Золотой Сын

Вот он, на глубине в сто метров! Если алые что и умеют, так это бурить. Сыны Ареса всю ночь готовили нам проход в город. Мои люди решат, что я заблаговременно послал сюда элитный отряд ищеек, и не станут задавать вопросы, как тем удалось одолеть такие толстенные решетки или как они смогли обхитрить датчики безопасности.

– Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом… – бормочу я, как будто Рок, Виктра и Тактус могут меня услышать, активирую гравиботы и двигаюсь вперед.

Узкий извилистый проход пробурен прямо под стеной, рядом с дном реки. Движемся вперед по двое, поэтому я беру с собой лучшего бойца, Рагнара, и мы с ним идем первыми. Интерком, потрескивая, сообщает новости о развернувшейся над нами битве. У стены наши силы терпят поражение.

Мы с Рагнаром зачищаем тоннель. Не удивился бы, если бы Беллона устроили на нас засаду и здесь, но все чисто. Сыны потрудились на славу. Мы ждем остальных по ту сторону стены, все еще находясь на глубине сто метров, на самом дне реки. К нам присоединяются Мустанг, Севро с упырями, еще пятьдесят золотых и втрое больше черных и серых.

– Вы знаете, что делать, – коротко говорю я в интерком, когда все в сборе.

Стукаюсь кулаком с Севро, потом с Виргинией. Рагнар отдает честь, приложив кулак к сердцу. По интеркому слышно, как зевает Юпитер. Клоун, Крошка и Скелет приводят в боевую готовность упырей, взбаламучивая воду. Секунды утекают сквозь пальцы. Мое лезвие-хлыст надежно обернуто вокруг правой руки, в левой – импульсовик. Чувствую гулкое биение сердца и холодящий кожу медальон на груди. Мои руки, руки проходчика, сжимаются, глаза закрыты. Севро отправляет на поверхность реки зонд, чтобы убедиться в том, что на берегу безопасно.

Я должен найти верховную правительницу.

Рагнар откроет ворота.

Мустанг отключит защитный купол, чтобы Рок мог прислать сюда подкрепление, и тогда город наш. Не хочу расставаться с ней, но больше такую задачу мне доверить некому.

И снова доверие, снова вера. Надо верить в то, что она выживет, что черные защитят ее, что она останется цела. На сердце тяжело от страха, ведь она может и не вернуться. Такое чувство, что она уже падает в бездонную тьму. Вдруг умрет, так и не узнав правды… Даю себе слово: если мы оба выживем, то я все расскажу ей. Мустанг этого заслуживает.

Друзья, вы должны выжить! Только не умирайте, прошу вас!

* * *

Мустанг отправляется вниз по реке, до парка рядом с энергоблоком еще несколько километров. Смотрю ей вслед и в отчаянии пытаюсь найти хоть какую-то опору, понять, к кому обратиться с молитвой. Со мной мой отец и Эо. Я чувствую их присутствие каждой клеткой своего тела и прикрываю глаза.

Севро снимает показания с зонда. Все чисто, только какая-то девчонка играет в грязи на берегу реки прямо над нами.

– Защищайте друг друга, – коротко говорю я в интерком своим ребятам. – За мной!

С помощью гравиботов мы взмываем вверх сквозь толщу воды, словно водяные чудовища, выныриваем на поверхность, взлетаем в воздух и приземляемся на берегу. С черных скафандров капает. Берег сильно размыло ливнями, которые шли здесь до того, как над городом активировали защитный купол. Неподалеку по щиколотку в грязи стоит бурая девочка. Смотрю на нее через экран своего жуткого черного шлема. Она должна прятаться на нижних уровнях со своими родными, а не разгуливать в одиночку по осажденному городу… Тут что-то не так.

Заметив нас, девочка достает из корзинки крошечный шар. Небо озаряется молнией. Подол ее нарядного платья весь в грязи, а от вспышки кажется почти черным.

– Пристрелить ее! – рычит Севро, поднимая импульсовик, но я отталкиваю его руку, и разряд попадает в дерево.

Поднимаю глаза и вижу, что на стене, далеко за пределами зон покрытия нашего зонда и электромагнитного излучателя в форме шара, который держит в руках девочка, стоят воины Беллона и их черные отряды. Стоят и ждут.

Девочка нажимает какую-то кнопку на шаре, и мы начинаем умирать.

Часть IV

Руины

Вознесешься высоко, падать будет далеко.

Карнус Беллона

40

На дне

Взрывается импульсная бомба. Звук такой, словно ребенок гигантских размеров взвыл от боли, оттого что ему в руку воткнули иголку. Электроника тут же отключается, гравиботы с треском вырубаются. Электронные цепи скафандров перемыкает, и сила притяжения тянет наши металлические костюмы вниз. Почти все мои люди падают в грязь на берегу, а я плюхаюсь прямо в воду и начинаю тонуть. Все глубже и глубже, барабанные перепонки вот-вот лопнут от перегрузки, и наконец мое тело в металлическом саркофаге ударяется о дно. Скафандр мертвым грузом вдавливает меня в ил. Лежу на спине, рядом – никого. Во время падения успел заметить лишь несколько теней на поверхности воды, а на такой глубине видно лишь, что река потемнела от крови. Яркая вспышка освещает еще несколько тел, стремительно идущих на дно.