Знание-сила, 2007 № 03 (957)

Однако кошки — не только мышеловы. Что такое КЕД? Если думаете, что речь идет о легком ботинке с мягкой подошвой, то ошибаетесь. КЕД — это Кошачья Единица Действия лекарства. На многих животных люди испытывают различные лекарственные препараты, но лишь два живых существа удостоились, чтобы в их честь назвали единицы действия — кошка и лягушка (существует и ЛЕД — Лягушачья Единица Действия). Обычно на кошках испытывают глазные и сердечные средства.

Между прочим, аллергия, то есть чрезмерная чувствительность человека к некоторым веществам, была впервые открыта у кошек.

Кошка остается живой после таких ранений, которые смертельны для других живых существ; не напрасно у скандинавов существует пословица «У кошки девять жизней».

А вот участия в войнах, в отличие от собак, кошки не принимали. Из них пытались сделать наводчиков планирующих бомб морских бомбардировщиков, своего рода кошачьих камикадзе, но ничего не получилось: от страха, перегрузок, непривычной обстановки коты просто теряли сознание. Пришлось их демобилизовать, как пригодных к несению службы только в мирное время. Правда, кошки жили иногда в блиндажах, окопах, на военных кораблях, усердно занимаясь только своей войной — с мышами и крысами. Кстати, некоторые из них научились заранее чувствовать приближение вражеских самолетов, и по их поведению люди догадывались, что надо спешить в убежища.

Деревянный гробик для кошек, Египет. Лувр. Париж

Мумии кошек. Лувр. Париж

Кошек даже обучали работе на компьютерах. На экране было два светлых пятна, неподвижное и подвижное, которое начинало двигаться при нажатии котом передней лапой клавиши. Как только пятна совмещались, открывалась кормушка и хвостатому оператору в рот падал кусочек мяса. Самым трудным оказалось заставить кота сидеть перед компьютером, положив на клавишу лапу: он долго не понимал, чего от него хотят, сопротивлялся. Иногда такое привыкание длилось до двух недель. Но как только до строптивого кота доходило, что таким образом можно заработать угощение, его поведение менялось, становилось заинтересованным, он так быстро соединял светлые пятна, что кормушка пустела в короткое время.

В конце пятидесятых годов, когда люди готовились к космическим полетам, среди кандидатов в космонавты были и кошки. Для них, как и для собак, были изготовлены космические комбинезоны и скафандры, они проходили специальную подготовку в кошачьем отряде космонавтов. В состоянии невесомости, которое достигалось на круто пикирующем самолете, кошки вели себя по-разному. Одни дрожали от ужаса, другие отчаянно мяукали, размахивали лапами: «Где сила тяжести? Где верх, где низ? Куда падать? Спасите!» Самые спокойные старались просто за что-нибудь покрепче ухватиться. Обычно это были бездомные коты, повидавшие за свою жизнь всякого и не раз испытавшие невесомость, падая с крыши. Было установлено, что собаки переносят невесомость лучше, чем кошки. Как известно, первыми живыми космонавтами стали именно собаки, незабвенная Лайка. Летали в звездную высь обезьяна, попугай, грызуны, но, кажется, никого из кошек так и не пустили в космическое пространство, и их скафандры стали достоянием музеев.

Почему? Во-первых, как показали испытания, собаки выносят восьмидесятикратную перегрузку, а кошки — только двадцатикратную. Во-вторых, слишком самостоятельные это существа, их поведение в необычной ситуации трудно, а подчас и просто невозможно прогнозировать. Коту-космонавту дадут приказ возвращаться на Землю, а он возьмет и махнет на Марс, посмотреть, есть там жизнь, и какая. Нет никакой гарантии, что кот выполнит все команды с Земли — а кому нужен недисциплинированный космонавт?

В наше время египтян заменили англичане: нигде кошки не пользуются такими вниманием, заботой и даже обожанием, как в Британии. Кошка для англичанина — любимый член семьи, лучший из друзей, которого никогда никто не обидит, которому никто не посмеет сказать «Брысь!» — да и слова такого в лексиконе англичан нет. Еще в 1824 году возникло Королевское общество по предотвращению жестокости к животным, в первую очередь к кошкам и собакам, имеющее теперь 100 клиник, 3000 отделений, ветеринарные госпитали и большой штат инспекторов. За издевательство над кошкой можно угодить в тюрьму. Как жаль, что ничего подобного не было в Советском Союзе, нет и сейчас в странах СНГ, где домашние животные, «братья наши меньшие», практически беззащитны перед любым садистом. И никто не отвечает за их увечье или гибель, хотя еще в 1978 году ЮНЕСКО приняло Декларацию прав животного, в которой говорится о равенстве всех животных перед жизнью и их праве на существование.