Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Будто по сигналу, из комплекса внизу вышла маленькая фигурка. Жасмин сразу узнала, кто это. Максвелл. Он сидел верхом на летающем аппарате, похожем на тот, на котором он был в момент Слияния. В руках он держал светящийся шар с силами Зодиаков.

«Силы Дракона у него нет, – подумала Жасмин. – Она все еще со мной. Там что-то другое».

Максвелл грациозно поднялся и осмотрел платформу, после чего аккуратно приземлился.

Змея и Обезьяна наблюдали, как он спускается с аппарата. Обезьяна привычно по-злодейски улыбался, а Змее было заметно не по себе в присутствии начальника.

Карлос вышел поприветствовать Максвелла.

Глядя на его самодовольное лицо, Жасмин снова почувствовала укол отчаяния. Она сказала себе: «Не дай им тебя сломать. Не отчаивайся. Не сдавайся. Злись».

Она махнула рукой, разогнав изображение в зеркале. Оно исчезло, и на его месте появилось лицо Жасмин. Со всех сторон ее зеркальной тюрьмы на нее смотрело одно и то же лицо.

Жасмин сосредоточилась, и в ней начала концентрироваться энергия Зодиака.

Лучи энергии Дракона били во все стороны. Он шипел и рычал, сворачивался и разворачивался в высоком зале.

Ни одна сила не могла его победить, ни одна ловушка не могла удержать.

«Будет больно», – успела подумать Жасмин.

Она закрыла глаза и закричала.

Всплеск энергии выбил крышу купола номер пять. Обломки пластика разлетелись в ночь.

Зеркальный пол трещал и плавился. Автоматика шипела и искрила. Микросхемы расплавились. По всему полу вспыхивали отдельные языки пламени.

Боль была невыразимой. Жасмин чуть не лишилась чувств.

«Нет, – приказала она себе. – Жми до конца. Тебе нужно их спасти.

Ты – Дракон!»

Открыв глаза, она поняла, что парит над свежими руинами. Стены превратились в обломки с отдельными кусочками стекла, крепко сидящими в рамах. Земля выгорела на метр в глубину.

Дракон вырвался на свободу.

Жасмин сжала кулаки и устремилась в небо.

* * *

Пролетая над главным куполом, Жасмин заметила дыру в крыше.

«Там Стивен», – поняла она.

Но Тигру придется подождать ещё немного. Она свернула и направилась напрямую к парящей платформе.

Внезапно она осознала, что Максвелл мог заметить ее побег, но, обернувшись, она увидела только дым, поднимающийся из-за главного купола – оттуда, где когда-то было здание номер пять.

Платформа была похожа на зависшую в воздухе гигантскую монету. Чтобы не привлекать внимания, Жасмин прибрала силы, заставив Дракона потухнуть.

Приблизившись к платформе, она услышала высокий, пронзительный стон. Кто-то кричал от боли.

«Это Роксана? – гадала она. – Или Дуэйн?»

Но их не было нигде видно. Похоже, они всё ещё сидели в домике.

Вновь раздался крик, будто над каким-то животным решил поиздеваться его хозяин.

Жасмин подобралась ближе, стараясь не попадаться на глаза и не шуметь. Рассмотрев, что происходит, она ужаснулась.

Рядом с дощатым домиком над Обезьяной склонился Максвелл. Энергия Зодиака шла из агента Авангарда через металлический передатчик, вставленный ему в шею. У Максвелла в вытянутой руке была переливающаяся бронзовая сфера, которая напитывалась энергией.

Карлос стоял рядом и не мог нарадоваться на свой пистолет, стреляющий дротиками.

– Извлекатели, – ласково бормотал он. – Потрясающая технология. Я гениален.

Обезьяна тусклыми глазами посмотрел на Максвелла.

– Почему? – спросил он.

Максвелл перевел взгляд с потока энергии на Обезьяну.

Сила текла только в одном направлении: от Обезьяны к Максвеллу.

– Потому что могу, – ответил он.

Потом он замолчал и нахмурился. У Жасмин появилось ощущение, что он случайно сказал правду, в которой не мог признаться даже себе.

– Это... это к лучшему, – поспешно добавил Максвелл.

Жасмин подобралась ближе к платформе. Ее пока еще никто не заметил.

Сфера в руках у Максвелла начала видоизменяться. Она выпустила коричневые ноги, руки с длинными пальцами и длинный хвост. На секунду шар превратился в обезьяну.

Потом фигурка вытянулась, хвост постепенно набухал, и вскоре стало понятно, что сфера принимает форму Змеи.

Жасмин посмотрела на другой край платформы. Селин – Змея Авангарда – лежала сбоку с извлекателем силы в шее. Она смотрела вперед и тихо бормотала что-то себе под нос. На ее лице не отражалось ни капли надежды, а вокруг не было ни намека на сияние Зодиака, и ее вечно светящиеся глаза потухли.

«Ее силу он уже похитил, – поняла Жасмин. – Она заперта внутри сферы вместе с энергией Обезьяны».

Жасмин не могла испытывать жалость к агентам Максвелла: они свой выбор сделали. Но чем сильнее становился Максвелл...

Карлос оперся о плечо Максвелла. Он увлеченно наблюдал, как сфера поглощает остатки силы Зодиака из тела Обезьяны.

– Это опасно, – проговорил Карлос. – Мы договаривались, что ты будешь держаться в тени.

– Ты имеешь в виду, что предпочел бы проводить свои эксперименты один? – спросил Максвелл. – Тигр чем-то занят, потому мне пришлось самому этим заняться.

«Они друг другу не доверяют», – поняла Жасмин.

Максвелл отбросил Обезьяну в сторону. Тот откатился по земле и обмяк рядом со Змеей. Теперь его руки казались меньше, тело уже не покрывал такой плотный слой волос. Силы Зодиака у него больше не было.