Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

Не знаю, сколько мы прошли, но устали адски. Лес то редел, облегчая нам путь, то густел так, что ветви драли ткань брюк, волосы, кожу. Ками периодически тошнило. Келси закончила истерить, но принялась доставать всех своим нытьём. Алису немного штормило и вспышками выбрасывало в воспоминания. Отвары лекаря о’Касти давали свои плоды. Вот только в моменты погружений в анналы памяти рыжая словно выпадала из этой реальности, превращаясь в неподвижную статую. Трой развлекался как мог: отпускал похабные шуточки, пользовался амезией Алисы и пытался к ней подкатить и втереться в доверие. А затем он и вовсе начал озираться по сторонам, словно что-то выискивая взглядом. Это напрягало.

– Что бы ты там не задумал – брось, – сказала я ему и слегка подтолкнула в спину мечом.

– Смотри сама не порежься, стерва.

– О, в твоём лексиконе появилось новое слово? Надо же! Прогресс-то какой!

Ответом мне стал поток ненормативной брани, закончившийся непременно зелёными курицами. Ко, блин!

– Если ты лелеешь в своей голове план побега – то обрати внимание на цепь. Даже если ты найдешь, что так старательно высматриваешь, если вырубишь нас каким-то чудом, всё равно никуда не денешься. Это мы тебя вчетвером могли тащить. А ты хоть и пародия на качка, но нас всех не унесешь.

– А зачем мне нести, ты же такую гениальную идею мне подала. Нет рук – не проблем.

– Хватит! – оборвала наш спор Ками. – Выберемся, обещаю, лично доставить тебя к Наерам. Прежде, чем предавать их карме, заставлю этих двоих отправить тебя во Фрио, идёт? Мы выберемся, ты переселишься в мир иной. Все в плюсе.

– Кроме Наеров, – хмыкнул Трой.

– Наеры получат по заслугам. Уверена, за них ты переживать не будешь. Так что поможем друг другу. Давай без глупостей.

– Ну-ну. Вы-то выберетесь, а меня тут же министрам на растерзание бросите.

– Я тебе слово боевого мага огня высшей категории даю.

– У-у-у. Серьёзно-то как…

– Трой! Не паясничай, – Ками вплотную подошла к парню и посмотрела глаза в глаза, – ты прекрасно понимаешь, о чём я. Как студент пятого курса эту тему ты точно изучал и знаешь, что такими словами не разбрасываются.

– Бла-бла-бла…

Взглядом Ками метала молнии, хмурила брови и… Раздался хлёсткий звук.

Пока мы устраивали разборки с упёртым парнем, Алиса незаметно снова впала в ступор, погрузившись в своё сознание. А вынырнув в реальность, залепила Трою пощечину.

– Сволочь!

– Я тебя тоже люблю, крошка, – Трой потёр свою щёку.

– Ещё раз так меня назовешь…

– И что, крошка?

Алиса снова взмахнула ладонью, но парень был готов и ловко увернулся от удара. Она тут же пустила в ход левый кулак, метя в солнечное сплетение, но Трой выставил блок, и атака провалилась.

– Прекратили! – рявкнула леди де Лейн. – Элис, стой! Оставь его.

– Да он же!

– Мы все это знаем. Вспомнила, вот и хорошо. Но разборки устраивать сейчас не время. Надо выбираться из этих дебрей.

Рыжая, все ещё пыхтя, чуть подобрала цепь и намотала два оборота вокруг кисти, создавая импровизированный кастет, но нападать не спешила.

Наша небольшая процессия двинулась дальше. Шли вперёд молча, даже длинновласка притихла, прекратила жалобно ныть и сдалась судьбе. Ненадолго.

Лес можно было назвать свежим и старым одновременно. Зелёные тонкоствольные деревца прекрасно уживались в тени огромных великовозрастных дубов, переплетались ветками орешника и ползучими лианами, увешанными шишками хмеля. Иной раз эти природные сплетения были настолько густыми, что приходилось пробираться сквозь них согнувшись в три погибели, а то и вовсе искать обходные пути.

Возле раскидистого дуба, прямо на рассыпанные в изобилии желуди плюхнулась Келси.

– Я устала.

И это не было нытьём или рыданиями. Нет. Она отстраненно констатировала факт и дала всём понять, что дальше не сдвинется с места.

– Ладно, сделаем привал, – согласилась Ками. Она и сама порядком выбилась из сил.

Женская часть отряда расселась на земле, а Трой, не потрудившись даже отвернуться, насвистывая незатейливый мотивчик, принялся мочиться на ближайший куст репейника. Но ни одна из нас не сделала парню замечание, во-первых, усталость брала своё, во-вторых, всем, по сути, было давно плевать на правила приличия.

– Ками, – позвала я прикрывшую глаза огневичку, – а что будет с Наерами, когда вся эта история выйдет наружу?

– Карма, конечно.

– А если точнее? – я принялась разминать руками гудящие от марш-броска ноги. – Что за карма?

– Соберут совет министров и решат.

– Что, например? Как в Ампелосе поступают с преступниками?

Почему-то этот вопрос пришел мне в голову только сейчас, хотя я уже столько времени в этом мире, да не просто учусь, а плотно влипаю в криминальные истории.

– Как решают, так и поступают, – встрял в разговор парень, поправляя замызганные штаны. – Могут взыскать кругленькую сумму, могут отнять имущество и титул, могут выслать с низшие миры без права возврата.

– А могут сделать всё вышеперечисленное одновременно, – добавила Ками. – Или просто отнять магию.