Знание-сила, 2008 № 04 (970)

Другим показателем появления кислорода является изменение в соотношении изотопов серы. И вот недавно по изменениям концентрации изотопов серы в древнейших слоях было обнаружено, что примерно 2,4 миллиарда лет назад на Земле начали появляться первые следы кислорода. Это время было так близко к моменту перехода от прокариотов к эукариотам, что возник соблазн связать эти два события причинной связью. Мол, как только кислорода в воздухе накопилось достаточно, это позволило эволюции совершить свой очередной скачок.

Понятно, по одной точке не проводят прямую, на одном факте не возводят теорию. Но тут ученым повезло. Годом позже сразу две исследовательские группы сообщили о новом открытии. В Канаде геохимик Дональд Ганфилд, изучая различные осадки железа в морских скалах, обнаружил, что вплоть до окончания так называемого Гаскерского оледенения (580 миллионов лет назад) кислород в глубины океана не проникал, но сразу после таяния льдов его появилось такое количество, которое соответствовало 15%-ному содержанию свободного кислорода в земной атмосфере.

А на другой стороне земного шара, в Омане, американские геологи Дэвид Файк и Джон Гротцингер обнаружили совершенно аналогичное явление в теплых водах Персидского залива. Они нашли осадочные слои с таким соотношением изотопов серы и углерода, которое неопровержимо свидетельствовало о приходе кислорода, причем опять-таки после Гаскерского оледенения. А что это значит - «после Гаскерского оледенения»? Это значит

- перед самым Кембрийским взрывом (разумеется, в геологических масштабах времени). А это, в свою очередь, означает, что и здесь обнаружилась та же связь: после прихода кислорода происходит скачок эволюции. Конечно, «после этого» далеко не всегда означает «вследствие этого», но в данном случае это, скорее всего, именно «вследствие», потому что кислород - могучий источник энергии и фактор ионизации, активно способствующий всевозможным химическим изменениям, в том числе - и в генетических молекулах, этой основе жизни.

Две работы, проведенные в разных местах, с применением разных методов, и давшие одинаковый результат, - трудно поверить, что это случайное совпадение. Не исключено, что эти открытия действительно отражают то, что реально происходило в ту далекую предкембрийскую эпоху. Тогда это будет означать, что наука сделала важный шаг к разгадке причин Кембрийского взрыва. Однако полная разгадка еще впереди. Пока что никто не может указать, каковы были конкретные биологические и биохимические механизмы эволюционных скачков, запущенных появлением кислорода. Никто не знает и причин внезапного появления этого кислорода. Возможно, это было вызвано долгожданным вторжением на сушу первых мхов и лишайников. А может быть, было результатом каких-то еще неизвестных геологических процессов - например, активного горообразования. Чтобы решить эту загадку, нужна дополнительная информация, а ее могут принести только новые исследования - и новые открытия.

ПУТЬ К ОБЩЕСТВУ ЗНАНИЙ 

Андрей Тарасов

Орбита для студента и профессора

Первый российский мегауниверситет стартовал через космос. Как сделать мегауниверситетом всю Россию?

НА НЕДАВНЕЙ московской международной выставке «Образование без границ» один из стендов неизменно вызывал вполне сенсационное внимание. Его хитом была карта Евразии, усыпанная сотнями звездочек. При желании их можно было насчитать более 850 - в самых разных населенных пунктах: областных городах, крошечных поселках, среди тайги и горных массивов, на черноморском, заполярном и дальневосточном морском берегу... Не только Россия - Белоруссия, Казахстан, Украина, кавказские республики. Можно было подумать, что это почти тысяча учебных заведений, однако в сумме они составляли одно.

Слово Мегауниверситет еще внове не только российскому, но и мировому слуху. Оно и понятно - ему от роду всего два года. В 2005-м был создан этот престижный клуб - Глобальная сеть Мегауниверситетов (GMU-Net). Она объединяет 17 крупнейших вузов планеты, каждый «весом» не менее 100 тысяч студентов. От России в нее единственным участником и членом- учредителем вошла Современная гуманитарная академия (СГА). Это самый крупный вуз Европы с числом студентов - около 180 тысяч. Сложно представить кампус, способный вместить такое количество обучаемых. Аудиторные и лабораторные корпуса, общежития, библиотечные залы, да еще подавай клубы и спортивные площадки... Все гигантских размеров и площадей: где их взять и как содержать?

А вот «кампус» общей площадью в 23 миллиона квадратных километров-14 процентов земной суши - оказался вполне реальным. «Покрывают» его на той впечатляющей карте два спутника связи, эксклюзивное приобретение российского образовательного поля, делающее его поистине единым.