Золотая орда

-    Да я чем хочешь поклянусь! - возмутился Борис.

-    Довольно! - остановила его жестом княгиня. - И благодари бога, что князю с тобой разбираться было некогда.

-    Еще как некогда! - буркнул Борис, не сдержавшись. - Все видали, чем он занят был.

Радмила взяла драгоценную брошь, чтобы заколоть платок, но при этих словах в ярости

швырнула ее о стену.

-    Замолчи! Князь - на своей земле, и в своем доме поступает так, как считает нужным. И никакая сошка малая не смеет ему указывать!

-    Только вот он привез ее сюда - и уехал, - спокойно ответил ей Борис. - А народ меж тем бушует. Уже поговаривают, что князь с ума сошел или втайне от вече с татарами сговорился. Что будешь делать, если бунт начнется?

-    Ничего не знаю об этих настроениях, - нахмурилась Радмила.

Борис пожал плечами.

-    Ты болела, не хотели тебя волновать.

Радмила поднялась и стала нервно прохаживаться по комнате.

-    И что же мне делать? Если с ней что случится - князь мне не простит.

-    Позволь мне о ней позаботиться, - осторожно предложил Борис. - Я увезу ее в безопасное место, а когда князь вернется, пусть сам решает, что делать.

-    Иди пока, - сказала княгиня после непродолжительного молчания. - Мне нужно подумать.

Борис вышел с коротким поклоном, втайне надеясь, что дело сделано. А Радмила все стояла

молча и смотрела на расколовшуюся брошь - рубиновые камешки, как капли крови, рассыпались по всему полу.

20

Торговля шла своим чередом, как вдруг гул затих и люди расступились. Наргиз в запачканном платье шла неуверенной походкой, глядя перед собой невидящими глазами.

-    Вот она. бесстыжая. - послышался ропот.

-    Ишь, как глядит! Сразу видно, что «знает».

-    Колдовка. ведьма. Околдовала князя нашего. Ведьма! Будь ты проклята!.. Девка!.. Что зенки прячешь!

Наргиз испуганно прислушалась и ускорила шаг. К ней бросился толстый нетрезвый мужик с торчащей колом бородой.

-    Обернись, чертовка! - Он схватил ее за руку.

Наргиз резко повернулась и с испугом посмотрела на обидчика. Мужик не сдержался - он и так едва стоял на ногах, - оступился и упал на лоток с яйцами.

-    Точно ведьма! - охнула торговка. - Взглядом с ног сшибла!

-    Хватай! Бей чертовку! - закричал пьяница, схватил с земли камень и кинул его в Наргиз.

Булыжник попал ей в голову, по лицу потекла струйка крови. Наргиз бросилась бежать, но ей

преградили путь. Разъяренная толпа окружила девушку и стала плотнее сжимать вокруг нее кольцо. Мальчик-калека в ужасе отполз за бочки и стал смотреть, чем кончится дело. Потом, подумав немного, выбрался из своего укрытия и, как можно скорее засеменил в направлении княжеского терема.

На заднем дворе Еремей бился на мечах сразу с двумя дружинниками.

-    Ну, наступайте, наступайте! - подбадривал он их. - Каши мало ели?!

И тут показался калека. Он тяжело дышал и едва мог выговорить слово.

-    Дядько. скорей. там татарку убивают. - еле выдохнул он.

Еремей и остальные мигом выбежали со двора. Они успели вовремя: еще несколько минут, и неизвестно, чем бы закончилось дело. Толпу им удалось разогнать еще издалека, даже без оружия, только криками.

Подхватив на руки Наргиз, Еремей донес ее до терема и положил на кровать. Тотчас же кликнули лекаря. Он внимательно осмотрел девушку и велел для начала очистить ей лицо и стереть с него кровь и грязь.

-    Кто ж так с ней? - спросил врач.

-    Люди, кто ж еще, - буркнул воевода. - Еще немного, и забили бы насмерть. А теперь, даст бог, оправится.

Еремей сел рядом, посмотрел на маленькую ручку Наргиз и осторожно накрыл ее своей.

-    Прости, голубка, что не уберег тебя. Впредь буду настороже.

Но девушка не слышала его. Наргиз металась по подушке и бормотала:

-    Берегись. Берегись его, он хочет твоей смерти.

Еремей прислушался, наклонился к ней и спросил:

-    О ком ты, милая? Кто хочет смерти?

Наргиз ответила, тяжело дыша и мечась в бреду:

-    Молодой. князь.

Еремей, нахмурившись, напряженно ждал, что она еще скажет. Но Наргиз успокоилась и затихла. Через несколько секунд она уже мирно спала. Стараясь не потревожить ее покой, Еремей тихо вышел из комнаты.

21

Русичи, спешившись с коней, осторожно шли по лесу. То и дело кто-то проваливался сапогом в болотную топь, с трудом высвобождая ногу и шепотом чертыхаясь.

-    Ищите следы кострищ, кости, примятую траву, - велел своим людям Ярослав. - По свежей стоянке можно понять, куда они направляются.

-    У кланов везде дозоры, - заметил Владимир. - Возможно, они уже знают, что мы идем.

-    Шигаркан знал, что я приду, когда забирал моего сына, - «успокоил» его Ярослав и тихо приказал всем: - Держите мечи наготове!

Русичи несколькими цепочками пробирались через лес, но нигде не было заметно следов неприятеля. Внезапно Владимир остановился, он явно что-то уловил, но вот что именно - пока не мог понять.

-    Конь чует запах дыма! - заключил Владимир, видя, как его жеребец поводит ноздрями и головой.

-    Они рядом! - решил Ярослав.