Золотой Сын

Прохожу по тускло освещенным коридорам мимо оранжевых техников и синих операторов системы. Те замолкают и кланяются, завидев меня. В недра корабля золотые обычно не спускаются. Потолки здесь пониже, рассчитаны на алых рабочих и бурых уборщиков. Этот корабль – настоящий город, точнее, остров. Здесь есть представители всех цветов. Вспоминаю реестр персонала: тысячи специальностей, миллионы движущихся живых винтиков одной огромной машины. Разглядываю панель энергообеспечения. А вдруг оранжевые, которые работают здесь, решат перегрузить ее? Что тогда будет? Понятия не имею. Думаю, мало кто из золотых в этом разбирается. Беру себе на заметку.

Иду дальше, голод гонит меня в столовую. Еду легко могли бы доставить прямо в мои покои, но у меня еще нет своих слуг. Да и не люблю я, когда меня обслуживают. В столовой за длинным металлическим столом сидит одинокая фигура. Кому-то тоже не спится, как и мне.

Мустанг!

24

Яичница с беконом

– Не спится? – спрашиваю я, присаживаясь напротив Виргинии.

– Заснешь тут… – Она обхватывает ладонями голову. – Слышишь, какой звон стоит? – спрашивает Мустанг, кивая в сторону кухни, откуда доносится оглушительный звон сковородок. – Повар просто не в себе. Решил, что мне тут нужен пир горой. Я ему сказала, что хочу обычную яичницу с беконом, но он не стал меня слушать. Что-то там бормотал насчет фазана. Судя по акценту, он с Земли, я его вообще с трудом понимаю.

Через пять минут из кухни вылетает бурый повар с подносом, на котором, кроме яичницы с беконом, стоят тарелки с тыквенными вафлями, копченой ветчиной, сырами, фруктами и еще с десяток разных блюд. Фазана, слава богу, нет. Повар видит меня, и глаза у него становятся размером с вафли. Он сбивчиво извиняется непонятно за что, ставит поднос на стол, убегает на кухню и вскоре возвращается с другим подносом, груженным всякими яствами.

– Как ты думаешь, сколько мы способны съесть? – спрашиваю я, но он просто пялится на меня и молчит.

– Спасибо, – благодарит его Мустанг, тот еле слышно что-то бормочет и, беспрестанно кланяясь, пятится обратно на кухню.

– Видимо, у Повелителя Праха были другие аппетиты, – замечаю я, а Мустанг молча подвигает мне тарелку с фруктами. – Ты же вроде не любила бекон?

– На Луне только им и завтракала, – пожимает плечами она, намазывая вафли маслом. – Вспоминала о тебе, – добавляет она, не поднимая на меня глаз. – Почему не спишь?

– Плохо у меня с этим делом.

– У тебя с этим всегда было плохо. Ну, если не считать той поры, когда тебе живот продырявили. Вот тогда ты спал как младенец.

– Погоди, кома не в счет! – смеюсь я.

Мы болтаем обо всем на свете, кроме того, о чем нам действительно стоит поговорить. Ведем себя тихо и невинно, словно мотыльки, кружащиеся вокруг пламени одной свечи.

– Удивительно, какие везде огромные кровати, даже на космическом корабле, – заявляет Мустанг. – У меня просто чудовищная кровать! Зачем их делают такими большими?

– Ну наконец-то! Хоть кто-то меня поддерживает! Да я половину времени вообще на полу сплю!

– Я тоже! А еще иногда слышу какой-то шум и ухожу спать в гардеробную, на случай если кто-то решит напасть на меня во сне.

– Я тоже так делал. Полезная штука, кстати, там обычно не ищут.

– Хотя тут и гардеробная такая, что туда влезет целое семейство черных. Тогда нет смысла. Интересно, – хмурится она, – а черные вообще обнимаются?

– Не-а.

– Ты узнавал?! – поднимает брови она.

Пожимаю плечами, доедая клубнику руками вопреки всем правилам этикета, под неодобрительным взглядом Виргинии.

– Черные считают, что есть три вида прикосновений: весеннее, летнее и зимнее. После Темного восстания, когда они с оружием в руках напали на железных предков, Бюро стандартов обсуждало вопрос полного уничтожения этой расы. Потом дали черным религию, забрали все технологии. Но больше всего на свете наши предки хотели убить в восставших чувство родства, которое тогда было им присуще. Поэтому они проинструктировали главного шамана, подкупили всех старейшин, чтобы те предостерегали людей от прикосновения друг к другу, объясняя это тем, что касание ослабляет боевой дух. И теперь черные дотрагиваются друг до друга только в тех случаях, когда занимаются сексом, пытаются предотвратить смерть или хотят убить. Какие уж тут обнимашки! – заканчиваю свой монолог я, замечая, что Мустанг смотрит на меня с едва заметной улыбкой. – Но ты, конечно, все это и так знала…

– Знала, – усмехается она. – Но иногда приятно вспомнить, что творится у тебя внутри…

– А-а-а, – растерянно тяну я и почему-то краснею.

– Я и забыла, что ты умеешь краснеть! Ты, наверное, не в курсе, но одной из тем моей диссертации на Луне были ошибки в теориях социологических манипуляций, которыми воспользовалось Бюро стандартов, – внимательно глядя на меня, сообщает Виргиния и аккуратно режет сосиску. – Я сочла их недальновидными. Химическая принудительная стерилизация розовых, к примеру, привела к трагически высоким показателям самоубийств в садах.

Трагически высоким. Большинство использовало бы слово «неэффективным».