Знание-сила, 2009 № 12 (990)

Британские медики возвестили о появлении в стране новой болезни. Точные цифры заболеваемости ею пока неизвестны, но, по впечатлениям врачей, число ее жертв быстро растет. Причем подвержены ей почти исключительно образованные представители среднего класса в возрасте более 30 лет. Болезнь получила название «нервная орторексия».

Слово «орторексия» буквально означает «правильноедение». Так врачи называют навязчивое стремление некоторых людей (число которых невелико, но растет) есть только «правильную» пищу. Какие продукты и по каким признакам можно считать «правильными», каждый решает сам, но к «неправильным» обычно относят сахар, соль, кофеин и другие стимулирующие вещества, молочные продукты, крупы, хлебные и макаронные изделия. Плюс все, что произведено с использованием «химии» — пестицидов, минеральных удобрений, — и применяемых в промышленном животноводстве гормонов и антибиотиков, а также любых пищевых добавок — красителей, ароматизаторов, консервантов и тому подобное.

Каждый начинающий орторексик уверен, что «правильная» пища защитит его от уже имеющихся или грозящих в будущем болезней. Медицинская статистика, однако, утверждает обратное: потребление исключительно «правильной» пищи часто приводит к серьезным нарушениям обмена веществ — что, собственно, и встревожило медиков.

О том же свидетельствуют и результаты экспериментальных исследований, проведенных сотрудниками Гарвардского университета во главе с профессором Энтони Розенцвейгом. Они предложили трем группам лабораторных мышей разные диеты. Одни получали промышленно выпускаемый корм для домашних и виварных грызунов, другие — аналог «ужасно вредного фаст-фуда» (много углеводов, животных жиров, мало витаминов и клетчатки), а третьи — низкоуглеводное питание с высоким содержанием белков, аналогичное модным современным диетам — «кремлевской» или диете Аткинса.

Через 12 недель ученые определили у всех мышей объем атеросклеротических изменений в сосудах. У мышей, потреблявших стандартный корм, объем бляшек оказался минимальным, у сидевших на «фаст-фуде» он был выше на 9 %, а у потребителей «здоровой пищи» — аж на целых 15. (При этом уровень холестерина у них в крови остался неизменным — что лишний раз опровергает расхожую теорию, будто атеросклероз вызывается избытком холестерина.) Конечно, прямо переносить эти данные на человека не стоит: домовая мышь эволюционно приспособлена к пище с более высоким содержанием углеводов и низким — белков и витаминов. Но исходным пунктом для работы гарвардских ученых стали сообщения о повышенной частоте инфарктов у приверженцев низкоуглеводных диет.

Механизм вредного влияния «здоровой пищи» пока неизвестен, но ясно, что дело тут не во вредоносности ее как таковой. Любая модная диета нарушает один из главных принципов науки о питании: никакой продукт и никакая диета не могут быть полезны всем без исключения. То, что для одного — единственно возможный выбор (например, та же низкоуглеводная диета — для больного диабетом), для другого может оказаться спусковым крючком болезни. И если уж нет возможности или терпения подбирать себе диету индивидуально, то самое разумное — последовать рекомендации Остапа Бендера и не делать из еды культа.

ВО ВСЕМ МИРЕ

Ученые выяснили, что погубило цивилизацию майя

Вопреки распространенному мнению об уничтожении цивилизации майя испанскими конкистадорами, империя пришла в упадок еще за пятьсот лет до плаваний Колумба. В середине X века прекращается строительство великолепных пирамид и храмов, города покидаются жителями, а к моменту появления европейцев вся империя уже представляла собой мелкие разрозненные поселения, непрерывно воюющие между собой и с кочевниками.

Предложены две гипотезы о причинах исчезновения великой цивилизации. Во-первых, поражение в войнах с другим центрально-американским народом — тольтеками. Во второй гипотезе рассматривается экологическая катастрофа, вызванная использованием примитивной подсечно-огневой системы земледелия. И действительно, согласно текстам майя, расшифрованным великим российским лингвистом Юрием Кнорозовым, каждые три-четыре года им приходилось бросать старые посевные площади, а под новые выжигать джунгли. Кроме того, огромное количество древесины требовалось для обжига известняка и получения строительной извести. В результате вырубки лесов изменилась структура почвы, начались засухи и резко снизились урожаи кукурузы — монокультуры майя.

Недавно появились веские аргументы в пользу этой гипотезы. Американские биологи Дэвид Ленц и Брайан Хокадей исследовали 135 образцов деревянных конструкций из 6 храмов и 2 дворцов древнего города Тикаль. Оказалось, что с каждым годом при строительстве использовалась древесина все более худшего качества. В конце концов крупные и прямые бревна саподиллы строители заменили на короткие узловатые стволы кампешевого дерева. Очевидно, что саподиллу (местное вечнозеленое дерево) просто уже вырубили.