Однако именно фильмы Л. Гайдая принесли Никулину всесоюзную славу, сделали его поистине национальным кумиром. Поэтому в 1968 году это содружество было продолжено – на этот раз в комедии «Бриллиантовая рука», где наш герой сыграл роль несколько чудаковатого, но обаятельного советского служащего Семена Семеновича Горбункова. Ему даже под это дело в «Союзгосцирке» дали специальный отпуск сроком на полгода, чего ранее никогда не делали. Но Гайдай теперь был в фаворе и мог попросить о таком одолжении кого угодно. Таким образом, это был шестой совместный проект Гайдая и Никулина – людей, которые зодиакально хорошо гармонировали друг с другом только по месячным знакам (Водолей – Стрелец
).Между тем на другие роли явных претендентов не было. Вот кто пробовался. Назову лишь некоторых:
Геннадий Петрович Козадоев, он же Граф – Георгий Вицин, Андрей Миронов;
Лелик – Анатолий Папанов, Михаил Пуговкин;
Шеф – Павел Шпрингфельд, Николай Романов, Борис Рунге;
Блондинка Анна Сергеевна – Светлана Светличная, Эве Киви, Юдина;
Жена Горбункова Надя – Ия Саввина, Нина Гребешкова;
Управдом Варвара Сергеевна Плющ – Нонна Мордюкова, Клара Лучко, Татьяна Гаврилова;
Контрабандисты-аптекари – Спартак Мишулин, Леонид Каневский.
В итоге худсовет утвердил следующих исполнителей: Юрия Никулина (Горбунков), Андрея Миронова (Граф, он же Геннадий Козадоев), Анатолия Папанова (Механик, он же Лелик), Нину Гребешкову (жена Горбункова Надя), Нонну Мордюкову (Варвара Сергеевна Плющ), Станислава Чекана (старший лейтенант милиции Михал Иваныч), Светлану Светличную (блондинка Анна Сергеевна), Григория Шпигеля (аптекарь), Леонида Каневского (аптекарь).
Итак, в фильме Гайдай выдал «замуж» за Никулина свою собственную жену Нину Гребешкову (29 ноября 1930 года
, Стрелец-Лошадь). Отметим, что с великим клоуном та познакомилась еще в начале 50-х. Она дружила с Татьяной, будущей женой Никулина, и однажды, встретив их на улице, украдкой спросила подругу: дескать, что же ты выбрала в женихи такого некрасивого увальня? Потом, познакомившись с Никулиным поближе, она поняла, что внешность для мужчины не главное.Отметим, что по гороскопу актеры подходили друг другу 50/50: Гребешкова у нас Лошадь, а та не слишком подходит Петуху. Зато у них была хорошая гармония по месячным знакам – оба Стрельцы. В фильме эти противоречия между супругами наглядно продемонстрированы: между ними есть и любовь, и непонимание, едва не приведшее их к разводу.
В трио контрабандистов в лице Шефа, Лелика и Гены (Геши) Козадоева была еще более сложная ситуация. Николай Романов (Шеф) родился 16 февраля 1908 года
(Водолей-Обезьяна) и плохо гармонировал по зодиаку со своими подельниками – Анатолием Папановым (Лелик; родился 31 октября 1922 года, Скорпион-Собака) и Андреем Мироновым (Геша; 8 марта 1941 года, Рыбы-Змея). В фильме это видно: Шеф слишком недосягаем для своих подельников и держит их на почтительном расстоянии от себя. Что касается отношений между Леликом и Гешей, то у них отсутствовала астрологическая гармония по годам рождения (Собака и Змея – разные существа, как по характеру, так и по взглядам на жизнь), а вот по месяцам они были из одной стихии Воды (третьим у них Рак).А вот Петух (Никулин) и Змея (Миронов) хорошо ладят друг с другом, поскольку из одной астрологической команды (третьим у них Бык). Причем именно воинственный Петух чаще всего тянется к аристократичной Змее, что в фильме как раз и присутствует: герой Никулина буквально очарован героем Миронова – легким, веселым, артистичным. Однако по месяцам рождения у них дисгармония – Стрелец и Рыбы редко понимают друг друга, поскольку один авторитарен (Стрелец), а другой демократичен (Рыбы), один оптимист (Стрелец), а другой пессимист (Рыбы).
В двадцатых числах апреля в павильоне № 11 «Мосфильма» была возведена декорация «Квартира Шефа». 24 апреля началось ее освоение. На следующий день в 9 утра съемки фильма начались. В тот день снимали эпизоды: Граф и Лелик приходят к Шефу; Шеф высыпает монеты из трости в жестяную коробку; Граф и Лелик приходят к Шефу (после возвращения Графа из заграничного круиза); в дверном глазке видны Граф и Лелик; Граф кричит в истерике Шефу: «Все пропало!», а Лелик затыкает ему рот кепкой.
Съемки в Москве длились до середины мая. 17 мая съемочная группа выехала на «натуру» в Адлер. Там всех поселили в гостинице «Горизонт».
21 мая был первый съемочный день на «натуре». Снимали эпизоды: Горбунков садится в такси к милиционеру Володе (Владимир Гуляев); управдомша Плющ покупает лотерейные билеты (продавец – Андрей Файт), передает их своему спутнику (Георгий Светлани) и приказывает ему: «Распространите среди жильцов. А если не будут брать – отключим газ!»; Плющ в компании с двумя дружинниками идет по вечерней улице (из эпизода, где Горбунков теряет у входа в гостиницу бумажку с адресом Анны Сергеевны).