Вспоминает Э. Рязанов: «Однажды на встрече со зрителями в Риге я получил записку, которая меня потрясла. Женщина написала о своей подруге, враче по образованию, решившей свести счеты с жизнью. Та хотела и после смерти выглядеть красивой, поэтому приняла душ, сделала прическу, надела самое красивое платье. Как врач, она знала наилучший рецепт: положила на журнальный столик пачку снотворных таблеток, поставила бутылку коньяка, села в кресло, включила телевизор. И вот в это время на экране Ширвиндт покупал бутылку шампанского: начиналась первая демонстрация фильма «Ирония судьбы». Дальше в записке шла такая фраза: «Моя подруга жива до сих пор. Недавно она купила кассету с фильмом «Ирония судьбы» и смотрит ее по мере надобности». Понимаете, такое выдумать нельзя, хотя в записке не было подписи. И я понимаю, что женщина, приславшая записку, писала о себе, а не о подруге».
Судя по всему, именно новая любовь вдохновила Рязанова на создание чистых мелодрам. Ведь до этого в его фильмах любовная линия тоже имелась, но она все же играла второстепенную роль. С «Иронии судьбы» именно любовь стала выдвигаться на авансцену сюжета. Так было и в следующей картине Рязанова и Брагинского – в «Служебном романе». И опять это была экранизация их давней (конца 60-х) пьесы под названием «Сослуживцы». Она тоже шла в доброй сотне театров (если точно – в 134) по всей стране и пользовалась огромным успехом у зрителей и критики. Идея снять по ней фильм возникла у Рязанова сразу после «Иронии». Причем немалую роль при этом играло желание режиссера наконец-то встретиться на съемочной площадке с прекрасной ленинградской актрисой Алисой Фрейндлих (8 декабря 1934 года
, Стрелец-Собака – гармония со Скорпионом-Котом по годовым знакам). Дело в том, что на протяжении вот уже пятнадцати лет Рязанов приглашал ее сниматься в своих фильмах, но каждый раз обстоятельства складывались так, что партнерства не получалось. В «Гусарскую балладу» Фрейндлих не подошла по внешним данным, в «Зигзаг удачи» потому, что была беременна. И только с третьей попытки творческие пути Рязанова и Фрейндлих наконец пересеклись.Стоит отметить, что желание Рязанова снимать этот фильм созрело также из-за согласия сразу нескольких прекрасных актеров работать вместе с ним. Речь идет о таких звездах, как Андрей Мягков, Олег Басилашвили, Светлана Немоляева, Лия Ахеджакова, Петр Щербаков, Людмила Иванова. В этом фильме не проводились обычные кинопробы, которые практически являются конкурсом, соревнованием артистов. Ведь на каждую роль пробовался только один претендент.
В фильме существуют две любовные пары: одна счастливая (ее играли Андрей Мягков и Алиса Фрейндлих) и одна несчастная (в исполнении Олега Басилашвили и Светланы Немоляевой). С астрологической точки зрения все закономерно. На этот раз Мягкову (в образе его героя) досталась гармонирующая с ним по году рождения женщина – Собака (они с Тигром из одной астрологической команды). И хотя по месяцам у них дисгармония, однако годовая совместимость дает хороший шанс на то, что эта пара проживет вместе дольше, чем та пара, которая была показана в «Иронии судьбы».
Что касается пары Басилашвили – Немоляева, то там сложная векторная связь Собаки (актер родился 26 сентября 1934 года
, Весы-Собака) и Быка (актриса родилась 18 апреля 1937 года, Овен-Бык), где последний является «хозяином» над первой. В фильме «хозяин» по уши влюблен в свою «служку», а тот всячески сопротивляется этой любви. И правильно, кстати, делает. Во-первых, он – подлец и недостоин такой женщины, какую играет Немоляева, во-вторых – ничего хорошего Бык с Собакой не «словит» – одни неприятности.Фильм вышел на экраны страны в 1978 году и принес его создателям ошеломительный успех – 2-е место, 58,4 млн зрителей. Год спустя фильм принес Рязанову вторую Государственную премию СССР.
В июне того же 78-го Рязанов наконец оформил официальный развод с первой женой – Зоей Фоминой. Сразу после этого Эльдар и Нина отправились отдыхать в Пицунду. С ними поехала жена давнего приятеля Рязанова Василия Катаняна Инна, которая в одном из своих писем так описывала тот отдых:
«Вечером отплясывали в баре. Элик (так однокурсники по ВГИКу звали Рязанова. –
Получив развод от первой жены, Рязанов и Скуйбина получили возможность пожениться. Читаем в гороскопе: