Золотой шар

Вдалеке виднелся ряд однотипных палаток кричащих цветов. Туда я и направился, с каждым шагом расхаживаясь все больше. Сумбур и тяжесть в голове понемногу проходили, хотя немного еще меня покручивало. Обернувшись чуть погодя, заметил, кстати, что в ту палатку, из которой я только что вышел, зашли несколько человек, и кое-кто их них был в одеждах медиков. Но возвращаться не стал, отправившись к жилой зоне, – чувствовал себя все же вполне нормально, и мне не терпелось узнать, что же произошло после того, как меня что-то вырубило, в голову прилетев.

Пройдя по укатанной земле ровного поля, присматриваясь к суете, обошел несколько больших грузовиков на высоких рубчатых колесах и наткнулся на длинную шеренгу трупов, возле которых расхаживали несколько человек в глухих оранжевых комбинезонах. Хорошо костюмы у них были приметные, яркие, и у меня получилось на них взглядом сосредоточиться, а не продолжать смотреть на изорванных Зоной людей. Хотя и так меня едва не вывернуло – как раз вместе с ветром дохнуло отвратным смрадом разлагающихся тел.

Попятившись, с трудом удерживая дыхание, снова зайдя за грузовики, я едва не столкнулся с парой солдат, которые пронесли мимо меня носилки с очередной жертвой. Невольно бросил взгляд вниз, впрочем тут же пожалев об этом, – все тело на носилках было будто коричневым лишаем покрыто, пористым, но жестким на вид. Отшатнувшись, я по широкой дуге обошел грузовики, только сейчас поняв их предназначение, обратив внимания на характерные фургоны-рефрижераторы.

Обойдя страшное место по широкой дуге, направился к палаткам, которые напоминали лагеря беженцев, как их в новостях показывают. Только приблизившись, разглядел знакомые лица – в плотной группе, обступившей военного в немалых чинах, я заметил Руслана и Велика. Чуточку полегчало – ну хоть эти живы.

В тот момент, когда я подошел, военный что-то произнес и, жестом оборвав последовавшие вопросы, широким шагом отправился прочь в сопровождении нескольких солдат. Стоило ему отойти на некоторое расстояние, как слаженно раздался возмущенный гомон.

– Что случилось? – поинтересовался я, сбоку подходя к Руслану.

– О, Вадик! – с нотками радости в голосе повернулся ко мне сталкер. – Очнулся! А этот, – тут же посерьезнел он и кивнул вслед удаляющемуся военному, – поставил нас в известность о том, что мы под страхом уголовки не имеем права покидать территорию лагеря. Карантин.

– И, если что, они оставляют за собой право стрелять на поражение! И огородят нас здесь, как в загоне! – возмущенно произнес кто-то рядом. Незнакомое лицо, обычная гражданская одежда.

Не обращая внимания на дальнейшие возмущенные комментарии, я повернулся к парням:

– Все наши живы?

– Паша тут где-то, – кивнул Макс, – Алла и Вика тоже в лагере должны быть, с ними все нормально. А вообще, народа много погибло, – нахмурился он.

Ничего не говоря, я кивнул, выдохнув. А если бы…

Да, мне теперь и с этим жить. И как ни уговаривай себя, что никто бы не поверил, но…

19 июня, поздний вечер

Нилов Вадим, временный лагерь

– Расскажи, что было-то?

Мы с Великом сидели сейчас на отшибе палаточного городка. Пару минут назад я его вылепил, позвав за собой, чтобы без суеты пообщаться и узнать, что же произошло после того, как у меня воспоминания заканчиваются.

– Тебе с какого момента?

– Когда корпус, к которому мы сразу подошли, разрушился.

– Когда дом обрушился, еще несколько человек под завалами оказались, – кивнул Велик. – Но люди еще подошли – несколько патрулей вернулись, два взвода почти полностью выжили в начале – их с другой стороны базы командир вывел организованно, как катавасия началась вся… Проходы на территории более-менее отгородили, начали раненых собирать – тебя как раз подобрали, еще пару человек рядом. Те говорили, что ты их вытащил. А после начали пытаться завалы разобрать, а там «ведьмин студень» оказался уже. Он же коллоидный газ. Нескольким пришлось… помощь оказывать, первую, – нахмурился Велик при воспоминаниях.

Ну да, ясно, что за помощь, – тоже передернул я плечами, вспомнив лежащую в траве хрупкую кисть Аллы, превращенную в желе зеленоватым газом.

– А меня как? Нашли, в смысле.

– Да так и нашли – тебе по голове балкой заехало, рядом валялась. Руслан тебя вытащил, – ответил на мой вопросительный взгляд Лёха.

– Ясно…

– В общем, выносили раненых за забор, – продолжал между тем Лёха, – а через какое-то время смотрим – неподалеку дымовые шашки палят. Оказывается, мы почти на самой границе Зоны были. Еще бы полкилометра дальше база стояла, и не зацепило бы нас, прикинь? – поджав губы, покачал головой Велик.

– М-да, дела… – протянул я.

– Да, – произнес Лёха, – дела… Сначала к нам разведка подошла, путь вешками обозначили – сюда армейские дивизии кинули, а после организованно всех эвакуировали по коридору. Тебя вон в госпиталь определили, но ты в себя пришел почти сразу же, так что остальное знаешь.

– Сколько нам здесь куковать? – задумавшись, спросил я, просто чтобы не молчать.