Знаменитые полководцы

Три старших по положению князя, три Мстислава – из Галича, Киева и Чернигова – повели полки на восток и вдоль Днепра. Возле острова Хортица их дружины соединились с половцами, которых собрал хан Котян, и переправились через Днепр. Несколько схваток с передовыми отрядами захватчиков были успешными и воодушевили князей: они устремились по следам татар и на девятый день вышли в Приазовье, к речушке под названием Калка. Тут их поджидали превосходящие силы противника. 31 мая 1233 г. произошла печально известная битва. Причин поражения было много, но главная заключалась в старинной вражде русских князей. Когда половецкие отряды бежали с поля боя, Мстислав Удалой и Даниил Волынский оказались наедине с ордынцами, другие Мстиславы наблюдали за кровопролитием с холма, где наскоро построили подобие укрепления.

Опытные полководцы Чингисхана Субедей и Джебе нанесли русичам сокрушительное поражение, уничтожили множество городков и сел по южным окраинам Руси. Мстиславу и раненному в грудь Даниилу посчастливилось уйти от погони. Летописцы поведали, что они не бежали, а достойно отступали, уводя дружины, перестраивались в боевой порядок и отражали удары настигавших татар. Так удалось сохранить жизнь многим воинам. А тех, что остались в ненадежном укреплении, постигла страшная участь: из каждого десятка воинов девять сложили головы. Беспощадной была расправа со знатными участниками битвы – связанные, они задохнулись под тяжестью деревянных щитов, на которых пировали победители. Среди погибших оказалось шесть князей, в том числе и амбициозный Мстислав Черниговский.

С отходом монгольских полчищ в западнорусском регионе наступило непродолжительное затишье, позволившее восстановить силы, вновь заняться ремеслами и торговлей. Мстислав и его зять значительно усилили свое влияние. После кончины Мстислава (1228 г.) Даниил правил Галицией, а Волынь передал Васильку Романовичу. Сам же осуществил давнюю мечту – занял Киев, но, как оказалось, ненадолго, до вторжения Батыя. То был второй русско-половецкий поход более чем 100-тысячной монгольской армии. В течение четырех лет великий полководец, получивший имя Несокрушимый, воплотил в реальность планы Чингисхана. В 1240 г., перейдя Днепр, он сжег Киев, а в скором времени опустошил Волынь и Галицию.

Понимая всю серьезность положения и учитывая горький опыт, князь Даниил предпочел не ввязываться снова в неравную схватку с могучим врагом, а искать поддержки у западных соседей. Однако ни в Польше, ни в Венгрии он таковой не нашел и вынужден был вдали от родной стороны, в полном неведении о судьбе семьи и доле своих владений, пережить страшную зиму.

Тем временем Бату-хан не без усилий, но все-таки справился с галицкими и волынскими укреплениями и поспешил на территорию Венгрии и Польши. Теперь настал их черед испить монгольскую чашу. В апреле 1241 г. в битве при Легнице были разгромлены объединенные силы польских феодалов и немецких рыцарей, а спустя всего два дня потерпел позорное поражение венгерский король Бела IV. Передовые отряды монголо-татар дошли до Вены и Адриатического моря. Остановились они только потому, что были измотаны мощным сопротивлением народов Восточной Европы, в первую очередь русского. Двигаться дальше, имея в тылу столь опасного, не сломленного противника, Батый не решился. Ордынская волна снова отхлынула на восток, оставляя за собой почти безжизненное пространство. Когда Даниил с Васильком вернулись в свои пределы, они увидели страшные следы нашествия. Во Владимире, к примеру, не осталось ни единого живого человека, только горы трупов.

Подавив боярскую смуту, не утихавшую при всех несчастьях, князь Даниил восстановил свою власть на галицко-волынской земле и начал возрождать ее к жизни. Татары его пока не беспокоили и данью не облагали. Но через три года сюда снова устремились западные властители. Пришлось князю собрать войско и 17 августа 1245 г. дать решительный бой польско-венгерской армии на берегу р. Сан близ Ярослава, что в 100 км западнее Львова. Главные роли отводились верному соратнику князю Василько и мужественному дворскому по имени Андрей.