Золотой век Венецианской республики. Завоеватели, торговцы и первые банкиры Европы

Пожары во Дворце дожей лишили нас многих произведений знаменитых венецианских художников. Не сохранились сцены, нарисованные Джентиле и Джованни Беллини, Джорджоне и Карпаччо; из работ Тициана до нас дошел только его «Святой Христофор» на лестнице, ведущей в жилые покои дожа. К счастью, не только правительство Венеции заказывало произведения искусства. Многим картинам, написанным для храмов и скуоле, повезло больше, и они избежали огня, так что Беллини и Карпаччо известны благодаря своим работам, сделанным для скуоле. Тициан так много писал для международного рынка, что в самой Венеции находится сравнительно мало его знаменитых работ. Однако есть по крайней мере три: «Введение Марии во храм», написанная в 1534–1538 годах для религиозного братства Санта-Мария делла Карита, одной из «скуоле гранди». Она обладает тем преимуществом, что до сих пор находится в том месте, для которого была написана, в здании, теперь входящем в комплекс Венецианского музея изящных искусств, Академии. Еще две работы Тициана находятся в соборе Санта-Мария Глориоза деи Фрари: «Мадонна Песаро» (ок. 1519–1526) и «Успение Богородицы» (1516–1518). Они показывают новые возможности в композиции и цветовом решении крупных полотен на религиозные темы. Когда в 1518 году торжественно открыли «Успение Богородицы», Тициана тут же признали главой венецианской школы, соперничающей с Римом.

В середине XVI века на протяжении нескольких лет Венеция считалась ведущим художественным центром Европы, отчасти благодаря искусству ее ремесленников во многих традиционных для Венеции народных промыслах, граничивших с изящными искусствами, таких как гравюра и ювелирное дело, но в основном благодаря славе ее художников, возглавляемых Тицианом. В дополнение к великим полотнам на религиозные сюжеты он создал много небольших художественных композиций, в основном на языческие темы, которые называл «поэзией». Кроме того, он был самым популярным портретистом. Его большая и многолюдная мастерская получала бесчисленные заказы от иноземных правителей. Он ездил в Рим, чтобы выполнить портреты папы с племянниками, в Аугсбург, где рисовал победоносного императора Карла V в доспехах. Тициан был не только первопроходцем в области художественной техники. Под его руководством мастерская стала весьма прибыльным предприятием. Мастерская была большая, заполненная натурщиками, заставленная холстами, ждавшими завершающих мазков и отправки к заказчику после того, как его сыновья и помощники завершали работу по его наброскам. В 1576 году, когда мастер (ему в ту пору было уже за 90 лет, а может быть, и около ста), а также и его сыновья умерли от чумы, в общем замешательстве, принадлежащие семье сокровища были разграблены или утеряны.

Сансовино в 1556–1557 годах задумал переделать крышу библиотеки и нанял художников, чтобы те по его проекту расписали интерьер. Он обещал тому из них, чья работа будет признана лучшей, золотую цепь в подарок. Судьи, Сансовино и Тициан, признали лучшим молодого художника, который, как и Тициан, приехал в Венецию с материка, Паоло, прозванного Веронезе по месту рождения. Когда верхние комнаты Дворца дожей были перестроены и там провели ремонт, Веронезе был в расцвете мастерства, и некоторые его самые талантливые композиции находятся на потолке зала заседаний коллегии, где дож принимал иностранных послов. Однако Веронезе прославился прежде всего огромными фресками, созданными и расписанными так, чтобы занять всю стену просторной комнаты, как, например, «Пир в доме Левия», написанной для трапезной доминиканской церкви Санти-Джованни э Паоло (в настоящее время выставленной в Галерее Академии), и «Брак в Кане Галилейской», выполненной по заказу бенедиктинцев Сан-Джорджо Маджоре, для трапезной, которую спроектировал Палладио. В наши дни, благодаря Наполеону, картина находится в Лувре.