Зодчие

- Наши! Наши! - раздались восторженные крики. - Бей недругов! В погоню!

Василий Дубас первым выбежал за городские ворота. Захватив вражеского скакуна, запутавшегося ногой в поводьях, силач помчался за татарами, свирепый и страшный, размахивая дубиной.

Немногочисленные, но одушевленные воинственным пылом русские дружины нагнали бегущих. Враги огрызались, но не хотели принять бой. В задних рядах татары падали сотнями, а передние только ускоряли бег коней.

Турецкие пушкари бросили орудия, и огромные кулеврины стали боевой добычей русских; шатры, нагруженные на повозки, женщины, дети - все осталось позади, крымские воины старались унести ноги.

Лука Сердитый и Василий Дубас скакали рядом. Лука без промаха поражал врагов стрелами. На свою меткость Дубас не надеялся и не взял лук; но кого настигала его дубина, тому уж было не жить.

Впереди завиднелись два татарина на великолепных конях, окруженные свитой. Они неслись во весь дух, оглядываясь назад.

- Хан! Сам хан! - завопил Лука Сердитый, настегивая коня.

Расстояние сокращалось. Лука пустил стрелу. Хан Девлет-Гирей взмахнул раненой рукой: стрела пробила ему запястье. Но в это мгновение пал конь Луки, не вынеся скачки. Лука грохнулся наземь, вскочил и, бешено ругаясь, стал пускать стрелу за стрелой.

Одна из стрел поразила коня ханского шурина. Высокий красивый татарин спрыгнул с лошади, выхватил меч - защищаться. На него налетел с багровым от гнева лицом Василий Дубас. Могучий удар - и татарский вельможа рухнул с раздробленным черепом, а лошадь Дубаса повалилась в агонии.

Девлет-Гирей и его спутники ускакали. Усталые, измученные боями туляки отстали от бегущих врагов.

Но татары рано обрадовались спасению. На них обрушился полк Правой Руки. В полку насчитывалось пятнадцать тысяч воинов; турецко-татарские войска, потерпевшие огромный урон в боях с туляками, все-таки были вдвое многочисленнее.

Но упавшие духом крымцы потерпели решительное поражение на берегах речки Шивороны.

Были освобождены русские, плененные в набеге татарами, захвачен еще остававшийся в ханском войске обоз, взяты лошади, быки и странные для русских животные - "вельблюды".

Один из пленников, приближенный хана, рассказал: турецкий султан повелел хану Девлет-Гирею идти на выручку угрожаемой Казани и уничтожить столицу Руси - беззащитную Москву: Солиману донесли лазутчики, что русские войска уходят в далекий поход. Войдя в русские пределы, Девлет-Гирей с разочарованием узнал, что царь Иван близ Москвы, и хотел отступить, но турецкие военачальники решительно воспротивились.

"Великий султан разгневается на тебя и на нас, - говорили они. - Если мы хотим сохранить голову на плечах, должны идти вперед. Возьмем хоть Тулу. Она далеко от Москвы, за лесами..."

Заканчивая рассказ, пленник понурил голову:

- Рок ниспослал нам несчастье... Кто бы мог подумать, что ваша Тула так сильна!

В последующие дни гонцы принесли радостную весть: Девлет-Гирей бежит в Крым, делая по шестидесяти-семидесяти верст в день. Путь хана отмечают обглоданные волками кости загнанных лошадей.

* * *

В число гонцов, отправленных к царю с вестью о победе, воевода Темкин включил Луку Сердитого и Василия Дубаса. Они, как особо отличившиеся в боях, должны были сами поведать царю о своих подвигах.

Но рассказывать пришлось одному Луке Сердитому. Бывалый олончанин не потерялся: бойкой скороговоркой он доложил царю Ивану, окруженному боярами, о делах своих и Дубаса. Пока продолжался рассказ, Дубас упорно смотрел на носки своих огромных лаптей.

- Что ж молчишь, молодец? - весело спросил Василия царь.

Дубас вскинул на царя Ивана глаза и опустил их, охваченный робостью.

- Он у нас молчальник, великий государь, - вмешался Лука. - У него сила в руке, а не на языке!

- Чем вас наградить, ратники храбрые?

- Дозволь, государь, в твое ополчение поступить! Хотим мы с Васькой неверную Казань громить!

- Дозволяю, дозволяю! Радостно мне таковое прошение слышать.

Сердитого и Дубаса взял в Большой полк воевода Михаила Воротынский.

Глава VI

ПЕРВЫЙ ОТРЯД

Царские рати наголову разгромили крымцев. Теперь можно было идти на Казань.

Царь Иван дал заслуженный отдых войскам: восемь дней провели они в полевых станах под Коломной, Каширой, Серпуховом.

Царь возвратился в Коломну и богатыми пирами отпраздновал победу. В Москву отправлена была военная добыча: неприятельские пушки, знатные турки и татары - пленники и невиданные звери "вельблюцы". Москва ликовала. Быстрый разгром южных орд, казалось, предвещал скорую и легкую победу над казанцами.

В царской ставке разрабатывался порядок похода. Вести всю рать одним путем представлялось царю и воеводам делом невыгодным: трудно снабдить продовольствием множество людей. Решили разбить войско на три отряда.

Первым отрядом предводительствовал царь Иван. В него вошли царская дружина, полк Левой Руки, Сторожевой и Запасный полки. Большой полк, полк Правой Руки, Ертоульный полк и другие должны были составить второй отряд. В третий отряд входила осадная артиллерия. Путь ей предстоял по рекам на баржах; водой же царь приказал везти казну.