Золотой телец

А доберется старатель живым до «жила» от таежных открытых им золотоносных жил или россыпей — тут на него накинутся другие хищники — скупщики, торговцы. И напоят, и накормят, и ублажат по высшему классу — только бы расплатился желтым металлом, в каждой крупице своей сохраняющем редкостные свои свойства. А старатель, одичавший в дальних своих странствиях, рад выплеснуть чуть не всю душу свою первому встречному-поперечному, утопить накопившееся злое одиночество в компании «друзей», подчас только что подвернувшихся случайно, — и течет звонким ручейком золотишко, добываемое по крупицам, течет в чужие широкие карманы, проматывается в несколько дней, чтобы голод и жажда удачи снова затем погнала старателя в дальние дали. Об этом немало написано ярких страниц в романах прекрасных русских писателей Дмитрия Наркисовича Мамина-Сибиряка («Золото» и «Приваловские миллионы») и Вячеслава Шишкова («Угрюм-река») и многих других.

При советской власти тяжелую свою руку наложило на добычу и сбыт золота государство. Добывать — добывай, но сдать золото обязан только государству, по государственным ценам. Существовали для старателей так называемые «боны», по которым можно было купить все, что угодно, даже в голодные годы страшной войны. Помнятся нам, к примеру, тяжелые литые плитки шоколада «Гвардейский», которые были в пограничном Забайкалье только в магазинах треста «Забайкалзолото», —тогда, когда за хлебом, с карточками, нужно было выстоять долгие очереди… Но не шибко-то щедро расплачивалось государство с добытчиками золота. И норовили самые опытные, хитрые и алчные из них любыми путями переправить золотишко в центральные районы, где перепродать его, да еще верным, знающим людям, можно было вдесятеро дороже. И придумывались для этого способы самые хитроумные…

Вот к чему привела однажды случайная встреча старых однокашников.

Один из них — старатель, ранее осужденный на два года лишения свободы, как раз за попытку незаконного сбыта золота. Другой подвизался поближе к небесам, в авиации. Посидели в ресторанчике, повспоминали счастливые детские годы свои. А потом разговор как-то вырулил на тему, волнующую куда больше, чем давно прошедшие года.

— Есть у меня, скажу лишь тебе по большому секрету, килограммов девять лично мною добытого золота. Лично мною, заметь, в трудах тяжких добытого. Сможешь доставить его в Москву — доход пополам!

— Но ведь это уголовщина?

— Какая уголовщина?! Я же говорю: мое золото. Сколько пота моего пролито ради него, сколько трудов положено. В каких жутких условиях, ты бы знал! Неужели же я не заслужил спокойной хорошей жизни хоть в старости?

Авиатор знал, что в аэропортах — тщательный досмотр, есть даже специальный прибор, реагирующий лишь на золото. Но, соблазнившись, задумался. Неужели ему, знающему специфику аэро-флота изнутри, ничего путного в голову не придет? Вспомнил, что в туалете самолета бачок устроен так, что не промывается, а просто выбрасывается. Их зарывают в землю в особо отведенных местах.

Когда старатель узнал, что нужно будет в Москве «поковыряться в говне» после разрядки бачка, он предложил грязную эту работу поручить своему бывшему сокамернику. Тот согласился не раздумывая. Но… тут же предложил в Москве «кинуть» третьего компаньона, авиатора, — половина ведь больше одной трети. Старатель не захотел все же выглядеть подлецом в глазах друга детства.

Вот так по-новому зазвучала классическая тема золота и туалетов..

Впрочем, вернемся к «нашим баранам». Спрятав золото в бачке и пометив бачок специальным знаком, авиатор вмонтировал его в лайнер, отлетающий в столицу. Этим же рейсом летел он сам, пристроив и двух своих компаньонов.

Случилось так, что рядом с ним в салоне оказалась молодая красивая женщина, которая бросилась ему в глаза еще в ресторане аэропорта. Она незамужняя, он неженатый. Разговор сам собой стал приобретать взаимно заинтересованный характер. Но вот красивая попутчица удалилась на время в туалет, а вернулась в слезах.

— Что с Вами? Случилось что-то?

— Кольцо… Я уронила в умывальник фамильное кольцо с бриллиантом!

Успокоила ее стюардесса: в Москве сумеем его обнаружить, такие факты уже бывали. Но встревожился уже авиатор. Он предложил спутнице купить такое же кольцо, даже два! Лишь бы не «терять времени из-за такого пустяка». Встревожились и его компаньоны, узнав об этом несчастном случае. Бывшие уголовники решили даже каким-либо способом избавиться от красавицы при первой же посадке. Но авиатор начеку — и предупреждает убийство.