Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

Лорд оставил тему брата и полностью переключился на воспоминания о хрупкой девушке со звонким смехом… Душу рвало на части, потому что я искренне пыталась изгнать из сердца ненависть, ревность и пожалеть ту хорошую Жардину, девушку, которая просто один раз ошиблась и которая погибла в тот день на войне. Но не то, чем она стала на самом деле.

Я была молчаливым слушателем, потому что до меня, наконец, дошло, что Арсгорн просто хотел выговориться. Почему бы нет. К тому же теперь нас связывает далеко не одна тайна. Одним откровением больше, одним меньше. Ещё подумалось, что сейчас в его руках хорошо бы смотрелась сигара. Тяжёлые воспоминания, твёрдый голос с оттенком грусти и стали, терпкий дым…

Арс всё говорил и говорил, образы в моей голове сменялись один за другим, до тех пора, пока я мысленным взором не остановилась на помпезном зале с колоннами из позолоченного мрамора, среди которых в нежном вальсе мощный широкоплечий лорд кружил хрупкую белокурую девушку…

Глава 11

– Апчхи! – неожиданно резко брякнуло над ухом.

Я встрепенулась, резко села и тут же со стоном упала на диван с чугунной головой. В горле саднило. Я глубже зарылась в покрывало, чтобы побороть нарастающий озноб я поняла, что ночная пробежка в футболке по морозу даром не прошла. Я заболела. Нет, не так. Мы заболели. Иначе бы Арс не сотрясал стены гостиницы очередным громогласным: «апчхи!».

Судя по времени – завтрак мы уже пропустили. Марина так и не объявилась. Да и чёрт бы с ней! Проклиная всё вокруг, я с трудом заставила свою тушку подняться с дивана. Пора в Ампелос.

Собирались неспешно, по мере сил. Лорд влез в нарядный камзол без пары пуговиц, я – в свою осеннюю куртку. Остальные пожитки утрамбовали в походную торбу Арса.

В холле гостиницы стояла фотобудка и я воспользовалась ей – распечатала с телефона фотографии нашего путешествия. На память. Телефон-то в Ампелосе непременно разрядится, а так можно будет целый альбом сделать. Кто знает, возможно я больше никогда не вернусь в родной мир.

Я вызвала такси, без зазрения совести прихватив из Маринкиного кошелька немного налички. В итоге хватило и на проезд, и купить тест на беременность в аптеке, куда мы по пути заехали. Я должна была окончательно убедиться, поэтому вместе со средствами от соплей и горла взяла ещё и тест.

Орск – город небольшой, и скоро мы оказались у металлической двери квартиры №16 одного из серых панельных домов. Инстинктивно я спряталась за широкой лордской спиной. После третьего звонка, наконец, лязгнул замок, а из квартиры вырвался неприятный запах табака и сигаретного пепла, который я ощутила даже своим заложенным носом.

– Чего тебе, лорд? – на пороге, кутаясь в серую шаль, стояла Милена.

– Доброе утро, леди, – проявил вежливость Арс. – Нам надо в Ампелос.

– А больше ничего не надо?

– Надо. Обсудим, – это был не вопрос.

Он шагнул вперёд, будто на амбразуру, Милена машинально отступила. Она хотела что-то возразить, но захлопнула рот, как только поняла, что я иду с лордом в комплекте. В этот раз она не кинулась на меня, не метала громы и молнии, не стала орать и пытаться выдрать мне волосы. Нет. Я увидела лишь печаль и боль в её глазах. Милена моментально словно стала меньше ростом, съёжилась под пухом шали. Я вспомнила наши прошлые встречи, как эта леди до обморока пугала своей решимостью, злостью, внутренней силой. Теперь же она напоминала одряхлевшую старуху.

Этот эффект усиливала и обстановка в квартире, пышущая духом советского времени: в центре комнаты на круглом столе сиротливо обитал стационарный телефон с трубкой и кучерявым проводом, громоздкая мебель из тёмного дерева занимала целую стену гостиной, а напротив – низкий диван с деревянными подлокотниками, на котором и расположился лорд. Сама же Милена выдвинула из-за стола старый венский стул. Не желая лишний раз попадаться ей на глаза, я топталась у входа в комнату, разглядывая сервант без дверок и стараясь как можно тише хлюпать носом. Верхние стеклянные полки торжественно занимали хрустальные рюмки, салатники и вазы. А вот нижние деревянные – отданы чугунным сковородкам, утятнице и набору вафельниц, по форме напоминающих теннисные ракетки: в мелкую клеточку – для сладких вафельных трубочек с вареной сгущенкой и грецким орехом внутри, с овальными углублениями – для печенья «орешек», а в крупную клетку – для моих любимых венских вафель…

Атмосфера в помещении была удручающей и болезненной, ибо лорд вел разговор о разрыве контракта межмирных перемещений и последующих правилах. Милена была отрешённой и безразлично кивала головой. Я же, вдоволь налюбовавшись пережитками прошлого, незаметно отступила назад и скрылась в туалете.

Ну что, момент истины. Ждать нужно было три минуты, я прождала все десять – вторая полоска так и не появилась. Протяжно выдохнула: минус одна проблема. Мысленно послала проклятья на одну брюнетистую голову, любящую подмешивать в кофе лишние ингредиенты.