Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– А ты... у тебя получилось напасть на его след? – Подросток сдвинул брови. – Он вышел на связь? И что он...

– Я просто это знаю.

Продолжая сидеть, скрестив ноги, Жасмин покачалась из стороны в сторону и отвернулась от Стивена. Изображения сдвинулись вслед за ней, переползая с экрана на экран.

– Карлос предал Максвелла, – продолжила Жасмин, – когда мы помешали Слиянию. Потом, позже, когда нас с Максвеллом объединяла сила Дракона, я видела его сознание. Видела ненависть к Карлосу... – Она замолкла и задрожала всем телом. – Максвелл способен на все что угодно.

– Жасмин, посмотри на меня.

Стивен проплыл по воздуху и остановился у нее перед глазами. Она нахмурилась и попыталась сосредоточиться на экранах, игнорируя подростка. Но он протянул руки и схватил ее за плечи.

В теле Жасмин слабо вздыбилась энергия Дракона. Это было предупреждение.

– Помнишь, как все начиналось? – спросил Стивен. – Как я случайно напоролся на тот дурацкий зал Слияния под музеем и нас ударило силой Зодиака?

– Конечно, – отозвалась Жасмин.

– Я очень благодарен, что ты меня приняла. И я никогда не сомневался в твоих распоряжениях.

– Еще как сомневался. Сотни раз.

– Ну, в смысле...

– А может, тысячи! – она вопросительно посмотрела на паренька. – Был хоть один день, когда ты не подвергал мои приказы сомнению?

– Я вот о чем... наша команда очень хрупка, – Стивен указал на их групповой портрет. – Роксана и Дуэйн просто изучают свои силы. Лиаму мы не так уж и нужны. А что происходит с Ким, я вообще не понимаю.

Жасмин смотрела на Стивена, и ее взгляд обжигал холодом.

«Она лишь раз смотрела на меня с таким выражением», – подумал Стивен, но вспомнить, когда это случилось, сразу не мог.

Но потом...

«Это случилось на барже, сразу после Слияния. Она тогда объясняла, что такое силы Зодиака и что с нами произошло».

– Что такое? – спросил Стивен, чувствуя, как в голос прокрадывается дрожь.

– Я всегда думала, что это странно, – прошептала Жасмин.

– А?

– Ты случайно оказался в зале Слияния... – Ее глаза превратились в щелки. – Как раз в нужный момент, чтобы получить силу Зодиака.

– Я... чего? – Стивен убрал руку с плеч девушки и поплыл к стене. – Что ты такое говоришь?

– Не знаю, – она помотала головой, будто стряхивая с себя дурной сон. – Просто странное совпадение.

– Да, конечно. Это было совпадение!

Жасмин отвернулась. Ее руки выделывали пассы в воздухе, проматывая меню на экранах. Когда она закончила манипуляции, на экранах по всей сфере замелькали ряды силуэтов. Петух, крыса, обезьяна. Тигр. Дракон.

Когда Жасмин снова заговорила, создавалось впечатление, что она впала в транс.

– О силе Зодиака ходят легенды, – начала она. – Рассказы от бывших хозяев силы. Письменные свидетельства туманны и малочисленны. Но многих постигли несчастья.

– Жасмин, – заговорил Стивен.

– Иногда я сижу здесь и размышляю... Возможно, команда была не лучшей идеей.

Жасмин протянула руку и коснулась силуэта дракона. Картинка увеличилась, и на ней показалась раскрытая пасть с острыми клыками.

– Возможно, всеми силами Зодиака должен владеть кто-то один.

«Не то чтобы это был полноценный разговор, – понял Стивен. – Она меня даже не слушает. Вообще никого не слушает».

Жасмин повела рукой, и на экране перед ней снова появилась белая шарообразная штаб-квартира Авангарда.

– Я это сделаю, – проговорила Жасмин. – Если придется, пойду одна.

Стивен не успел ответить: из тела девушки вырвалась вспышка энергии. Появился призрачный Дракон, полный древней ярости и страсти. Его длинная шея несколько раз обернулась по окружности сферы, изрыгая пламя на экраны. Стивен пытался пригнуться к земле, но вдруг понял, что укрыться внутри шара не получится.

Подросток увидел, как Дракон плотно обвивает хрупкую фигурку девушки. Его морда застыла рядом с ее лицом, и он вознамерился охранять ее от бед, как мать свое дитя.

Драконы – десятки Драконов – появились на всех экранах одновременно, оскалив огромные клыки.

– Дракон, – хриплым голосом проговорила Жасмин, – сильнее всех их. Всех вас.

Девушка уставилась на Стивена. Силуэты драконов, со всех сторон, сверху и снизу, тоже устремили на него взгляд своих темных глаз.

– Если ты что-то скрываешь, я разберусь, – пообещала она. – Разберусь с тобой.

Взгляд Дракона будто буравил Стивена, проникая сквозь все его существо. Он знал, что Жасмин права. Дракон – самый сильный знак Зодиака: он видел его мощь, направленную против врагов. Сила Дракона сдвигала многотонные скалы, усмиряла буйные ветры, не давала безумцам убивать друзей.

Но на самом себе Стивен еще ни разу не испытывал мощь Дракона. Он ощущал беспомощность, его парализовало – будто маленький красный цветок, который уносит ураганом.

Стивен добрался до двери и выбрался наружу.

Глава девятая

К ВЕЧЕРУ В ЛАБОРАТОРИЯХ на третьем этаже основательно прибрались. Все химические вещества и оборудование вынесли, а вместо них тут появились скатерти, салфетки, несколько поникших букетов. На большом плакате красовалась надпись: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МИССИС ПЕТУХ».

Дуэйн подобрался поближе к Стивену, с сомнением поглядывая на плакат.