Золотой шар

Восходящее солнце, показавшееся из-за горизонта, бликануло от поверхности многосекционной, будто голова стрекозы, кабины, и на мгновение я заметил сидящего там летчика. Но сразу же кабина скрылась из виду – только желтое брюхо с расставленными стойками шасси проплыло над головой. Вертолет, пролетев над нами, обдав гулким рокотом двигателя вкупе с шелестом лопастей, заложил вираж и снова полого пошел в сторону базы. Обычный транспортник, Ми-8, если не ошибаюсь, и в желтой раскраске, а не в белой, как машины ооновского контингента.

– Нет!!! Стой!!! – даже кинулся было один из патрульных следом за вертушкой, но бросившийся наперерез ему Руслан схватил бойца, удерживая на месте.

Не выдержав, я тоже сделал пару быстрых шагов, раздвинув плечом нескольких человек, чтобы лучше видеть происходящее. Вертушка между тем, унося с собой гулкий перестук двигателя, уже приблизилась к базе, а мы все наблюдали за этим, затаив дыхание.

«Он что, не в курсе, что произошло?» – запоздало мелькнула у меня мысль. Наблюдая за машиной, я даже предположить не мог, что летчик вот так спокойно направится в сторону базы патруля, на которой сейчас резвилась Зона. О том, что пилот не в курсе, у меня и мысли отчего-то не было. А ведь, скорее всего, так – прошло-то немного совсем времени с того момента, как мы оказались за новым периметром.

Приближаясь к забору части, пилот, видимо, что-то почувствовал и попытался резко набрать высоту. Махнув хвостом, вертолет резко задрал кабину, пытаясь уйти вверх и в сторону, но это была не стремительная боевая машина, а простой работяга-транспортник, к желаемой сейчас пилоту резкости маневров не способный.

Перекрывая частый перестук двигателя, что-то треснуло, и к машине будто электрический разряд рванулся со стороны упавшего крана. Вспышка, снова треск, и еще одна вспышка, настолько яркая, что я даже глаза отвел на мгновение. Тут же, впрочем, снова завороженно вернувшись взглядом к винтокрылой машине.

В первые мгновения показалось, что обошлось, даже вздохнул с облегчением – вертолет по-прежнему набирал высоту, уходя вверх и в сторону, но тут машина слегка клюнула носом, а после будто задрожала. И сразу же потерялась плавность движения – если до этого это был летательный аппарат, подчиняющий себе законы аэродинамики, то сейчас машина в небе начала двигаться неуклюже. Двигатель застучал неровно, с перебоями, с одного бока повалил сначала едва заметный дым, через мгновение вдруг рванувшись густыми черными клубами.

Заметно было, что летчик из последних сил пытается удержать машину в воздухе, но даже мне стало ясно, что это агония. Так бывает, когда стоишь на жердочке и, потеряв равновесие, отклоняешься назад, взмахами рук пытаясь вернуть себе прежнее положение. Но уже понимая, что не поможет. И, зависнув на несколько мгновений, все же спрыгиваешь вниз.

Здесь цена падения была выше, и это прекрасно понимал пилот, пытаясь удержать машину от заваливания и неконтролируемого падения. Вот только летел сейчас вертолет на нас, пронзительно понял я. Не летел, а падал уже.

Понял это не я один, судя по предостерегающим возгласам, и все вокруг прыснули по сторонам, за исключением нескольких раненых, лежащих на земле. Подбежав, я толкнув Вику в сторону, крикнув что-то, и бросился было следом, но тут же вспомнил об Алле.

Не понимая, что происходит, девушка поднялась, щурясь и всматриваясь вперед, в сторону приближающегося шума. Ее схватил Велик, отбегая в сторону, я же развернулся и завороженно наблюдал за тем, как вертолет ударился в склон неподалеку, заскользив в нашу сторону, заваливаясь вперед. Продолжающиеся крутиться лопасти рвали землю, в сторону летели ошметки травы, части фюзеляжа, брызнуло осколками кабинного стекла. Вертолет будто погружался в землю, сминаясь все сильнее, и в последний момент я сквозь брызги стекла в кабине увидел вскинувшего в отчаянном жесте руки пилота. Но тут машина кувырнулась вперед, одной из широких лопастей хлестким ударом отрубило хвостовую балку, которая рванулась вперед и вверх, а обломки несущего винта разлетелись по сторонам. Одна из стремительно метнувшихся в сторону лопастей, кувыркаясь, догнала бегущую прочь девушку в салатовой футболке, разрубив и смяв ее, а после, ударившись в землю, подскочив, врубилась в группу человек из пяти. Позади меня что-то вжикнуло, пролетая, но не задело, к счастью.

Кувырнувшийся вертолет, наконец, прекратил резкие движения агонии, погасив инерцию удара, и медленно-медленно начал заваливаться вбок, открывая взгляду свои развороченные внутренности.

Выпрямившись – когда припал к земле, даже не помнил, – я поднялся и сделал несколько осторожных шагов в сторону упавшей машины. Но тут же, почти сразу, в воздух рванулись клубы дыма, а после стали видны языки пламени. В лицо дохнуло жаром, и я бросился прочь.

Жахнуло так сильно, что я несколько метров еще по воздуху пролетел, подкинутый горячим воздухом ударной волны. Прокатившись по земле, остановился и тут же зажмурился от страха – с неба посыпались дымящиеся обломки.