Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

– Я не… – стала я вырываться, но лорд лишь крепче сжимал объятия и осыпал моё лицо и шею нежными поцелуями. – Подож… Рэй!

Внутри нарастал тяжёлый узел, отнимающий кислород и моё собственное тело. Я рефлекторно дёрнулась и ощутимо упёрлась поясницей в кромку барной стойки. Новый спазм боли не заставил себя ждать, и я уже вовсю брыкалась и всхлипывала. А Рэй… Он не пустил. Наоборот, напирал, резко потянул меня за волосы, заставил поднять голову и напролом впился поцелуем. Я нечленораздельно мычала, пыталась выпихнуть его язык из своего рта, и уже собралась начать кусаться, как вдруг боль схлынула. Внезапно. Словно по щелчку пальцев. А на смену боли в груди пришла другая, та, которая внизу живота, и та, которая разливалась неистовым жаром по всему телу, доводя до иступленного желания.

Кажется, мы поменялись ролями. Теперь напролом шла я, вжималась в Рэя, съедала его нетерпеливыми призывными поцелуями. Гладила руками его обнаженную кожу, опускалась ниже. Неистово боролась с застежкой на его брюках, ломая ногти. Как вдруг над ухом едва слышно раздалось короткое «Кхм».

Крохотный звук сработал будто хлёсткая пощечина, отрезвил и вернул в реальность. Это совсем не то, что ожидает услышать девушка, готовая отдать всю себя и взять ещё больше.

Я оторопело замерла. Рэй стоял, держась руками за край столешницы с обеих сторон от меня. Он замкнул пространство вокруг, укрыв меня от всего мира, но… но ничего не делал. Просто стоял и позволял мне проявлять инициативу.

– Рэй, – неуверенно прошептала я. – Что всё это значит?

Он лишь молча глядел мне в глаза. Я пребывала в непонятной прострации, в этот раз даже не пришли мурашки.

– Объясни, пожалуйста. Ты не хочешь? Я не понимаю. То ты насильно… ну… то теперь вот…

Слева раздался треск – в его руке оказался отломленный кусок столешницы. Рэй издал короткий звук, напоминающий плохо сдерживаемый рык, зашёл за стойку и стал жадно пить воду. Упавшие капли стекали по его коже, оставляя влажные дорожки.

– Как ты могла подумать, что я не хочу, Крис? Разве похоже, что не хочу?!

– Но… Не знаю! – я чувствовала и видела, что его тело очень даже хотело, но сам Рэй, его сознание… Что-то было не так. – Я тебя не понимаю! Объясни мне, произошло! Что за «кхм»? Что за тон?

– Проверка.

– Какая, к чёрту, проверка?!

Естественно, первой мыслью было то, что Арс всё рассказал. Рэй знает о случившемся на Земле. О поцелуе… Он поэтому так злится? Ну конечно! Я бы тоже злилась. Блин!

– О чём задумалась?

– Мм?

– У тебя такое выражение лица, словно ты испугалась. Интересно знать, чего?

Я хотела признаться. Видит бог, хотела. Но язык словно прирос к нёбу.

– Но я сам могу ответить на этот вопрос. Ты боишься меня. Ведь так? Думаешь, я специально тебя изводил спагусом?

Я поражённо молчала. Вообще, да, так я и полагала. Но лишь на пять процентов из ста возможных. А ещё, кажется, Арс-таки промолчал. Мне молчать тоже? Не найдя ответа и не придумав ничего умнее как отсрочить признание, выдавила из себя:

– Так изводил?

– Нет.

– Что тогда? Объясни по-человечески.

– Кхм, – снова короткий выразительный звук, – по-человечески. Хорошо ты подбираешь выражения, Крис. Как раз для меня: отчасти человека, отчасти мага, отчасти оборотня.

– Хватит! У меня нервы сдают! Хватит этого всего! Не надо издеваться! Я ни чёрта не понимаю!

Возможно, в тот момент я была похожа на истеричку, возможно, так оно и было.

– Ну всё, всё. Успокойся, моя леди, – он протянул руки через стойку и взял мои ладони в свои. – Вчера, пока ты восстанавливала силы, мы кое-что выяснили. Крохи информации. Библиотека академии хоть и большая, но недостаточно, ведь тема магов-артефакторов канула в прошлое. Соответственно и книги за ненадобностью запечатаны в архивах. В наших учебниках по большей части содержится информация именно о волшебных предметах и их свойствах. А вот об их создателях упоминается лишь вскользь. Дед с Арсом сегодня поедут городской архив, у Ольгорна есть одна знакомая леди-архивариус. Будем надеяться, что он сумеет с ней договориться, и уже к вечеру мы будем знать больше. А пока я лишь хотел проверить кое-какую теорию.

– И какую же?

– В одном из фолиантов я вычитал, что все артефакторы делились на несколько классов в соответствии с личными магическими ресурсами. Классификация эта шла по цветам от белого к чёрному. Чем сильнее был артефактор, тем темнее был цвет его магии.

– И как же, интересно, они определяли свой цвет? У них тоже было особое зрение, как у тебя?

– Нет, – он коротко усмехнулся, – у них имелись артефакты, которые показывали классовую принадлежность новорожденного ребенка. А поскольку таких детей в нашем мире больше не рождается, то артефакты-классомеры теперь можно сыскать лишь в частных коллекциях родовитых лордов.

– Значит, повезло, что у меня есть ты. Рэй, ты ведь видел мою магию. Сказал, что она золотистая.

Зрачки Рэя сделались вертикальными и внимательно меня просканировали.

– Да, и я вижу, что таких нитей теперь стало больше. Твоя аномалия разрослась. Силовой поток стал ярче.

– Ярче, чем до поездки на Землю?

– Да, моя леди.