Золотая нить. Как ткань изменила историю

Альпинисты и исследователи за прошедшие пятьдесят лет стали все больше полагаться на синтетику, недоступную для Мэллори и Скотта. К примеру, для восхождения на Эверест в 1996 г. Джон Кракаэур «упрятал [свое] тело в нижнее белье из трех слоев вспененного полипропилена и верхний слой из непродуваемого нейлона». Когда Джордж Финч создал свой прототип костюма из аэростатного шелка и гагачьего пуха, над ним посмеялись. К тому времени, как Эдмунд Хиллари совершил свое восхождение в 1953 г., пуховые костюмы считались самым главным в экипировке[366][367].

Пуховую подкладку делают из тонких пушистых перьев, которые помогают уткам и гусям сохранять тепло, и помещают ее между двумя тонкими слоями ткани. Воздух накапливается между перьями, но при этом костюм остается легким и дышащим. Главный недостаток перьев в том, что, намокнув, они слипаются, теряют объем и, следовательно, способность сохранять тепло. Синтетический пух делают из волокон полиэстера, которые повторяют способность натуральных перьев удерживать воздух. Он более устойчив к влаге и высыхает за несколько часов – в отличие от натурального пуха, – но он тяжелее и более громоздкий. Поэтому в идеальном варианте стоит накрыть пух слоем водонепроницаемой и ветронепроницаемой ткани, но создать ее оказалось трудно.

Почти универсальным решением проблем с одеждой, одновременно дышащей и водонепроницаемой, с конца 1970-х гг. стал Gore-Tex. Созданный американской семейной (отец – сын) фирмой

W. L. Gore в 1969 г., материал Gore-Tex – это слой тонко растянутого тефлона (политетрафлуороетилен, или ПТФЭ), соединенного с нейлоном или полиэстером. Под микроскопом растянутый ПТФЭ похож на пчелиные соты: поры достаточно широкие, чтобы позволять влаге испаряться, но слишком маленькие, чтобы через них проникли капли жидкости извне[368].

W. L. Gore продают свою ткань фирмам, производящим экипировку для пребывания под открытым небом, таким как Berghaus, Mountain Equipment

и North Face. На данный момент W. L. Gore царствует безраздельно. Пол Ларсен, австралийский яхтсмен, установивший новый рекорд скорости для хождения под парусом в 2012 г. и участвовавший в реконструкции морского путешествия Шеклтона в следующем году, буквально молится на этот материал. «Современная одежда, – сказал Ларсен о своем последнем опыте, – сделала бы путешествие пустяком. Современный гидрокостюм Gore-Tex – это очень удобная вещь, в которой вы можете провести много времени».

Вместо этого он был одет в хлопковую блузу на подкладке в стиле Burberry: «Капля за каплей вода просачивается внутрь, пока вам не приходится признать, что вы промокли с головы до пят». Хуже того, блузе потребовалось целых три дня, чтобы полностью высохнуть

[369].

Тем не менее и у Gore-Tex есть свои недостатки. Как и все синтетические «оболочки», он замедляет испарение пота. Это проблема для тех, кто тяжело работает, но не хочет сильно потеть и мочить нижние слои одежды. Для сохранения сухости, когда дышащая ткань обязательна, необходимо искать альтернативу синтетике[370].

Пожалуй, единственным местом, где натуральным волокнам все еще отдают предпочтение в не самых благоприятных окружающих условиях, остается ближайший слой к коже. Но даже на эту уступку идут с огромным трудом. Хотя в 1950-х гг. натуральные волокна еще использовали повсеместно, к середине 1960-х гг. синтетика завоевала рынок.

Если в 1953 г. в многослойной одежде Эдмунда Хиллари все-таки присутствовала шерстяная рубашка, белье и джемпер из шотландской шерсти, к 1990-м гг. это уже казалось старомодным, эксцентричным и даже опасным. Синтетический велюр, завоевавший популярность благодаря таким брендам, как Helly Hansen и Patagonia, становился нормой. Конрад Анкер, американский альпинист, который нашел тело Мэллори в 1999 г., предал анафеме его одежду из натуральных волокон. Даже в 2006 г. Грэм Хойланд, альпинист, поднявшийся на Эверест в одежде эпохи Мэллори, был удивлен своему опыту использования натуральных волокон. «Как и большинство альпинистов, – написал он, – я привык к синтетической одежде для улицы: нижнее белье из полипропилена, и сверху тоже он… Она не растягивается и начинает неприятно пахнуть, если ее носить больше двух дней». Для него слои шелка, хлопка и шерсти в одежде Мэллори были приятным откровением[371].

В последние два десятилетия ситуация изменилась. Новозеландский бренд Icebreaker был основан в 1995 г. специально как антидот синтетическим волокнам, которые за предыдущие несколько десятилетий полностью поглотили рынок верхней одежды. Фирма специализируется на изготовлении базового слоя из мериносовой шерсти и теперь входит в число тех производителей, которых рекомендует список для восходящих на Эверест. Яхтсмен Пол Ларсен во время своих экспедиций обычно предпочитает надевать нижнее белье из натуральных волокон под гидрокостюм из Gore-Tex. Его нынешний фаворит – базовый слой из шерсти яка[372].