Золочёные Латунные Кости

– На мою бабушку сильно надавили, если она воспользовалась своим авторитетом, чтобы заставить меня отступиться от происходящего.

– И всё? Ты обязана всё бросить? Твоё право. Без проблем. Но я не отступлюсь.

– Я тоже. Так же как и моя бабушка.

– Тогда, зачем?..

– Моя бабушка Констанс считала себя обязанной передать озабоченность её класса. Она решила встать на нашу сторону только после того, как я описала ей художества Птицы и Пенни. Возможно, приедет посмотреть лично. Она не объяснила, но, явно, тут замешана старая семейная история. Которую, наверное, и имел в виду Барат.

Она казалась крошечной в моих руках, прямо, как испуганная маленькая девочка.

– То, что мы делаем, может изменить город так же, как это случилось по окончании войны.

– Это как?

– Не знаю. Я не вхожу в круг посвященных, ушедших с головой в пену тревог. Но чувствую, что изменения назрели и выжидают удобного момента для атаки. Почему бы нам не забыть всю сказанную мной ерунду о наших задачах и не вернуться в кровать. Сейчас мне для счастья хватит, если в мире останемся только мы с тобой.

– Не искушай. Знаешь ведь, что Палёная войдёт как раз в тот момент, когда…

Палёная появилась раньше, как обычно, без стука.

– Отлично. Не придётся поливать тебя холодной водой.

Вот так и начался рабочий день.

97

На первом этаже Дин аж светился от хорошего настроения. Я проворчал:

– Может, ты не заметил, что на улице дождь?

– Разве это не чудесно? Сейчас он как раз необходим.

Он начал болтать мне о том, как будет пахнуть свежий воздух.

Неужели не понимает, что от влажности замучается?

Кара налила в кружки что-то непохожее на чай. Пахло изумительно.

– Вкуснятина, но ради меня можно было особо не стараться, – сказал я.

– Я пытался всё делать по рецепту, но, кажется, что-то пропустил, – сказал Дин.

– Это – новинка. Динов крепкий чёрный чай великолепен, полноценное ежедневное питание, – похвалила Кара.

Мы с Дином покосились на неё, забыли, что между её строк читать не нужно.

В дверях кухни появилась Палёная. Кара спросила:

– Что-нибудь заметила?

– Дождь. На улице ни души. Как будто всех смыло с потрохами.

Поскольку я был опытным детективом, хотя и самоучкой, у меня появились смутные подозрения.

– Что происходит?

Кара объяснила:

– Когда мы легли спать, снаружи бродила дворцовая гвардия и гражданская подошла. Генерал Туп хотел войти к нам, но мы его не впустили.

Палёная добавила:

– Я никого не увидела в глазок, поэтому вышла проверить.

Она вся промокла. Скоро от неё пойдёт вонь.

– Они ушли. Все до последнего. Нет ни одного наблюдателя. Крысюки сказали, что все зашевелились и отправились куда-то перед самым рассветом.

Тут было что-то не так. Шайка Тупа просто так от своих намерений не отказывается. В моём мозгу замкнулись случайные связи:

– Что мы делали, когда смылись отсюда прошлой ночью?

– Напрасно потратили время, которое могли бы использовать для близкого общения. И создали себе репутацию трусишек, – рассмеялась Кара.

– А ещё сообщили тем, кто умеет думать, что Покойник на самом деле спит.

– Если бы он не спал, мы бы не сбежали, – ахнула Палёная.

– Вот именно. А где Морли с Белиндой? Почему они до сих пор не вернулись?

Кара заохала и схватила меня за руку.

– Я схожу, проверю.

– Промокнете, – предупредила Палёная.

– Я потом голая похожу.

Мы дружно посмотрели на неё.

– Да ладно вам. Я ведь тоже могу пошутить. Тут что-то было от дождя. Дорогой, проверь соль. Вдруг мы сами себя перехитрили.

Она быстро поковыляла наружу. Дин сходил и нашёл ей у себя накидку от дождя.

– Думаешь, мы крупно сглупили? – спросила Палёная.

– Не знаю из этих «мы» никого, кроме себя и Кары. Думаю, нас крепко надули.

Когда вернулся Дин, я спросил:

– Ты купил ещё соли, Дин?

Можно было не спрашивать. Он уже сунул свой нос в шкаф и принёс десятифунтовый мешок соли. При этом не стал попусту вздыхать, убеждая меня быть бережливым.

Палёная прицепилась ко мне со своей помощью. Состояние подвала заставило её призадуматься.

– Как только всё успокоится, я тут наведу порядок.

– Мы можем себе это позволить?

– Ежегодный подарок в Дом Фолозан поступит на следующей неделе. Я не вскрывала этот резерв с тех пор, как взялась за твои финансы.

Я не понял, про что она говорит.

– Что это за Дом Фолозан?

– Я в него вкладываю подарки от твоей подружки, бывшей вампирши.

– Вот оно как.

Кейен Кронк. Первая женщина, которую я полюбил и получил достаточно близкий доступ к телу, чтобы иметь возможность коснуться. Мы с Морли спасли её от вампиров в Кантарде, когда там ещё бушевала война. Работали на семейство Тейтов, двое из которых, Тинни и Роза, увязались за нами. На сегодняшний день Кейен была забыта, а Тинни начинала походить на невероятно страстную, но недоступную кузину моего приятеля Денни.

– Ты не уснул, Гаррет?

– Я давно не вспоминал о Кейен Кронк.

– А она помнит о тебе. И, как обещала, по-прежнему посылает подарки.

Благодаря мне она унаследовала неслыханное состояние. Её первый подарок помог купить мне дом с проживающим в нём Покойником и отремонтировать его.

– Можешь проверить, кто стоит у дверей? – попросила Палёная.

Я нечего не слышал, но пошёл посмотреть.