома, замки, усадьбы.Популярная энциклопедия архитектуры

 Водная гладь пруда перед Дворцом служила своеобразной сценической площадкой, по которой во время гуляний скользили ярко расцвеченные челноки, ялики и парусная яхта с пушками, разыгрывая потешные "морские баталии". С наступлением лета, дважды в неделю, по распоряжению гостеприимного хозяина на усадебные гуляния приглашались все "кому угодно оным пользоваться". Особо отмечались дни рождения и тезоименитства владельцев, важные государственные и церковные даты. Сюда стремилась "почти вся Москва". Раскинувшаяся на 230 гектарах усадьба в дни особенно торжественных приемов собирала до 30 тысяч гостей.

В соответствии с общим театральным, игровым характером культуры XYIII в. гостя изо всех сил старались занять и удивить. Он мог, словно по волшебству, оказаться в Италии, Голландии, Китае или Франции, перенестись из дремучего леса с дикими зверями в парк, наполненный гармонией, или в прохладу грота. Мог посетить дворец и предаться историческим воспоминаниям, заглянуть в «увеселительную» рыбачью хижину или в обитель отшельника, поплутать в зеленом Лабиринте. Реальные перспективы аллей кое-где дополнялись искусственными, созданными на холсте, иллюзорными. Стог сена порой оказывался изящным, «во вкусе Ватто», павильоном с множеством зеркал и обитой шелком мебелью. Посетители встречались на дорожках парка с восковыми или рисованными фигурами – «обманками», выполненными столь искусно, что иллюзия раскрывалась, только когда подойдешь вплотную.

 Хозяйственные постройки были сведены к минимуму, а необходимые службы располагались подальше от главного комплекса, в основном в соседних деревнях. Ничто низменное не должно было снижать общее впечатление, отвлекать от фантазий и удовольствий, от любования красотой. И гости в имение валили валом.

Театральные постановки

 Главным "угощением" для гостей были знаменитые кусковские спектакли - итальянские и французские оперы, балетные дивертисменты в исполнении крепостных актеров графов Шереметьевых.

 Одних театров в Кускове существовало три. Первый – Зеленый, с травяным амфитеатром и кулисами нз кустарника (в XYIII в. он назывался воздушным), где летом под открытым небом представляли небольшие французские оперы. Второй – Малый располагался в Турецком киоске. Третий – Большой, построенный в классическом стиле, ни в чем не уступал императорскому.

 Некогда на этой сцене впервые зазвучал голос самой известной крепостной актрисы 18 века - Прасковьи Жемчуговой.

Крепостная актриса

 Удивительной судьбе Прасковьи Жемчуговой (Ковалевой) (1768-1803) посвящено не мало романов, рассказов. Не обошел ее вниманием и кинематограф.

Дочь крепостного кузнеца Прасковья Ковалева с детских лет воспитывалась для крепостного театра. Она обучалась пению, сценическому искусству, игре на арфе.

Граф Петр Борисович любил давать своим актерам красивые псевдонимы, по названию драгоценных камней. У него на сцене играли Гранатова, Бирюзова, Алмазов, Прасковья Ковалева стала известной под именем Жемчуговой.

В 1779 году Жемчугова впервые появилась на сцене Кусковского театра Шереметьевых, а начиная со следующего года исполняла ведущие роли в операх. Мощный гибкий голос П. Жемчуговой - драматическое сопрано большого диапазона - отличался вместе с тем и задушевной теплотой, ее пение покоряло своим артистизмом, особенно ярко талант певицы проявлялся в трагедийных и героических ролях.

 В нее без памяти влюбился сын Петра Борисовича граф Николай Петрович. Почти 20 лет продолжалась их любовь, бывшая предметом возмущенных сплетен. В 1801 году граф Шереметьев совершил немыслимый для того времени поступок – он женился на своей крепостной актрисе. Она была единственной в его театральной труппе, которой он дал вольную при своей жизни в 1798 году.

Венчание проходило тайно, в рядовой приходской церкви Симеона Столпника в Москве (церковь и сегодня цела). Свидетелями при бракосочетании были: князь А.П. Щербатов, А.Ф. Малиновский (археолог), Н.Н. Бек и Т.В. Шлыкова (первая балерина в театре Шереметьева и ближайшая подруга Прасковьи Ивановны). У церкви стоял не пышный свадебный поезд, а одинокая карета с темными занавесками на окнах. И после венчания брак сохранялся в тайне, бедная знаменитая актриса не смела при людях назвать Николая Петровича своим мужем.

А через день молодожены уехали в Петербург. Там в знаменитом роскошном доме Шереметьева на Фонтанке она прожила всего пятнадцать месяцев. Шереметьев в эти месяцы редко устраивал у себя приемы, но и на эти нечастые приемы Прасковья Ивановна выходила крайне редко. Высшее общество, которое так восхищалось талантливой актрисой на сцене, не хотело простить Шереметьеву женитьбы на бывшей крепостной и откровенно враждебно встретило новую графиню.

 Как это ни странно, но эти ее выходы на приемах случались в присутствии особо высоких гостей. На одном из таких редких праздников Прасковья Ивановна покорила своим пением даже угрюмого императора, который пожаловал ей царский перстень с драгоценными камнями стоимостью в тысячу рублей (целое состояние по тем временам).