Знаменитые Стрельцы

20 февраля 1973 года фильм был запущен в подготовительный период. И здесь Быкову тоже пришлось столкнуться с рядом трудностей. К примеру, много нервов ему стоило утверждение на роль автотехника Макарыча ленинградского актера Алексея Смирнова (28 февраля 1920 года, Рыбы-Обезьяна), с которым он подружился во время работы над своим первым полнометражным фильмом «Зайчик» в 1964 году. Отметим, что Дракон и Обезьяна – хорошие друзья. Как написано в гороскопе: «Обаяние и ум Обезьяны, несомненно, будут привлекать Дракона. Представители этих знаков будут вдохновлять друг друга и делать комплименты, не становясь при этом соперниками. У представителей этих знаков будет много общих друзей…».

Смирнов был известен широкому зрителю прежде всего как актер комедийного плана, а у Быкова ему предстояло стать фронтовиком. Узнав об этом, чиновники от кино резко воспротивились: «Не бывать этому! У него же тупое лицо!» Но когда Быков заявил, что откажется снимать фильм, если в нем не будет Смирнова, когда рассказал о том, что «актер с тупым лицом» – сам бывший фронтовик, вернувшийся с войны полным кавалером орденов Славы, сопротивление противной стороны было сломлено. Кстати, отчество киношному технику Быков дал то же, что на самом деле носил Смирнов – Макарыч.

Смирнов оказался одним из самых пожилых актеров в этом фильме (53 года), поскольку все остальные исполнители были моложе его (некоторые значительно). Так, на роль лейтенанта Александрова (того самого Кузнечика) был утвержден актер Сергей Иванов, и этот выбор можно назвать весьма удачным. Причем не только по причинам творческим, но и астрологическим. Как мы помним, по сюжету именно Кузнечик доставляет больше всего хлопот герою Быкова. Это закономерно, если учитывать, что Иванов родился 22 мая 1951 года (Близнецы-Кот

), а Кот является векторным «слугой» Дракона, порой доставляющим ему массу забот своим неповиновением.

Еще одна векторная пара – летчик-узбек Ромео и его возлюбленная Маша Попова. Роль первого исполнял Рустам Сагдуллаев (25 июля 1950 года, Лев-Тигр), роль второй – Евгения Симонова (

1 июня 1955 года, Близнецы-Коза), а Коза является векторной «служкой» Тигра.

Съемки фильма начались 22 мая 1973 года в павильоне студии Довженко в декорациях «блиндаж КП» и «блиндаж комбата». Затем съемки переместились на натуру: в конце мая начали снимать воздушные бои «Яков» с «мессерами». Вот как вспоминает об этом участник тех съемок – оператор Виталь Кондратьев:

«Для удобства воздушных съемок я придумал особое устройство, которое крепилось между первой и второй кабинами и позволяло брать кадр крупным планом прямо во время полета. Быков мое изобретение одобрил и тут же решил первым подняться в воздух, чтобы испытать его в деле. Пилот выписывал в небе «бочки» и «мертвые петли», а Леонид Федорович включал камеру, давил на гашетку и кричал в объектив: «Серега, прикрой! Атакую!» После нескольких дублей самолет садился, я менял кассету с пленкой, и машина снова поднималась в небо. В конце съемочного дня Быков буквально вывалился из самолета и плюхнулся на зеленую траву аэродрома. «Ну, как дела?» – спросил я, подбежав к нему, и услышал в ответ: «Проявим пленку – увидим!»

В начале июня начали снимать эпизоды «на аэродроме». Поскольку Быков не любил, когда его дублировали, он все трюки старался делать сам. И за время съемок вполне прилично освоил управление самолетами. Правда, в воздух он их не поднимал, но зато самостоятельно запускал двигатель и рулил по аэродрому. Иной раз без накладок не обходилось. Как-то он не смог рассчитать курс, и правое колесо попало в яму от пиротехнического взрыва. Самолет клюнул носом, полетели лопасти пропеллера, заднее колесо отломилось вместе со стойкой. Быков заработал на лбу здоровенную шишку, но расстроился не из-за этого. Дело в том, что авария произошла на том самом «Яке» с нарисованными на борту нотами и скрипичным ключом.

Поскольку везти самолет для ремонта в Киев значило потерять уйму времени, было решено восстанавливать «железную птицу» на месте, своими силами. Помогло киношникам то, что предусмотрительный механик захватил из Киева несколько запасных лопастей, которые установили на поврежденную машину. Но тут же возникла другая проблема – с задним шасси. Здесь нужна была сварка, которую на месте провести было нельзя. И тогда за дело взялся оператор Виталь Кондратьев. Он положил изувеченную деталь в багажник своего авто и поехал в Чернигов на станцию юных техников, где у него имелись друзья. Однако когда он приехал, на станции никого не оказалось. Пришлось оператору «вылавливать» их по домам. Узнав, что он с Быковым снимает кино о фронтовых летчиках, мастера с радостью согласились им помочь. Стойку заварили, и на следующее утро самолет был снова готов к полетам.