Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

...отразилась и ударила ее в живот. Жасмин сбило с ног и отбросило к противоположной стене.

Она притаилась, схватившись за живот, и попыталась восстановить дыхание. Сначала она даже не поняла, что произошло. Она использовала энергию Зодиака сотни раз, но до сих пор не знала, каково это, когда сила Дракона обращается против тебя.

Карлос обошел девушку кругом, стараясь не приближаться. Он продолжал недобро ухмыляться.

– Вышло лучше, чем я ожидал.

– Что? – проговорила Жасмин.

– Отличный вопрос! – Карлос ходил из стороны в сторону и размахивал руками, как профессор на лекции. – Теоретически энергия Зодиака бесконечна, а Дракону доступно больше энергии, чем любому другому знаку. Уж это ты знаешь, верно? Можешь не отвечать, корчись как корчилась. Так вот, никаких сил Зодиака не было, пока один человек не додумался обуздать энергию. А кто это был?

– Ты, – прошептала Жасмин.

– Именно! Я. И теперь я снова сделал кое-что эдакое... придумал идеальную ловушку для хозяина силы Зодиака, – он окинул плоды своих трудов довольным взглядом. – Скольких нервов стоили мне тестовые прогоны, но я все отладил. Однако что правда, то правда: единственное, что может остановить Дракона, – это он сам.

Жасмин смотрела на Карлоса. Дракон у нее внутри притих и спрятался, восстанавливая силы.

– Конечно, – продолжил мужчина, – как бы ни не хотелось это признавать, без Максвелла у меня ничего бы не получилось. В такой работе не обойтись без оборудования и ресурсов. И Максвелл оказался очень щедр.

– Но... – говорила Жасмин, поднимаясь на колени и не сводя глаз с Карлоса. – Но ты ведь выступил против него.

– Правда? А может, я все время работал с ним?

Жасмин знала, что это неправда. Это просто не могло быть правдой. Но от его слов по спине пробежал холодок.

Он отвернулся и пожал плечами.

– Да неважно. А важно то, что Максвелл оказался прав. Вам нельзя доверять силу Зодиака – никому из вас.

– А ему, значит, можно?

– Максвелл – провидец нашего времени. И я помогу ему выполнить свое предназначение.

Карлос вел себя не как обычно. Его слова звучали уверенно и очень убедительно. Казалось, он искренне верит в сказанное.

Жасмин почувствовала, как в ней снова восстает Дракон.

«Тише, – сказала она себе. – Не показывай ему, что силы вернулись».

– А как насчет того, что ты говорил мне раньше? – спросила Жасмин. – Как насчет наших планов остановить Авангард и разбить Максвелла?

– Ох, Жасмин, – жестокая ухмылка снова искривила его лицо. – Тебя так легко одурачить.

– Нет, – она покачала головой. – Все именно так, как ты говорил. Максвелл подчинил твой разум своей воле.

– Это несущественно. Если результат верный, способ, которым его получили, не играет роли.

Жасмин хмыкнула:

– Что-то не очень похоже на научный метод.

– К тому же он дал мне все эти игрушки! – Карлос отступил назад и кивнул на покрытый зеркалами зал. – И, повторюсь, я придумал, что еще можно делать с силой Зодиака. На этот раз – ловушка, из которой нельзя сбежать.

– Дракона нельзя поймать в ловушку, – проговорила Жасмин.

– О! Это твой грозный тон. Низкий голос, грудной звук. Знаю я такую Жасмин.

– Карлос, одумайся. Умоляю.

– Отлично, – он посмотрел на девушку с другого конца комнаты. – Люблю, когда ты начинаешь умолять.

Она попыталась встать.

– Вот Карлос, которого я знаю, гениальный изобретатель, а через минуту передо мной предстает какое- то безумное чудовище.

– Это только начало. Я и с остальными расправлюсь, с каждым по очереди, – его взгляд стал еще холоднее. – Мы с Максвеллом разработали план. Лиама мы утопим. Роксану переломим пополам. Что делать с Дуэйном, пока не знаю. Может, просто забьем его до смерти...

– Нет. Нет!

Помимо воли Жасмин сила Дракона нарастала вместе с ужасом, который испытывала девушка от речей Карлоса. Ее рука пульсировала энергией.

– Ну, вот и все, – Карлос смерил ее взглядом, – Теперь расскажи, что ты обо мне думаешь.

– Что ты спятил.

– Да? Ну, может быть, – казалось, Карлос искренне удивился. – По большей части я просто чувствую свободу. Как будто мне больше не надо соблюдать уйму бесполезных правил и можно исследовать любой вопрос без ограничений.

Дракон взревел у Жасмин в голове.

– Мне нравится это чувство, – продолжал Карлос. – Отпустить и забыть. Отбросить бесполезные выдумки: верность, дружба. Любовь.

Энергия накапливалась, бурлила внутри как вулканическая лава. Пространство вокруг Жасмин вспыхнуло образом Дракона, взметнувшего к небу свою свирепую морду. Его пасть и древние глаза светились в тысяче отражений.

– Не сдерживайся, Жасмин, – посоветовал Карлос. – Дай себе волю. Дай волю своей силе.

Жасмин повернулась к нему лицом и выпустила струю пламени. Карлос, смеясь, увернулся.

Раскаленный добела сгусток энергии пролетел у него над головой и врезался в зеркальную стену. Жасмин едва хватило времени подумать: «Он хотел, чтобы я это сделала...»

А потом самый сильный энергетический удар Жасмин, самое совершенное воплощение мощи Дракона, обрушился на нее. Тело до краев наполнилось болью, каждое нервное окончание пронзила агония. Жасмин покачнулась и рухнула на скользкий зеркальный пол.