«Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Мало корреспондентов. Мик один не справляется. Да и, согласитесь, не может один человек писать десять статей в номер. Литалия, еще одна наша сотрудница, специализируется исключительно на магографии. И помогает в верстке выпуска. Поэтому мы и дали объявление. И раз вы его увидели, то исключительно нам подходите. Так что, лиа, рискнете?

— Вы же ничего обо мне не знаете, — я протянула папку с документами. — Взгляните. Возможно, я вам не подхожу.

— Что вы, я и так вижу, — заверил Гилберт. — А, самое главное! Зарплата! Вот.

Он что-то начертал на листе и протянул мне. Сто сильверов. Не ахти какая сумма, но перед глазами уже замелькала отдельная комнатушка в каком-нибудь доме поблизости, подальше от вездесущей тетушки. А почему бы и нет? Разве одна из лучших выпускниц академии не сможет написать статью? Или взять интервью? Или… Чем там еще занимаются корреспонденты?

— Каковы условия работы? — осторожно спросила я.

— Вот, это уже другой разговор! — обрадовался Гилберт и вернулся за стол. — Итак, милая…

— Лиа Агнесса Ритани, — запоздало представилась я.

— Лиа Ритани, работаем мы шесть дней в неделю с девяти до трех. Перерыв на обед с двенадцати до половины первого. Не буду скрывать, работы много. И, само собой разумеется, она предполагает общение с разными людьми и написание статей. Месяц — испытательный срок. Справляетесь — мы продолжим сотрудничество. Нет — увы и ах, придется попрощаться. Ну, так как?

— Я согласна, — решила, что лучше такая работа, чем никакой.

— Тогда подпишите.

Гил жестом фокусника достал из ящика стола готовый договор и опустил передо мной. Но только я начала его читать, как редактор заговорил снова:

— Лиа Ритани, а какое учебное заведение вы окончили?

— Рейвенирскую магическую академию, — я отвлеклась от текста. — Специализация — преподавание общемагических дисциплин.

— Преподавание, как мило, — Гил склонил голову. — Вы подписывайте, подписывайте.

Рука дернулась сама и поставила росчерк, а редактор продолжал вещать тоном доброго дядюшки, которым он, без сомнения, не являлся в силу возраста и характера:

— Как замечательно, что вы решили работать именно у нас, лиа Ритани. Такое продуманное решение с вашей стороны. Что школа? В школу нужно идти закаленным до зубов. Иначе юные маги превратят вас как минимум в лягушку.

— Вы не правы, — я проводила взглядом договор, исчезнувший в ящике стола. — Школа — это открытия, это поиск новых путей для давно известных фактов.

— Да вы романтик, драгоценная, — заметил Гил. — Что ж, ваш романтизм вам пригодится. Ребята, она подписала.

— Подписала? — Дверь у меня за спиной распахнулась, и в комнату влетела девушка чуть старше меня, рыжая и растрепанная, как все ведьмочки, а угадать ее принадлежность к данному роду было несложно по ведовскому перстню на руке. — Подписала, Лин!

— О свет, за что мне это? — Следом за ведьмочкой в комнату шагнул долговязый эльф с вытянутым лицом, на котором живыми казались только зеленые глаза. — Назови мне зарплату, палач.

Это уже Гилу, но тот лишь весело улыбнулся.

— Сто сильверов.

— Сто? — Глаза эльфа стали большими и печальными. — Не пятьдесят? Ты уверен?

— Сто, мой остроухий друг. Лиа, знакомьтесь, наш главный бухгалтер, Эллиниар Даэрналь. Не ведитесь на его эльфийскую внешность. Подозреваю, что в роду у Лина были гномы. Много гномов. Десяток так потоптался.

— Мик, дружище, напомни, чтобы я вычел из зарплаты Гила десять процентов на нужды редакции. — Лин обернулся к моему коллеге-корреспонденту.

— Обязательно, Лин. Только когда тебе требовалось напоминать? — поинтересовался тот, продолжая что-то строчить в пухлой тетради.

— Господа, — Гилберт вышел в центр комнаты, — рад вам представить нашего нового корреспондента, лиа Агнессу Ритани. С завтрашнего дня она приступает к работе в нашей редакции. Прошу, введите ее в курс дела и помогайте по мере возможностей.

— Добро пожаловать в «Золотую утку», — печально произнес Эллиниар, а я поняла, что, кажется, вляпалась по-крупному.

Глава 2

— Только через мой труп, Ненси! — трубный голос тетушки раздавался по всему дому. Готова была спорить, все соседи слышат, что ее непутевая родственница пошла по наклонной и продалась в рабство богу лжи, без покровительства которого, несомненно, ни одна газета существовать не может.

— Я уже подписала договор, тетя, — пыталась вразумить Мирину. — И завтра выхожу на работу. Другого варианта все равно нет.

— Как это нет? — Мирина раздулась и стала похожа на мяч, который вот-вот лопнет. — Как это нет, Ненси? Лиан Брагетан уже трижды звал тебя секретарем.

— Лиан Брагетан трижды намекал, что не против видеть меня своей любовницей, — напомнила тетке. — А я не собираюсь ложиться с ним в постель.

— Вот и глупая, — не унималась она. — Кто говорил о любовнице? Жена Брагетана на ладан дышит. Помрет — и ты в королевах.

— Раз так, сама с ним и спи, — гаркнула со злостью и только потом вспомнила, что ругаться с Мириной не стоило. Но было поздно.

— Ах ты, неблагодарная! — возопила она, заламывая руки. — Я тебя воспитывала, кормила, приглядывала за тобой, а ты?