Золотой шар

Номер адресата набрал по памяти – в телефонной книге его не было.

Только после того, как удалил отправленное сообщение, Кэл начал в темпе собираться, все еще периодически морщась от боли. Противной, тянущей, но терпимой. И отступающей по мере того, как он понемногу расхаживался.

18 июня, вечер

Панова Виктория, территория близ Зоны Посещения

Посигналив на прощание, патрульный автомобиль развернулся, гарцанув проворотом колес на грунтовке, и поехал обратно, в сторону периметра. Несколько бойцов в кузове, белозубо улыбаясь, еще некоторое время приветственно махали машинам с туристами Зоны.

Особо усердствовал молодой веснушчатый парнишка за пулеметом, который не отрывал взгляда от Вики. Девушка улыбнулась и, устроившись поудобней, согнув ногу и уперевшись подошвой в стык двери с приборной панелью, потянулась к фотоаппарату. Водитель машины покосился недовольно, но говорить ничего не стал, лишь тронулся немного резковато, но после справился с эмоциями, и внедорожник покатил в сторону пионерлагеря, валко преодолевая изгибы заросшей травой дороги.

Просматривая кучу фотографий, Вика уловила позади недовольное бормотание, обрывки фраз и взглядов, направленных в ее сторону. Девушку это лишь позабавило – ей было не привыкать, что на нее косо смотрят, завидуют и непременно вставляют палки в колеса. Сейчас к тому же и повода особо не было – вот разве она виновата, что может свободно общаться на английском языке? Кроме нее, английский знала только Алла, субтильная девушка с золотыми волосами, бородатый Анатолий, который с момента встречи группы в Москве просил его по отчеству называть, поэтому Вика с ним вообще не разговаривала, и гид Валера.

То, что вместе с туристами отправили по маршруту патрулирования машину с подразделением, где по-русски общался только командир, как показалось Вике, совпадением не было – очень уж демонстрировал недовольство фактом присутствия туристов важный начальник на пункте временной дислокации патрульных, всем видом показывая, что он с трудом мирится с происходящим.

Поэтому из-за языкового барьера во время коротких остановок большинство блогеров были вынуждены слушать резкие, сухие комментарии и ответы подтянутого военного, а Вика с Аллой в это время пообщалась с рядовыми бойцами, которые были, в основном, из Европы.

Не избалованные общением с красивыми девушками на родине, патрульные с удовольствием позировали Алле и Вике для камер и, желая произвести впечатление, рассказывали много интересного. И теперь Вика с удовольствием рассматривала фотографии, уже прикидывая, что только набранного за сегодня материала хватит на несколько статей. А ведь будет еще завтрашний день – группу обещали вертолетом доставить в полевые лаборатории Международного Института Внеземных Культур на границе с Зоной, провести там экскурсию. И послезавтрашний – с базы отдыха группу должны отвезти в сам Институт, а после даже показать тот самый специнтернат, который иначе как лепрозорием никто в сведущем об этом заведении народе и не называет. Но спец-интернат только по желанию – очень уж там, говорят, для психики тяжело находиться.

Скрипнули тормоза, и Вика, по инерции дернувшись вперед, невольно ткнулась грудью в свое колено.

– Эй?! – чуть сморщилась она, коротко глянув на водителя, но тут же подняла голову, проследив за его взглядом.

– Это что, кукурузники? – невольно спросила Вика, увидев в небе два небольших самолета, летящих на малой высоте.

– Займемся споттингом? – раздался вдруг рядом выкрик, и машина плавно качнулась, когда из нее выпрыгнули сразу несколько парней, после чего защелкали затворы фотоаппаратов. «Стреляли» уже почти все присутствующие – кто-то с земли, кто-то из ставших свободными кузовов машин, не отрывая объективов от приближающихся самолетов.

Те прошли над землей очень низко, Вика даже прекрасно различила широкую улыбку одного из пилотов, помахавшего снимающей его братии рукой. Выходить из машины она не стала, просто поднялась, держась рукой за металлические дуги кузова.

Оба самолета были белого цвета, и снизу на крыльях прекрасно виднелась стандартная для контингента аббревиатура UFOR. Около минуты остановившиеся внедорожники стояли на вершине холма, пока туристы наблюдали за удаляющимися самолетами, которые вдруг начали резко набирать высоту.

– Это По-2, – произнес вдруг водитель, обращаясь к Вике, и обстоятельно пояснил в ответ на вопросительный взгляд: – Кукурузник древний, только недавно к Зоне на таких начали летать. Никакой электроники, простой как дрова, а чтобы сесть, площадка нужна чуть больше, чем для вертолета. Только вертолеты гробаются частенько, а этому все трын-трава: он, даже если захочет упасть, нормально приземлится.