Золотой шар

– Это что такое? – вырвалось у меня, когда я заметил что-то неправильное в траве раскинувшегося перед нами луга. Невольно спросил, чтобы не молчать, – и так знал, что это такое.

Коротко глянув на Леху, по его расширившимся глазам понял, что и он «зеленку» видит, – Велик мгновенно побледнел, на лбу стала явственно заметна россыпь капель пота.

Да, понятен его испуг – мы-то ползли… и, если бы «зеленка» раньше притекла, сделать бы точно ничего не успели.

– Ух ты… как нам повезло, а… – выдохнул он, даже чуть приподнимаясь на одном колене. Я тоже, несмотря на опасение быть подстреленным, привстал, вглядываясь в море травы. А там сейчас происходило что-то чуждое разуму – по поверхности земли скользило будто зеленое покрывало, по мере продвижения видоизменяя свою форму. С замирание сердца я наблюдал, как зеленая пелена бесшумно двигается, подминая под себя колышущуюся траву и неуклонно приближаясь к тому месту, где в последний момент можно было увидеть наших преследователей. «Зеленка» сейчас будто крыльями распахивалась, собиралась обхватить своих жертв.

Как я ни был готов, дикий крик все равно раздался неожиданно, резанув по ушам. Невероятно долгое мгновение ничего не происходило, кроме того что зеленая масса все так же уверенно катилась вперед, но вдруг из травы выпрыгнули трое и бросились бежать.

Даже забыв как дышать, я наблюдал за этой гонкой со смертью – сомневаться в этом уже не приходилось: очень уж резко оборвался полный боли и ужаса недавний крик.

Один из бегущих обернулся, оценивая расстояние до приближающегося покрывала, а разворачиваясь назад, не удержался, упал. Может, нога в кротовью нору попала. Или просто споткнулся – никто теперь и не узнает, – «зеленка» накрыла беглеца, гася отчаянный вой. Может, мне показалось, но покрывало немного замедлилось, будто обволакивая то место, где только что исчез человек. Двое оставшихся напряглись, явно из последних сил взлетая на холм, и тут же по ушам хлестнуло треском выстрелов. Один из бежавших упал, будто натолкнувшись на невидимую преграду, и, раскрутив мельницей руки, чуть скатился вниз по склону.

– Стоять! – не менее резко, чем выстрел, рванул воздух окрик Велика.

Оставшийся в живых как будто в стену ткнулся и тут же быстро оглянулся назад. Повернулся вперед он немного уверенней – зеленое покрывало остановилось, изменившись в размерах и обволакивая начало пологого подъема к тому леску, на опушке которого мы сейчас стояли.

– Лег! – снова хлестнул командой Лехин голос.

Чуть опустив голову, пленник сверкнул глазами, но приказание выполнил.

– Вадик, оружие с него сними и руки свяжи сзади, – негромко сказал мне Велик и прикрикнул: – Эй, мурло… дернешься если, враз мозги вышибу. Усек?

Отложив обрез, я с некоторой опаской подошел к лежащему и потянул на себя ружье. Длинное, не укороченное, как у меня, без вычурной гравировки и с двумя вертикально расположенными стволами. Немного замялся, отложив оружие в сторону, думая, чем связать руки, но тут Лёха глазами показал мне на ружье. Поняв, я быстро отсоединил ремень и быстро смотал пленному запястья.

– На колени его поставь, – когда я закончил, сказал мне Велик.

Кивнув, я двумя руками схватился за жесткую ткань куртки на загривке пленного и резко дернул его на себя, поднимая. Тот хрипнул, когда воротник впился ему в горло, и, оказавшись в вертикальном положении, протяжно сплюнул.

– Аккуратней, ёпа, – еще раз звучно сплюнув, с приблатненным говором произнес пленник. Стоило ему это сказать, как у меня будто вспышка перед глазами мелькнула – с точно такими же интонациями говорил тот, который Руслана застрелил.

Тыльную сторону ладони ожгло от удара, я даже зашипел слегка, а пленник дернулся и фыркнул от боли, ловя языком капли крови с губы.

– Ты не заразный? – машинально произнес я, мельком на ладонь глянув.

– Рассказывай, – прервав открывшего было рот пленника, резко произнес Лёха.

– Какие-то вы грубые и невежливые, – протянул пленник с прежней интонацией, держа фасон.

– Это неправильный ответ и первое предупреждение, – покачал головой Велик и, быстро потянувшись за пазуху, достал небольшой пистолет. Странный какой-то, похож на травматический – небольшой и плоский. Будто ненастоящий.

– Не боитесь, что спросить могут? – снова протянул пленник, чуть сощурившись.

– Ты тут отвечать или спрашивать, вообще? – негромко поинтересовался Лёха, делая вперед два быстрых шага.

– Слышь, ты, – чуть дернул головой пленник, но вдруг зашелся в крике, завалившись на землю.

Широко открыв глаза, я смотрел и не мог понять, в чем дело. И только спустя пару секунд понял, что Лёха выстрелил в ногу пленника. Похоже, действительно или пневматический, или травмат – звук выстрела совсем тихий был, просто резко хлопнуло. Хотя пленный орет от боли – я присмотрелся и понял, что у него ботинок в районе пятки прострелен.

– Слышь, ёпа, ты бы заткнулся, – произнес Лёха, старательно прицеливаясь, – давай второй не дергай сейчас…