Золотое дно

Саида тихо подошла к Ибрагиму и шопотом стала ему рассказывать, как она предполагает увидеть подводный дом на экране локатора. Для этого ей придется установить два направленных ультразвуковых генератора на некотором расстоянии друг от друга. На экране она будет видеть два изображения опускающейся трубы. Их надо совместить, чтобы определить истинное положение предмета в пространстве. Это все очень трудно устроить, но она сделает.

Гасанов, наклонив голову, молча слушал ее.

Глава двадцать восьмая

ДЕСЯТЫЙ ШАР

Есть чудесные дачные места на Апшероне.

Всего лишь тридцать минут езды от Баку, и вот вы уже бродите среди виноградников Шувелян, абрикосовых садов Мардакян, любуетесь новыми постройками из белого ноздреватого камня, выросшими здесь за последние годы.

Но если вы хотите по-настоящему почувствовать всю прелесть и своеобразие здешней природы, пройдите прямо виноградниками к морю. Отсюда недалеко. Не бойтесь заблудиться в чаще виноградных лоз, они не скроют от вас горизонта, потому что лоза — особенная в этих местах: она не тянется вверх, а стелется по песчаной горячей земле. Скромным и неинтересным кажется кустик здешнего винограда, распустивший свои плети, словно кавун на баштане. А может быть, и правда: не виноградники здесь, а украинские баштаны, раскинувшиеся на многие километры?

Осторожно поднимите ветку. Смотрите: под широкими пожелтевшими листьями висят тяжелые виноградные кисти. Они кажутся прозрачными, будто сделанными из стекла, и светится в них благородная влага золотистого сока. Чудесные гроздья! Нет слаще их и ароматнее. И растут они только на этой земле, что кажется такой скупой и неприветливой.

Мариам слишком рано приехала на буровую. Испытания ее установки с новым долотом начнутся через час. Оставив машину на промысле, она решила пройти к морю через виноградники.

Девушка сняла соломенную шляпу; на ней дрожали шелковые листики бледной весенней зелени. Мариам остановилась, вытерла влажный лоб и тонкими пальцами стала разглаживать шелковый листок. Ни на минуту она не могла забыть о гибели подводного дома, о человеке, который остался в нем!

Никогда не забыть! Даже эти виноградные лозы напоминают ей о последней встрече с Васильевым.

Ранним утром в день испытаний она пришла в институт. Инженер был уже там. Он задумчиво бродил по винограднику, прилегающему к территории института.

Мариам помнит, что совсем случайно она столкнулась с ним, когда направлялась к берегу. Да, там было все так же, как сейчас. Те же ползучие ветви виноградных лоз, окрашенные в разные цвета. Розовым казался песок под ними. Васильев не удивился, встретив Мариам. Она и сейчас помнит каждое его слово:

«Осень, уже нет винограда, — смотря на прижатые к земле лиловато-розовые листья, задумчиво говорил он. — Не видно ни одной веточки».

Мариам помнит, как она молча приподняла густую, распластанную на песке ветвь. Громадные, как абрикосы, ягоды тяжелыми гроздьями спускались вниз. Они отливали голубизной утреннего тумана, а внутри казались наполненными жидким золотом.

«Смотрите, Александр Петрович, это тоже золото, — все еще не отпуская ветку, говорила Мариам. — Надо только уметь его увидеть…»

Васильев, задумавшись, смотрел на виноградную кисть.

«У нас в народе привыкли самое драгоценное называть золотом. Пусть и нефть так называется, — говорил он. — Но может ли это сравниться с самым прекрасным, что есть на нашей земле, — с человеком? Скромные, ничем не примечательные ветви лежат на песке, но стоит только нагнуться, приподнять ветку, и сразу блеснет истинное золото чудесных гроздей. И кажется мне, что если внимательно посмотреть вокруг, пройти по улицам и полям, заглянуть в заводские цехи, шахты, лаборатории, школы и кабинеты, в любой дом, то всюду нам встретится советский золотой человек. И, честное слово, Мариам, я не подберу ему лучше названия…»

Мариам помнит, как инженер бережно взял лозу из ее рук и положил обратно на песок.

Когда она сегодня утром услышала о страшной трагедии в морской глубине, то не поверила. Слишком чудовищным показалось ей это известие.

Но вот пришел танкер «Калтыш», приехал весь экипаж подводного дома Васильева, но без него, и отец, старый мастер Керимов, сам рассказал дочери обо всем, что произошло.

Задумавшись, Мариам выронила шляпу, ветер подхватил ее и погнал по тропинке. Девушка взглянула на нее непонимающими глазами.

Кончились виноградники. Гряда белого блестящего песка, словно снежная полоса, отделяла их от моря.

Мариам осмотрелась по сторонам. Навстречу ей никто не попадался.

Места здесь были пустынные; обычно сюда никто пе приезжал, кроме охотников и рыбаков.

Далеко в море уходили изрезанные трещинами скалы. В них часто прятались водяные змеи. Прилетали сюда и бакланы; они охотились в этих местах за рыбой.

Мариам устала и направилась к группе скал, где она могла бы отдохнуть в тени.

Сидя в расщелине скалы, где было сыро и прохладно, Мариам смотрела на плещущее у ее ног море. Оно было совсем синее, с пенистыми клочьями. Темно-синего, почти черного цвета, плескалась вода у входа в грот.