Знание-сила, 2004 № 10 (928)

Что это было? Падение огромного метеорита? Возможно, тогда образовался кратер «Джордано Бруно»? Но эта догадка оказалась неверна. Новые расчеты не подтверждали ее. Кроме того, при такой крупной катастрофе на Землю неделями сыпался бы метеорный дождь. Однако хроники того времени не сообщают об этом, хотя к подобным явлениям они внимательны. Так что же привиделось? Быть может, оптический обман? Ведь зрители были дилетантами, далекими от знания небесных миров. Оставалось лишь гадать.

Знаменитый английский астроном Уильям Гершельбыл вовсе не дилетантом. В апреле 1787 года, наведя телескоп на темную часть лунного диска, он заметил красные пятнышки в одном из кратеров. Их россыпь напоминала извержение вулкана. Три года спустя Гершель разглядел на Луне более полутора сотен красных искорок.

В 1822 году два английских астронома-любителя вновь заметили в кратере Аристарха — именно с ним были связаны все загадочные явления — некие светящиеся пятнышки. Странные узоры продолжали красить лик Луны и впредь. То по ней пробегали клубы розовой и фиолетовой дымки, то вспыхивали молнии или загорались снопы искр. Эти феномены наблюдались лишь изредка. Вокруг них не возникало истерии, как вокруг НЛО. Уж не потому ли, что эти явления впрямь наблюдались на Луне, а не были выдуманы их зрителями?

В пору «холодной войны» появились и «своевременные» догадки. Если Советская армия обустраивала военные базы в странах народной демократии, а американцы возводили свои базы вдоль границ СССР, то кто-то ведь должен был строить военные базы на Луне. Там давно поселились инопланетяне/марсиане/ владельцы летающих тарелок (нужное подчеркнуть). Они готовятся к нападению на СССР / США / КНР / КНДР/страны — члены ООН (лишнее стереть с лица Земли, то бишь подчеркнуть). Неужели нет научного объяснения виденному, или прикажете верить в этот абсурд?

В 1960 году свои доводы предложили советские астрономы Константин Станюкович и Виталий Бронштейн. По их мнению, при палении метеоритов на Луну их удары так мощны, что часть лу нного вещества, измельченного в пыль, выбрасывается в небо. Эта пыль, как показывают опыты, несколько светлее твердой породы. Она выделяется на ее фоне. Унесенная взрывом порода—вот что такое вспышки и блики, видимые иногда на Луне.

Эта гипотеза подтвердилась. Еще при появлении астронавтов на Луне был зафиксирован выброс радиоактивного газа (радона) в окрестности все того же кратера Аристарха. Как выяснилось, падая на Луну, метеориты прибивают ее поверхность. Оттуда вырывается поток газов, обволакивая место падения, а еще столб пыли, перемешанной с каменьями. Все это крошево перетирается, дробится, сечется. От бессчетных ударов возникает триболюминесценция: трение рождает свет. Эти «лунные искры» можно увидеть даже в темной комнате: стоит лишь усердно потереть один кусок сахара о другой.

Иногда метеориты бывают не при чем. Под собственной тяжестью оползает стенка кратера. Над ней опять веет облако пыли; вспыхивает свет. Чаще всего эти явления наблюдаются в кратере Аристарха — там, где Луна ближе всего к земному шару, а значит, сила его притяжения максимальна. Мощная гравитация Земли сминает лунную породу; стены кратера вновь и вновь осыпаются; его впадина растет.

Все следы ведут в Сукре

Кто-то находит кости древних ящеров или даже их скелеты, кто-то лишь мимолетную тень исполина — следы, оставленные им. Особенно много таких следов отыскалось в Боливии, близ города Сукре. Открыли их случайно. Группа школьных друзей устроила пикник возле живописной, отливавшей зеленью горы, изрытой причудливыми воронками, будто ее таранили самолеты. «Да это же следы динозавров!» — пригляделся кто-то из приятелей.

Динозавры, жившие здесь, оставили более 4500 отпечатков лап — нигде в мире они не наследили так, как в боливийской глуши; точнее, нигде не сохранилось столько следов, как здесь — на горе Каль-Орко и в ее окрестностях. Гора представляет собой почти отвесную стену длиной около 1200 метров и высотой 80 метров. В переводе с испанского ее название означает «известняковая гора».

Только на самой горе нашлось 3128 отдельных следов, оставленных 294 животными. Чаще всего в этой летописи, написанной лапами, говорится о хищных ящерах — тераподах: их побывала здесь 131 особь. На нерукотворных анналах истории нередко оставляли свою метку и зауроподы: их здесь замечено 106 экземпляров — от титанозавров, оставлявших пробоины — не следы! — длиной 70 сантиметров, до мельтешивших у них под ногами мелких хищников (длина следа — 15 сантиметров); здесь выводили лапами записочки о себе также орнитоподы (15-30 сантиметров) и анкилозавры (35 сантиметров).