Знать правду не страшно

– Но, вообще-то, я не врушка, – добавила Катя.

Денис посмотрел на нее и взялся за руль. Хорошо посмотрел, с ласковым любопытством.

– Подруга попросила помочь ей с ребенком. Я согласилась. Думала, что это ненадолго, а получилось, что на целых пять лет.

– Жалеешь? – покосился на нее Денис.

– Нет! – твердо сказала Катя. – Не жалею! Если бы не я, все было бы еще хуже.

Вадим был безжалостным, и только она умела его сдерживать.

И Ника долго считала себя счастливой.

Катя видела, Денису хотелось ее расспросить, но задавать ненужных вопросов он не стал. Чувствовал, что делиться подробностями ей не хочется.

Ей повезло, что она его встретила. Рядом с ним забывать прошлое было легче.

– Хочешь, я заеду за тобой вечером? – Денис остановил машину у шлагбаума Никиного дома.

– Хочу, – сказала Катя и спохватилась. – Если тебе не трудно.

– Мне не трудно, – засмеялся он. – Мне этого хочется.

День пошел как обычно. Катя сводила детей на игровую площадку, потом накормила обедом, уложила спать. Обед Ника заказала на дом из ресторана. Кате хотелось сказать подруге, что ей нужно отвыкать от дорогостоящих привычек. Таких денег, как при Вадиме, у Ники больше не будет. Она промолчала, конечно. Ника взрослый человек, сама разберется, как ей жить.

– Сейчас приедет Виталий, – шепотом сказала Ника, когда Катя тихо вышла из детской.

– Кто?

– Виталий. Помощник Вадима.

– Что ему надо? – Катя подумала и направилась на кухню.

– Хочет поговорить насчет похорон.

– Насчет похорон можно поговорить по телефону.

– Не могла же я ему сказать, чтобы он не приезжал!

Вообще-то, могла. Катя именно так и сделала бы.

Но Ника не была Катей.

Ника уже который день не прекращала тихо плакать. Катя забыла, когда плакала в последний раз. Давно, в незапамятные времена. Еще до Вадима.

Домофон запиликал громко, но дети, слава богу, не проснулись.

Катя сначала решила не показываться гостю, но потом передумала, вышла в прихожую вместе с подругой.

Виталий оказался совсем не похожим на шефа. В отличие от огромного Вадима помощник был невысокий, щуплый и суетливый. Он растерянно переводил глаза с Ники на Катю и не знал, к кому обратиться.

Он совсем не походил на Вадима. Взгляд у него был добрый и виноватый.

– Ника, – помогла ему Катя, кивнув на подругу.

– Мои соболезнования.

– Спасибо.

– Проходите, – Катя повела Виталия в гостиную. Подруга даже это сделать не догадалась, вытирала глаза бумажным платком и комкала его в руках.

Но на вопросы Виталия Ника отвечала хорошо, тихо и спокойно. Кате только один раз пришлось вмешаться.

Обсудив число гостей на похоронах, Виталий робко посмотрел на Нику и спросил:

– Почему Вадим один поехал на дачу? Он хотел с кем-то встретиться?

– Ника с детьми в тот день были у меня на даче, – быстро ответила за подругу Катя. – Нас и звонок из полиции там застал.

Они были на даче и понятия не имеют, чем занимался Вадим.

Хорошо, что дети спят. Они могут сказать что-то такое, чего даже доброму Виталию знать не стоит.

Ника, закрыв лицо руками, зарыдала. Катя одна проводила Виталия до двери.

* * *

В дверь позвонили минут через двадцать после того, как Лада поговорила с мужем. Она не стала прятаться за дверью. Во-первых, это было глупо. А во-вторых, что-то ей не нравилось в том, как Прохор себя ведет.

Впрочем, она плохо представляла, как правильно себя вести в его ситуации.

Лада распахнула дверь. Женщина за дверью смотрела мимо Лады, как будто силилась рассмотреть что-то в глубине квартиры. Она была худенькая и невысокая, с седыми кудрявыми волосами до плеч.

– Мне нужны ключи от квартиры дочери, – все так же не глядя на Ладу, неприязненно сказала гостья.

Глаза у нее были сухие.

Лада протянула руку, взяла с тумбочки связку ключей и протянула.

Женщина отчего-то помедлила, перед тем как их взять. И тогда Лада зачем-то предложила:

– Хотите, я вас отвезу?

Женщина замерла, зажав связку ключей в руке, и неохотно кивнула. Она так и стояла за дверью, пока Лада быстро переоделась, схватила сумку и заперла квартиру. Потом молча смотрела мимо Лады в лифте и, только сев в машину, нехотя разжала губы.

– Адрес знаете?

– Нет, – призналась Лада, уже успев пожалеть, что вызвалась поработать таксистом.

Она ни в чем не провинилась перед этой теткой, а чувствовала себя виноватой.

Бывшая теща Прохора продиктовала адрес, Лада повторила его навигатору и всю дорогу старалась не коситься на сидевшую рядом даму. Та ее не замечала. Минут через десять она достала телефон, сказала кому-то, что едет, и потребовала, чтобы ее собеседник не опаздывал.

Это потом, когда Лада остановила машину у нужного подъезда и к вылезающей из машины женщине подошел человек в полицейской форме, Лада поняла, что, скорее всего, Алисина мать звонила из машины ему.

Наверное, квартира считается местом преступления и войти туда без полиции нельзя.

Надо было уезжать отсюда, но Лада медлила. Она тоже вышла из машины и закурила. У подъезда на лавочке сидела девушка. На какое-то время она скрылась в подъезде, потом вышла снова.

Лада поискала глазами урну, увидела ее около лавки, выбросила окурок.

Надо уезжать.

– Простите, вы Алисе кто? – робко спросила девушка.