И вот тут Ромм проявил удивительную волю и энергию организатора. Он выстроил всю группу в ряд. Сам встал перед нами, какой-то особенно подтянутый, строгий, собранный. Несвойственным ему обычно тоном он «отдал приказ» об откомандировании бойца такого-то в Москву за нарушение воинской дисциплины. Ромм занял правильную позицию и вовремя принял единственно верное решение, от которого зависела судьба всей нашей работы. После этого установился порядок: актеры всегда выходили на съемку в форме и вовремя. Каждый думал: раз уж с «этим» он так поступил и не побоялся, то что же будет с нами, еще не такими известными.
Так и получилось, что в фильме бойцов в отряде осталось двенадцать. Но это незаметно. Ведь никто же не будет считать до тринадцати на экране, даже когда отряд выстраивается в цепочку».
Возвращаясь к взаимоотношениям Крючкова с алкоголем, отметим, что эта страсть проснулась в нем довольно рано – еще подростком на Трехгорке он приучился пить наравне со взрослыми. Поначалу он просто подражал старшим товарищам, бравировал своим умением выпить много и не опьянеть. Затем баловство переросло в привычку. И покончить с ней раз и навсегда Крючкову уже не удавалось. В дальнейшем эта пагубная страсть еще не раз поставит артиста в трудное положение на съемочной площадке, хотя ему многое будут прощать из-за огромной популярности в народе.
Как ни странно, но конфликт на съемках «Тринадцати» почти не сказался на творческой занятости Крючкова. Его продолжали активно снимать другие режиссеры. От роли к роли актер накапливал необходимый опыт, рос в своем мастерстве и терпеливо ждал своего «звездного часа». И он наступил в середине 1938 года, когда на творческом пути Крючкова возник человек, рожденный в год его векторного «служки» – Быка. Это был режиссер Иван Пырьев (17 ноября 1901 года
, Скорпион-Бык) со своим фильмом «Трактористы», где Крючкову была предложена главная мужская роль – бывший танкист, а ныне тракторист Клим Ярко.Отметим, что Пырьев был одним из самых несдержанных режиссеров-Быков в советском кинематографе. Поэтому возникает резонный вопрос: почему же ему удалось найти нужное взаимопонимание с Собакой-Крючковым? Гороскоп трактует это следующим образом: у них случилось удачное совпадение месячных знаков – Козерог и Скорпион относятся к дружественным друг другу стихиям Земли и Воды.
А вот с супругой Пырьева и своей возлюбленной по фильму – Мариной Ладыниной (24 июня 1908 года
, Рак-Обезьяна) гороскопы Крючкова вообще не совпадали. Поэтому представить этих людей мужем и женой, конечно, можно (в конце фильма они как раз и женятся), но долго этот брак вряд ли продлится.Зато у Крючкова-Собаки было хорошее взаимопонимание с двумя героями-мужчинами – Петром Алейниковым (12 июля 1914 года
, Рак-Тигр), исполнявшим роль непутевого Савки, и дебютантом Борисом Андреевым (9 февраля 1915 года, Водолей-Тигр), игравшим неудачливого жениха Марьяны Бажан (будущей жены Клима Ярко), – поскольку Тигр, как уже говорилось выше, из одной команды с Собакой. Как написано в их гороскопах: «Собака может быть верным соратником Тигра – она преданна, и он это ценит». Вот почему именно эта троица задавала тон на съемочной площадке, и порой с ними не мог справиться даже такой деспотичный режиссер, как Пырьев (что понятно: одному Быку справиться сразу с тремя представителями одной, да еще противолположной ему, команды крайне трудно).Очевидцы рассказывают, что в перерыве между съемками картины (натуру снимали летом 1938 года в степи на берегу Южного Буга в деревне Гурьевка) произошел такой эпизод. Крючков, Алейников и Андреев внезапно заспорили, кто из них больше выпьет водки. Крючков заявил, что ему ничего не стоит опорожнить разом десять (!) стопарей и не опьянеть. В ответ коллеги подняли его на смех, назвав трепачом. И тогда Крючков, на глазах у ошеломленных товарищей одну за другой опрокинув в себя заявленные десять стопок, сказал: «Ну как?» – и тут же ушел спать. Больше с ним на этот счет никто не спорил.
Когда фильм «Трактористы» в 1939 году вышел на экраны страны, его ждал небывалый зрительский успех. Песни «Три танкиста», «Здравствуй, милая моя» и «Броня крепка, и танки наши быстры…» запела вся страна. Актеры, исполнявшие главные роли в картине (М. Ладынина, Н. Крючков, П. Алейников, Б. Андреев), мгновенно стали всесоюзными знаменитостями, и в 1941 году все четверо станут лауреатами Сталинской премии. Наибольшая популярность и любовь зрителей достались Николаю Крючкову – его Клим Ярко стал одним из самых популярных персонажей в советском довоенном кино. С него буквально брали пример в повседневной жизни миллионы молодых людей.