Золотая богиня

-- Ничего не понимаю! -- честно признался Фухе.-- Значит, Висбан едва ли мог послать Богиню Президенту? А наш министр?

-- А вот наш министр -- другое дело,-- пояснил старший комиссар. Они с Висбаном были давние приятели. Через него Америго, очевидно, надеялся получить признание от правительства после переворота в Парагвае.

-- Тогда ясно, что Висбан имел в виду, когда говорил о взятке,-заметил Фухе.-- Очевидно, он послал Богиню нашему министру. А кто такая мадам Артюр?

-- Это племянница министра,-- сообщил Конг,-- молода, недурна собой, знакомая парагвайского посла. К слову, посол -- тоже сторонник Висбана.

-- Н-да,-- задумался Фухе.-- Остаются непонятными еще две вещи: вопервых, как Висбан думал получить поддержку нашего правительства, даже с учетом помощи министра, если Президент его терпеть не может? И, вовторых, почему Богинь две?

-- И в-третьих,-- добавил Конг,-- где сама Богиня? Но боюсь, нам придется все это бросить.

-- Как? -- не понял Фухе.

-- Самым скорейшим образом. У меня нет охоты влезать в подобные сферы.

Фухе задумался. Конг был абсолютно прав. Но тут комиссара осенило:

-- Постойте! -- заявил он решительно. А мы и не будем влезать. Нам нет нужды трогать министра и Президента. Но мадам Артюр ведь не член правительства!

-- Ну-ну,-- заметил Конг.-- Я не думаю, что это вызовет у министра особый энтузиазм. Ну да ладно, займись ею. А я пощупаю наше "дно", авось что-то раскопаю.

У входа в кабинет комиссара дожидался Алекс. Он протянул Фухе большой пакет. Тот развернул его и обрадованно взревел -- в пакете было прекрасное чугунное пресс-папье.

-- Спасибо, Алекс! -- прокричал комиссар громовым голосом.-- Теперь мы им покажем! Вперед!

14. Новые загадки

Фухе сидел в своем кабинете и обдумывал план боевых действий. В его голове роились заманчивые проекты усиленного допроса третьей степени, которому он был непрочь подвергнуть Президента, всех членов правительства, мадам Артюр, а заодно и парламент с дипкорпусом. Но его размышления были прерванны телефонным звонком.

-- Эй, карась! -- загремел в трубке голос Конга, никогда не ласкавший слух Фухе.-- Чего делаешь?

-- Думаю,-- с достоинством ответил комиссар.

-- Молодец! -- одобрил Конг.-- И получается?

-- Вполне! -- гордо сообщил Фухе.

-- Потом додумаешь,-- распорядился старший комиссар.-- Бери пушку и отправляйся на бульвар Францисканцев. Только что звонил наш министр -- мадам Артюр умерла.

-- Как?! -- ужаснулся Фухе, чувствуя, как рушатся все его замыслы.

-- Зверское убийство,-- пояснил Конг.-- Мчись и начинай расследование. Пять против одного, что это связано с делом Богини.

-- Сам знаю! -- проворчал Фухе. Он не стал брать пистолет, решив испытать новое пресс-папье. Захватив с собой свое грозное оружие, он уже через четверть часа был в особняке министра.

Бедная мадам Артюр лежала мертвая, как бревно. На ее красивом некогда лице запечатлелось выражение невыносимого страдания и ужаса. Рядом с трупом возился врач.

-- Ну, чего там? -- поинтересовался Фухе у эскулапа.

-- Отравление,-- ответил тот.-- Несчастную поили в малых дозах плодово-ягодным вином. Похоже, ее пытали.

-- Так,-- сказал Фухе, бегло осмотрев комнату. Затем он схватил за горло дворецкого.

-- Говори! -- зарычал комиссар, потрясая над головой жертвы подарком Алекса. Дворецкий был человеком просвещенным, и, очевидно, прекрасно понимал, что его ждет в случае запирательства.

-- Вчера мадам была на обеде...-- начал он.

-- Где? -- спросил Фухе, приглаживая седые волосы старика своим оружием.

-- В-в парагвайском посольстве,-- промямлил дворецкий.-- А утром ее нашли в саду. Она уже не дышала.

-- Сколько ты получил за молчание? -- поинтересовался Фухе, промакивая пресс-папье нос дворецкого и делая того похожим на бульдога.

-- Д-десять тысяч,-- признался старик.

-- От кого? -- и пресс-папье стало вдавливаться в лоб.

-- От секретаря парагвайского посольства.

-- Это он похитил мадам?

-- Он. Они ждали ее в соседнем переулке, а мне велели отослать всех слуг. Но, господин комиссар, умоляю вас здоровьем вашей семьи, пусть это останется между нами.

-- Обещаю! -- рявкнул комиссар, обновляя пресс-папье. Стряхнув кровь и отбросив ботинком труп, он вышел из особняка и плюхнулся в служебный "Ситроен".

-- Гони! -- велел он шоферу.-- В парагвайское пособьство!

Охрана посольства поначалу не была склонна способствовать проникновению бравого комиссара на суверенную парагвайскую территорию. Но несколько ударов пресс-папье быстро убедили охранников. Фухе шел по коридорам, грозно стуча ботинками. Служащие при виде его разбегались, словно тараканы. У дверей кабинета посла секретарь сделал жалкую попытку задержать комиссара, но это привело только еще к одной вакансии в штате посольства. При виде Фухе посол спрятался под кресло.

-- Я -- персона грата! -- запищал он, когда комиссар потащил его за штаны из спасительного убежища.

-- А ну, нюхай! -- пресек его возражения комиссар, сунув под нос хозяину кабинета пресс-папье.-- Чем пахнет?

-- Смертью! -- простонал посол и заплакал.

-- А теперь говори! -- приказал Фухе и поудобнее уселся в посольское кресло.