Зодчий смерти

Шушик нерешительно протиснулся в щель и сделал несколько шагов, глядя на пустую кровать. В недоумении фыркнул, а затем приподнял мордочку и запыхтел, втягивая бархатистыми ноздрями воздух. Тявкнул, повторил процедуру и повернулся в мою сторону. Радостно завилял крошечным хвостиком, встопорщил белую гриву, сразу став похожим на странного шпица, и заковылял ко мне, перебирая кривыми лапками.

Первое, что я подумал: животные чуют меня, когда я в Тени, а значит, враги могут определить моё местоположение с помощью собаки. Затем я переместился так, чтобы видеть соседнюю комнату. В ней было пусто. Присев, я подхватил торжествующе засопевшего шушика и вышел из спальни. Действительно, никого. Я пересёк кабинет и открыл дверь в коридор. Она не запиралась, чтобы Падшие в случае чего могли прийти мне на помощь. Конечно, я считал это профанацией, так как замок спальни я запирал, но девушки этого не знали.

Выглянув, я увидел охранниц. Они смотрели прямо на меня, но не видели. Главное, что живы. Я отступил, вышел из Тени и вернулся в коридор. Девушки уже успели за эти несколько секунд приблизиться. Увидев меня, остановились.

— Он вас разбудил, господин барон? — спросила одна из них, глянув на шушика, прижавшегося к моей груди и блаженно прикрывшего янтарные глаза. — Простите, это я решила его впустить. Он так скрёбся… Мне стало его жалко. Я подумала, вы не будете против. Раньше он всегда спал у вас.

— Ничего, я не успел заснуть. А откуда он тут взялся?

— Пришёл, господин барон.

— Сам? Один?

— Так точно, Ваша Милость.

— Мы тоже удивились, — добавила вторая девушка. — Наверное, ваша гостья его выставила. Или он сам сбежал.

Я машинально бросил вдоль полутёмного коридора взгляд. Странно… Мне казалось, что у питомца с Ариной Пешковой возникло полное взаимопонимание, и в моей компании он больше не нуждался. Да и Глаша не упускала случая его потискать. Трудно представить, чтобы мелкий комок бело-розовой шерсти добровольно отказался от их общества.

— Давайте-ка проверим, всё ли в порядке у моей гостьи, — проговорил я, двинувшись по коридору. — Идите со мной. Возьми-ка его, Ира, — передав шушика одной из девушек, я вытащил пистолет, который перед этим спрятал под пижамную куртку, и Падшие тут же поняли, что ухо лучше держать в остро.

— Думаете, что-то могло случиться? — быстро спросила девушка, которую звали Ниной.

В её руке тоже появилось оружие — короткий автоматический «Гном-89» с увеличенным магазином. Тридцать выстрелов в секунду.

— Надеюсь, нет, — ответил я, — но хочу убедиться.

Глава 19

Мы поспешно добрались до гостевой комнаты, где обитала Арина. Возле двери дежурила пара парней из охраны замка. Высоченные амбалы в чёрной форме с зелёными шевронами и с автоматами под куртками. При виде нас они вытянулись, но выглядели удивлёнными.

— Доброй ночи, Ваша Милость, — пробасил один, поклонившись.

Второй тоже согнулся, не опуская глаз. Выучка.

— Госпожа Пешкова покидала ночью покои? — спросил я.

— Никак нет, господин барон.

— Она сейчас у себя?

Охранники переглянулись.

— Должна быть, — сказал один. На его лице появилось озадаченное выражение. — Один раз она открыла дверь, чтобы выпустить шушика, — добавил он, покосившись на питомца, прильнувшего к внушительной груди Падшей. — Сказала, он ломился наружу. Прикажете проверить, где госпожа Пешкова?

Так, похоже, я напрасно припёрся. Но раз уж мы здесь…

— Нет, я сам. Оставайтесь здесь.

Открыв дверь, я заглянул в покои. Первая комната представляла собой маленькую гостиную, а за ней уже располагалась спальня. В темноте глаза различили мебель и больше ничего. Царила тишина, только едва слышно тикали настенные часы.

Я зашёл. Падшие проскользнули следом. Ладно, пусть будут. Мало ли. Мы двинулись через комнату по толстому ковру, заглушавшему шаги. Приоткрыв дверь спальни, я нашёл глазами силуэт на кровати. Было полное ощущение, будто девушка мирно спит. По идее, пора валить, но меня смущало, что Арина выставила из покоев шушика. С какой стати ему было проситься наружу? Не знаю, что именно я думал обнаружить, но всё же двинулся через комнату, сделав Падшим знак остаться у порога.

Когда я склонился над лежавшей под одеялом девушкой, то прислушался к её дыханию. Оно показалось мне слишком частым. Обычно во сне люди дышат реже. Если не храпят, конечно.

Вдруг Арина повернула голову и открыла глаза. В первую секунду в них отобразилось недоумение, а затем — испуг. Она резко села, едва не врезавшись головой в моё лицо. Одеяло соскользнуло, но девушка тут же подхватила его и натянула к подбородку, хотя лежала в ночной рубашке. Я выпрямился и замер. Мы глядели друг на друга секунды три, пока взгляд Арины не стал смущённым.

— Ваша Милость… — пролепетала она, — что… вы здесь делаете?!

Хороший вопрос. Если подумать, я притащился среди ночи в спальню к девушке с неясными намерениями. Сомнительными, можно сказать. Трудно даже представить, какие мысли завертелись у Арины в голове. Однако она заметила на пороге Падших и обеспокоенно нахмурилась.

— Что-то случилось?