Знание-сила, 2006 № 06 (948)

Кроме того, из-за такой близости к звезде на планетку действуют мощные приливные силы, наподобие той силы притяжения, посредством которой наша Луна поднимает приливы земных океанов, только в данном случае их поднимает не Луна, а куда более массивный красный карлик, и не в воде, а в толше планеты. Эти силы тормозят вращение, поэтому планетка, надо думать, давно уже повернута к своей звезде одной стороной, как наш Меркурий по отношению к Солнцу. На этой "солнечной" стороне царит вечный и раскаленный день, на другой стороне — такая же вечная, но мерзлая ночь. Атмосфера, если и была, наверняка давно "сдута" с поверхности планетки излучением близкой звезды. Невеселая картина. Не вдохновляющая.

Впрочем, как на вкус "охотников за планетами", то наоборот — весьма вдохновляющая. Новая планета по свом параметрам (прежде всего, по массе) примыкает к трем чуть ранее открытым планетам с массой от 10 до 20 масс Земли. По мнению некоторых астрономов, все они вместе могут оказаться представителями нового класса внесолнечных планет (все открытые до сих пор внесолнечные планеты принадлежали к другому классу — газовых гигантов). Возможно, все они твердые. Тогда те из них, что обращаются вокруг красных карликов — первые кандидаты на существование внеземной жизни. Ведь если бы открытая сейчас планетка была раза в 2-4 дальше от своего карлика, температура на ее поверхности была бы вполне пригодной для жизни типа земной. Правда, нужно было бы еще, чтобы она была твердой.

Твердая ли новая планетка? Ответ не прост. Плотность планеты можно определить, зная ее объем, то есть размеры. Из математических моделей эти размеры не выводятся. Необходимо прямое наблюдение. Оно возможно лишь в том случае, если астрономы поймают планету в момент ее прохождения перед диском своей звезды. Для этого необходимо специальное расположение планетной орбиты: планета, ее звезда и Земля должны находиться в одной плоскости (или близко к этому). До сих пор такое везение выпадало астрономам лишь восемь раз. Чем больше кандидатов в скальные планеты будет открыто, тем больше вероятность, что найдется хоть одна с благоприятным расположением орбиты. Вот почему открытие каждой новой такой планеты — важный шаг в нужную сторону.

Это также важный шаг в сторону накопления и систематизации данных о внесолнечных планетах вообще. На данный момент такая систематизации продвинулась уже довольно далеко. Иными словами, накоплена нетривиальная статистика. Недавно журнал "New Scientist" отметил десятую годовщину со дня открытия первой внесолнечной планеты (около солнцеподобной звезды) публикацией следующих цифр. За 10 лет открыты 144 звезды, у которых есть планеты. У 18-ти из них есть по несколько планет (как у описанного выше красного карлика). Всего за 10 лет открыто 168 планет.

Созвездия. Миниатюры из книги Phenomenes d' Aratus. Конец IX века

Самая близкая находится в 10,5 световых лет от нас, самая далекая отстоит на 17 тысяч световых лет. Самая тяжелая из внесолнечных планет весит в 17,4 раза больше Юпитера (это уже близко к тому пределу масс, за которым данный объект именуется не планетой, а "коричневым карликом"). Самая малая — описанная выше планета красного карлика.

Такова "занимательная арифметика" внесолнечных планет. А вот примеры их "занимательной физики". Как известно, первая такая планета была обнаружена Волчаном, но не около солнцеподобной звезды, а около так называемого пульсара, то есть супермассивной, супермалой и супербыстровращающейся "нейтронной" звезды, возникшей в результате взрыва и "схлопывания" звезды сверхновой. Сейчас обнаружено, что вокруг этого пульсара обращается не одна планета, а целых четыре. Как они могли пережить взрыв сверхновой? А если они возникли после ее взрыва, то как это могло произойти в окрестностях пульсара со всеми его особенностями?

Или вот. В июле 2005 года была открыта планета в системе тройной звезды. Она обращается вокруг одной из этих трех звезд, причем очень быстро, за 3 с лишним дня, а значит расположена очень близко к ней, две же другие звезды вращаются вокруг этой пары. Конечно, рассветы на этой планете должны быть фантастические — в ее небе появляются сразу три солнца, красное, оранжевое и белое, — но как она вообще могла образоваться, если влияние наружных звезд давно должно было "вымести" из системы весь плането-строительный материал?