Знание-сила, 2009 № 02 (980)

На рубеже ХХ-XXI веков наблюдается необычайный всплеск интереса к астрономии. Мы заглядываем все дальше в глубины Вселенной. Особенно много нового 9 нам открыл Космический телескоп Хаббла. Он запечатлел удивительно красивые сцены: одни из них разыгрывались на заре мироздания; другие происходят там где звезды рождаются и поныне. Мир звезд оказался очень любопытным. У звезд, как у людей: жизнь и смерть, юность и старость, «время хранить и время тратить», «время разрушать и время строить». Между звездами и людьми поразительно много общего! Жизнь звезды в этом вселенском спектакле — и символ, и прямое подобие человеческой жизни. «Вечный покой», царящий на небесах, как и на Земле, обманчив. Иногда он сменяется безумным порывом стихии, готовой все рушить. Взрывы сверхновых звезд принадлежат к самым необычным феноменам мироздания. Лишь с помощью современных компьютеров можно моделировать эти катастрофы — одни из самых жутких событий в истории мироздания после Большого взрыва. Возможно, они помогут объяснить некоторые загадочные изменения климата Земли в далеком прошлом. Пока влияние этих взрывов на биосферу нашей планеты и эволюцию всего живого на ней детально не анализировалось.

Мы можем лишь обрисовать общую схему.

Без катастроф не обходится даже в таком уютном, казалось бы, мирке Солнечной системы. Мы привыкли к размеренному движению планет, исчисленному вроде бы на миллионы лет вперед. Однако, как показывают новейшие компьютерные расчеты, в этой отлаженной системе не раз грозил воцариться хаос.

А Земля? Так ли безмятежен ее покой? Так ли защищена она от прямых ударов из космоса — от падений крупных метеоритов? Миллионы лет назад подобная катастрофа, случившаяся в современной Мексике, по мнению ряда ученых, уничтожила множество динозавров и ускорила вымирание остальной популяции ящеров, владевших Землей несметное число лет.

Неужели это событие когда-нибудь повторится и мир останется без нас, Homo sapiens?

Пойдем — только в обратном порядке, снизу вверх, — по этой лестнице небесных катастроф.

Метеориты под небом голубым

Руслан Григорьев

На Гавайских островах ныне разворачивается научный проект под длинным названием «Система панорамного телескопического обзора и незамедлительного оповещения». Она хоть и оснащена всего лишь скромным телескопом (с зеркалом 1,8 метра в диаметре), зато имеет в придачу к нему гигантскую, самую большую в мире дигитальную фотокамеру с разрешением в 14 миллионов (!) пикселей. И это должно позволить системе в целом в ближайшие 5-10 лет (по плану) выявить траектории миллионов метеоритов и астероидов, блуждающих в наших земных окрестностях. Уже на данный момент этих каменных обломков выявлено 600 тысяч, а дело только разворачивается.