Золотой шар

– Твою мать! – вдруг едва не взвизгнул он, когда в окно с другой стороны что-то ударило. Студент дернулся в сторону, подошвы высоких ботинок рванули мягкую землю, разрывая траву, и парень неуклюже завалился на спину. И еще раз дернулся – к нему подлетел Безумный. Но на упавшего Макс даже не посмотрел – все его внимание было приковано к окну.

– Э-э-э, – вдруг даже замахал руками Безумный, – нет, нет, стой, епта!

Рюкзак не послушался. Ударившись о раму, выдавив наружу несколько острых осколков, он будто задумался, а после сполз обратно, в комнату. И тут же растекшись бесформенно, задержался чуть на краю стола, но лишь на мгновение.

– …ть! – одновременно с глухим стуком удара об пол раздался голос Безумного.

Петюня, Кэл и поднявшийся Студент сейчас стояли за его плечами и сами опасливо заглядывали в окно. Дураков сунуться не было – все знают, что из таких домов очень велика вероятность не выйти. А если и выйдешь, то проживешь потом недолго.

Все сталкеры знают. Банкир сталкером не был, но тоже знал – Безумный ему сразу сказал. Все по-честному.

– Твою мать, и че теперь делать? – закусил губу Макс.

– Может, это, зацепить его чем-нибудь с пола? – подал идею Студент.

– Слушай, ты такой умный, а, – покачал головой Безумный, – как хорошо, что тебя, дурака, из института выгнали. Вот только чем зацепить? – оглянулся Макс по сторонам. И вдруг даже он немного отшатнулся, не говоря уже об остальных, когда из глубины дома еле слышно раздался отголосок дикого, полного боли воя.

15 июня, вечер

Нилов Вадим, Санкт-Петербург

«Интересно, это проделки матрицы или действительно случайность?» – подумал я, когда закрыл за Машей дверь.

Вернувшись с работы, она все ластилась ко мне, а потом огорошила – у них корпоратив, оказывается, намечается с ночевкой в коттеджах, вся их контора едет. И хотя мы собирались на этих выходных куда-нибудь выбраться, но девчонки с работы…

Когда я неожиданно легко согласился, еще полчаса было потрачено на выяснение отношений.

Вот нормально, а? Начал бы возражать, что у нас планы, наверняка был бы скандал, что я на ее свободу покушаюсь. Сейчас же мне было предъявлено недопустимое безразличие. Но, все же успокоившись и удостоверившись, что со мной все в порядке, подруга быстро собралась, после чего скрылась за дверью. А я пошел к компу – надо карту мира посмотреть. Куда мне хочется?

До карты мира сразу не добрался – как же, надо на страничку в соцсетях зайти, посмотреть, может, написал кто-нибудь что-нибудь. У кого что случилось, у кого какие новости.

И написали, и новостей, судя по всему, у друзей из списка контактов было множество, но я уже не посмотрел. Сразу невольно клацнул по своей фотографии на фоне саркофага четвертого энергоблока.

В Припяти я был два раза – первый раз с проводником, нанятым по объявлению, а в следующий раз один, пройдя по известному уже маршруту. И сейчас, глядя на фотографию из Чернобыльской Зоны Отчуждения, думал еще об одной Зоне. В которой не был – далеко она, в Новосибирске. Впрочем, собирался туда, было дело, но то денег не было, то страшновато становилось – это не со счетчиком Гейгера по безлюдной Припяти ходить. Да и пресса периодически жути нагоняет, хотя в последние годы запал как-то иссяк, может, просто сверху команду дали тему больше не муссировать.

Подумав немного, вздохнул, уже понимая, что мне не надо карту смотреть, чтобы понять куда хочу, и полез за записной книжкой. Старой своей, которая на верхней книжной полке лежала.

Найдя нужный телефон, с замиранием сердца набрал номер. Два гудка. Шесть гудков. На двенадцатом я уже хотел скинуться, но вдруг с той стороны ответили:

– Слушаю.

Голос незнакомый вроде, серьезный.

– Э… Сергей?

– Сергей, – подтвердил голос, – а кто это?

– Привет, это Вадим. Может, помнишь, где-то четыре года назад мы с тобой…

– Вадик, здорово! – вдруг переменившимся голосом ответил телефон. – Конечно помню! Как сам?

– Нормально, – кивнул я, закусив губу, – слушай, Серёг, ты мне тогда говорил, что собираешься обратно в Н…

– Родной город тебе показать? – перебил он меня еще до того, как я про Новосибирск сказал.

– Ну да, типа того, – снова кивнул я, хотя собеседник меня не видел, – вот вспомнил тут об этом и…

– Вадик, конечно, все в силе. Приезжай – покажу, расскажу, все в лучшем виде оформлю. Только я в городе до завтра, а после недельку меня не будет, давай потом созвонимся, вряд ли ты завтра прилетишь.

– Почему нет, – пожал я плечами, – если билеты будут, и завтра могу прилететь.

– Слушай, Вадим, меня тут дергают уже, – послышался отдаляющийся периодически голос, – давай тогда, если завтра прилетишь, набери. Если не получится, тогда на следующих выходных.

– О'кей, позвоню, как определюсь, – почесал я затылок; уже в тот момент, когда скидывал вызов, открыл сайт по продаже авиабилетов.

– Да не может быть! – вырвалось сразу, когда увидел, что есть места на прямой рейс из Питера сегодня, в десять вечера.

Все еще не веря своим глазам, быстро оформил билет и снова набрал телефонный номер: