Знаменитые Козероги

Поскольку за десять лет своей летной карьеры Чкалов так и не смог избавиться от своих авантюрных наклонностей, в 1933 году его решено было бросить на тот участок работы, который наиболее полно соответствовал его характеру и талантам – то есть в летчики-испытатели. Его новым местом работы стал Научно-исследовательский институт ВВС. Говорят, что сделано это было по приказу Сталина, который очень внимательно следил за карьерой Чкалова и питал к нему большую симпатию. Что вполне естественно, учитывая, что вождь был пусть дальним, но все же астрологическим «родственником» Кота – Тигром (по новым данным, вождь родился 21 декабря 1878 года, Стрелец-Тигр). Кроме этого, у обоих был «церковный пунктик»: Сталин в юности учился в духовной семинарии, а у Чкалова отец был церковным старостой в родном селе Василева Слобода.

Вообще из всех родов войск Сталину больше всего нравилась авиация, а летчиков он считал самыми смелыми людьми. И первым в ряду любимчиков вождя стоял именно Валерий Чкалов. Поэтому, когда в июле 1936 года было решено осуществить первый беспосадочный перелет Москва – остров Удд на Дальнем Востоке, именно Чкалова Сталин назначил командиром экипажа, куда входили еще двое летчиков: Георгий Байдуков (второй пилот) и Александр Беляков (штурман). Последний родился в год Петуха (1897

), первый – в год Козы (1907). Согласно гороскопу, у Кота и Козы прекрасные отношения друг с другом, а вот с Петухом у обоих – дисгармония. Однако на качестве полета последнее обстоятельство не отразилось.

Полет готовился в абсолютном секрете, поэтому даже родственники летчиков ничего о нем не знали. Зато когда полет совершился, вся страна узнала имена своих героев: в течение нескольких дней все средства массовой информации Советского Союза взахлеб превозносили имена «сталинских соколов» Чкалова, Байдукова и Белякова, которые преодолели свыше 9 тысяч километров за рекордное время – 56 часов 20 минут. Когда они вернулись в Москву, на Щелковском аэродроме их встречали несколько тысяч человек, в том числе и члены Политбюро во главе с самим Сталиным. Все трое летчиков награждаются званиями Героев Советского Союза.

Спустя ровно год, в июне 1937 года, эта же троица совершает новый воздушный подвиг: перелет Москва – Северный полюс – Ванкувер, преодолев за 63 часа 16 минут более 11 тысяч километров. Во время перелета летчикам пришлось преодолеть четыре циклона, причем летели они не просто над Северным полюсом, а над самой Арктикой, где не ступала нога человека. Это был настоящий подвиг, поскольку летчики летели без совершенных средств навигации, самолетовождения. Если бы даже чуточку просчитались – например, не рассчитали с горючим – наверняка бы погибли. Но штурман так провел самолет, что еще и горючее удалось сэкономить. Машину посадили в Калифорнии, где русским летчикам устроили такую грандиозную встречу, что даже в Москве удивились. С этого момента Чкалов становится не только любимцем советского народа, но и миллионов людей во всем мире. Его избирают депутатом Верховного Совета СССР, выделяют роскошное жилье в новом элитном доме рядом с Курским вокзалом, где живут многие представители советской элиты: музыкант Нейгауз, детский поэт Маршак, семья Чапаева, а также летчики Беляков, Байдуков и др. (После гибели Чкалова улицу, где он жил, назовут его именем.)

В новые апартаменты семья Чкаловых въезжает в расширенном составе: Валерий, Ольга и двое детей – Игорь (1928

, Дракон) и Валерия (1936

, Крыса). Вообще в семейной жизни Чкалов являл собой образцового мужа и отца, хотя многие уже тогда считали это показным. По стране то и дело ходили слухи о том, что знаменитый летчик крутит романы то с одной дамой света (например, с женой наркомвнудела Ежова Евгенией), то с самой… Марлен Дитрих (они познакомились на борту теплохода «Нормандия», на котором Чкалов, Беляков и Байдуков возвращались из США). Однако были ли эти слухи подлинными, сказать трудно. Вполне вероятно, что это были только слухи, которые всегда преследуют великих людей. Хотя…

Как рассказывала много позже жена Чкалова, ему часто звонили незнакомые женщины, и однажды какая-то из них заявила, будто у нее от Чкалова ребенок. Летчик рассмеялся и ответил: «Вот и отлично. Я очень люблю детей. Везите его скорее!»