Знание-сила, 2007 № 11 (965)

Для чего же индейцы анасази наблюдали за небесными феноменами? С одной стороны, им, земледельцам, нужно было следить за тем, как менялись времена года. Ведь они жили в засушливом краю. Осадки здесь выпадают редко, а в конце весны бывают заморозки. Важно было вовремя — не слишком поздно и не очень рано — посеять семена, а потом собрать урожай, прежде чем его опалит солнце. В Чако-Каньоне период роста растений составлял всего 120 дней, поэтому сеять и сажать зерновые и овощные культуры следовало с точностью до недели.

С другой стороны, многие ритуалы и церемонии были немыслимы без знания астрономии. Сведения, собранные древними звездочетами, отражались в мифах.

Кроме того, эти знания помогали ориентироваться и находить дорогу домой. Звездное небо издавна слыло надежной картой. Ему можно было доверять. Там царили покой и гармония, а на Земле — суета и скверна. Ориентируя здания точно по странам света или точкам эклиптики и вовремя проводя праздники, люди ладили с богами и Небом. Суета отступала; зло пропадало. Воцарялась гармония.

Тропический Стоунхендж

Летом 2006 года бразильские газеты сообщили об открытии на территории штата Амапа «тропического Стоунхенджа». На вершине холма в бассейне реки Амазонка было обнаружено 127 гранитных блоков (некоторые высотой — три метра), расположенных по кругу, достигавшему в поперечнике 30 метров. Предполагается, что это — остатки древней обсерватории, напоминавшей по своей конструкции знаменитый британский памятник.

Давно было известно, что исконные обитатели этой местности, — а она была населена еще две тысячи лет назад, — ревностно поклонялись солнцу и звездам. Кроме того, по мнению бразильского антрополога Марианны Петри Кабрал, «способность здешнего населения сооружать подобные постройки ради того, чтобы запечатлеть сиюминутные феномены, свидетельствует о том, что здесь сформировалось общество, имевшее достаточно сложную структуру». Комментируя эти сообщения, канадский историк Ричард Кэллагэн отметил, что звезды и другие небесные тела играют большую роль в мифологии доколумбовых амазонских культур и, «стало быть, вряд ли стоит удивляться тому, что здесь существовала еще и обсерватория».

Тайнопись Стоунхенджа

Британские археологи Тони Трюман и Алистер Карти, исследуя с помощью лазерного сканера колонны Стоунхенджа, обнаружили на трех из них характерные изображения топоров, уже не видимые невооруженным глазом. Племена, населявшие Англию, начали использовать подобные орудия после 1800 года до новой эры. Их изображения часто встречаются в местах погребения людей бронзового века в Великобритании — они призваны напоминать об умерших. Возможно, с той же целью эти рисунки процарапали и на стенах Стоунхенджа, отмечает Тони Трюман. Это противоречит расхожему мнению о том, что Стоунхендж был «лишь» обсерваторией или каменным календарем. Быть может, его назначение со временем менялось. Трюмен предлагает детально сканировать все элементы конструкции Стоунхенджа, прежде чем эрозия уничтожит последние следы древних изображений.

В ФОКУСЕ ОТКРЫТИЙ

Михаил Векслер

Новые «молекулярные помощники»

Распространено мнение, что всем- всем в нашем организме управляют гены. Это правильное мнение. Отсюда делается вывод, что поскольку этого «всего-всего» в нашем организме много, то и генов должно быть много. А это уже неправильный вывод. Он основан на молчаливом допущении, что каждой мелочью из этого «всего- всего» заправляет какой-то отдельный ген. Так думали раньше. Из этого проистекали ложные сенсации. Когда ученые впервые определили, сколько у человека генов, — а их оказалось «всего» 25 тысяч, — в прессе поднялась ужасная шумиха. Журналисты гневно вопрошали: «Как это может быть, чтобы у человека было меньше генов, чем у какого-нибудь червяка?!» Между тем это может быть очень просто. Есть крайне мало таких признаков в организме, которыми управляет один-единственный ген. Еще меньше таких веществ, в построении которых участвует всего один ген. И уж наверняка нет таких процессов. Как правило, каждой деталью жизни организма управляют несколько генов совместно. Вот простой, но от этого не менее поразительный пример: в образовании антитела (важной детали иммунной системы) принимают участие, как минимум, пять генов, причем находящихся на разных хромосомах! Представляете, сколько разных комбинаций можно образовать из пяти генов, если каждый из них будет иметь хотя бы два разных состояния? Один серьезный ученый сказал: «Достаточно 33 генов, каждый из которых мог бы иметь два разных состояния, чтобы на земле не было двух одинаковых людей». Действительно, разных комбинаций в этом случае было бы «два в тридцать третьей степени», что намного больше количества людей на земном шаре.