Золотой шар

– Когда папуас спрашивает, почему работает телевизор, у тебя есть три варианта: ответить объяснив принцип работы, объяснить, что ответ будет ему непонятен, или сказать, что в телевизоре живут духи. Задавай простые вопросы, и я не буду тебе рассказывать про духов, – Руслан или тот, кто скрывался сейчас под его личиной, больше не улыбался.

– Мое желание исполнится?

– Какое желание?

– Слушай, ты за… – едва не выругался я.

Сдерживаться становилось все труднее.

– У тебя нет логики в вопросах. Откуда я могу знать, какое свое желание ты имеешь в виду? Задавай простые вопросы.

– Мое желание, чтобы все мои друзья были живы, исполнится?

– Да.

– Мы сейчас в Зоне Посещения?

– Да.

– Вчера она расширилась?

– Да.

– Намного?

Собеседник не ответил, лишь пожал плечами, глянув на меня своим антрацитовым взглядом.

– До Новосибирска достала?

– Нет.

Фух. Внутри у меня появилось облегчение – хоть и старался об этом не думать, но подспудно боялся, что Зона увеличилась так, что… так, что даже думать об этом себе запрещал, чтобы с катушек не съехать.

Подумав немного, я глубоко вздохнул, будто перед тем, как в омут нырять, и приготовился задать следующий вопрос:

– На Землю пришла неземная цивилизация?

– Да.

– Ты… ты один из них?

– Можно сказать и так. Да, скорее так, чем нет.

– Поясни.

– «Один из них» – это неправильная формулировка. Но считай, что да, я представитель внеземной цивилизации.

– Вы все такие?

– Нет.

– Наши цивилизации похожи?

– Нет.

– А какие вы?

– Мы разные.

– Какие разные?

– Несть числа вариантов. Мы это я. Я это мы.

– Вас много?

– Много. Но я один.

– Слушай, ты, мля… – вновь не выдержал я, – кто ты, епть? Объясни?

– Самым понятным словом для тебя будет определение «мыслеобраз», – неожиданно конкретно ответил собеседник.

– Мыслеобраз чего?

– Мой мыслеобраз.

– Объясни по-простому.

– Хорошо, давай попробую. Из чего состоит ваш мир?

– Э… – замялся я и неожиданно для себя произнес: – Тут, вообще, я вопросы задаю.

– Ты не можешь ответить?

– Могу… наверное… – снова замялся я.

– Из чего состоишь ты? – Черный взгляд неподвижно уперся в меня.

– Хм, – попытался я собраться, – из мяса, костей… крови… из воды… из клеток… – вдруг почувствовал я глубину взгляда и понял: – Из молекул.

– Молекулы состоят…

– Из атомов, – кивнул я неуверенно.

– Почти весь – ты. А твой мозг состоит из…

Не отвечая, я вопросительно посмотрел на собеседника, уже не пугаясь черного взгляда.

– Твой мозг, который управляет телом, состоит из нейронов.

– Твою медь… – вдруг выдохнул я, вспомнив вдруг студенистую массу, в которую превратилось Обское море, – слышь, друг, это что, твой мозг?

– «Это» – это что?

– Та срань, в которую превратилась вода Новосибирского водохранилища?

По темной пелене взгляда будто матовым скользнуло. «Черт, он что, на срань обиделся?» – я едва язык не прикусил.

– Так это мозг?

– Мозг. Но не в том смысле, который ты вкладываешь в это слово.

– А в каком?

– Опять непростой вопрос.

– Зачем вы сюда пришли?

Сталкер некоторое время молчал, лицо его было бесстрастно.

– Я вопрос задал?

– Наладить контакт.

– Эй, контактер, – зло посмотрел я на собеседника, – вашими методами контакт не наладишь!

Перед глазами у меня возникла картина, когда Вику и Леху разорвало гравитационной ловушкой.

Собеседник молчал, глядя на меня. А, ну да, я же вопрос не задал.

– Почему вы так жестоки?

– Мы не жестоки, – покачал головой сталкер.

– Да в Зонах люди гибнут постоянно! – повысил голос я. – Это уже страшилка для всех! Как вы с нами контакт собираетесь устанавливать такими методами?

– С вами мы не собираемся устанавливать контакт, – огорошил меня ответом сталкер.

– Что? – совсем тихо выдохнул я и сглотнул. – Почему?

– Мы слишком разные.

– А с кем тогда вы собираетесь контактировать?

– С близкими по разуму существами.

– На нашей планете такие есть?

– Пока нет.

– Пока? – переспросил я и, только сказав, понял, что ответа не будет. На такой вопрос не будет.

– Люди могут с вами общаться?

– Могут, – кивнул Руслан, – мы же с тобой общаемся.

– Так, если мы общаемся с тобой, почему вы не можете общаться так же со всем человечеством?

– Вы еще не готовы. А нам пока этого не нужно.

– Дифференты, – вдруг вспомнил я. – Суки, – глянул я на собеседника, – какие же вы суки… дифференты, дети… это ваши попытки менять людей?

– Скорее нет, чем да.

– Но Зона же меняет людей?

– Да.

– А люди могут менять Зону?

– Нет.

Или мне показалось, или в этот раз пауза была немного дольше, чем обычно перед односложными ответами.

– Это моя плата? – неожиданно пронзило меня мыслью. – То, что ты сейчас мне рассказал, – это та самая плата, о которой ты говорил?

– Нет.

– Нет? – удивился я. – Какова же тогда цена? Скажи конкретно, чем я должен расплатиться за эту информацию?

– Воспоминания. Бессилие. Вина. Боль. Злость, – слово в слово повторил свой недавний ответ собеседник.

– Воспоминания о чем?

20 июня, день

Морозова Алла, новая территория Зоны