Золотко в космосе, или #держи_ведьму

Эмери растерянно хлопнула золотистыми ресницами, а ее руки машинально крутили кончик длиннющей белой косы, опять до жути напомнив мне Снежку. Ее любимый жест, когда подруга в растерянности.

— Вы тем и ценны как аль-дей, что ваша личность уникальна, — выдала, наконец, навигаторша. — Тут что-то другое. Я не могу поверить, что такой умный, проницательный и предусмотрительный военачальник, как наш аль-тар, совершает непростительную ошибку. Он всегда находит нестандартные и наиболее разумные решения в самых сложных ситуациях. И он никогда еще не проигрывал. Он гений.

— От гения до безумца — один шаг.

— Но тогда вам тем более нельзя без защиты, Василиса. Вот, возьмите, — драконидка решительно расстегнула комбез и сняла с себя свой уссе. Протянула: — От всего сердца дарю вам это ожерелье.

— Нет! — Я шарахнулась в сторону. Нет. Не хочу. Никаких чужих эмоций впитывать не хочу! Ни за что!

Эмери, опустив руку, хитро улыбнулась:

— Ну вот. У вас получилось. Вы полностью закрылись, госпожа! Запомните это чувство. Это будет ваш ключ к щиту. А теперь попробуйте снова прикоснуться к подарку аль-тара. Или сначала к моему.

— Я не принимаю твой подарок, — сказала я, но взяла и приложила к груди. Ничего не почувствовала. Вообще. И так обрадовалась, что мой щит тут же треснул, и в меня плеснул яд эмоций. На этот раз я уловила сочувствие, восторг, трепет и сожаление. Но тут же усилием воли вымела их из своей души.

— Отлично! Вы очень быстро учитесь, аль-дэй, — прокомментировала драконидка. — Теперь наденьте ожерелье аль-тара.

Я надела его так осторожно, словно вешала на шею клубок смертоносных змей. Собственно, по убойности ожерелье ничем не отличалось. Но мое отторжение оказалось сильнее. Я не услышала даже эха омерзительных чужих чувств.

— Хватит на сегодня, — смилостивилась моя наставница. — Вам нужно тренироваться каждый день и выдерживать как можно дольше, пока не укрепите свой собственный щит, аль-дэй.

И тут я осознала, как ловко меня провели! Захотелось разбить этим уссе золотоглазую рожу.

— То есть, он специально вложил такие гадкие чувства? Старался, наверное, как бы погаже, померзее? Выпороть меня до полусмерти моральной плетью?

— Я говорила, что методы аль-тара весьма нешаблонны.

— Верни это, я не прикоснусь к его подарочку, — процедила я.

— Тогда он придумает что-нибудь еще, куда более жестокое, — прошептала Эмери. — Он беспощаден, когда идет к цели. И всегда ее добивается.

— И для какой цели ему понадобилась именно я?

— Это никому неизвестно.

Поклонившись, навигатор ушла. И бесценный подарочек аль-тара оставила, не посмела забрать. Я запихала его в мусорный шлюз и включила уничтожитель.

14

Аррадор расхохотался и выключил изображение. Какова, а? Уничтожить уссе стоимостью с небольшой остров! Глупая девица просто не представляет себе его цену. Ну да пусть. Если понадобится, он завалит ее золотом так, что даже аннигилятор подавится.

Пока все шло по плану. Это была отличная идея: заставить Эмери поверить, будто иолр может что-то закрыть от аль-тара. В результате навигатор расслабилась и была абсолютно искренней, что не могла не почувствовать Василиса.

Ее обучение шло замечательно быстро. Создать полноценный щит, пусть ненадолго, но всего на третий день занятий — это фантастический результат, даже если учесть наличие некоего неконтролируемого земной ведуньей экрана. Но теперь, после того, как эмпатический удар Аррадора смял и уничтожил непонятную фоновую защиту, девушка тут же возвела свою и вполне ее контролировала!

Это его так обрадовало, что аль-тар решил отметить тактический успех: заказал слабый коктейль, массажистку из низших и позволил себе расслабиться в личном бассейне.

Арр мог себя похвалить: хорошо, что он не послушался советов ксенолога Кайрена и не стал расшаркиваться перед заносчивой зеленоглазой девчонкой. Кай исходит из науки и многовековых наблюдений, а он, Аррадор, любимый, но увы, не самый старший сын императора — из унаследованной уникальной интуиции, позволявшей Золотому дому быть на плаву уже многие тысячелетия.

И интуиция, заставившая похитить урожденную ведунью, подсказала и дальнейший шаг, так возник план создания из многообещающей заготовки полноценной аль-дэй.

После тщательных размышлений Аррадор поставил не на чувство симпатии, не на любовь, которые ему советовал пробудить его друг и соратник, а на метод от противного. На бешеное упрямство девчонки, на то, что ненависть мобилизует, собирает в кулак, а любовь, наоборот, расслабляет, делает мягкими сердца и умы. Да и о какой любви могла идти речь у существ с подправленными в древности генами? Об искусственной симпатии и привязанности? О собачьей преданности хозяину? Это не любовь. Аррадору такая точно не нужна.

И еще, что, как намекнул император, у Аррадора оказалось слишком мало времени, это вторая причина, чтобы отбросить план по завоеванию сердца зеленоглазой девы. Да и зачем ему ее сердце?

Существовал самый простой, быстрый и действенный метод — приказать. Но это был и самый верный проигрыш. Скучно инициировать рабыню. И низко для благородного тара.